class="p1">- Ну… Не думаю, что изменились настолько сильно, - смутился Иван. – Может другой маг и угрожал бы, но как по мне, так это неправильно. Я так не хочу.
- Добрый архимаг! Кто бы мог подумать! – недоверчиво глянул из-под седых бровей призрак мага-деда.
- Мои друзья подтвердят, - кивнул Ваня и перед распахнувшим глаза призраком проявились девять фамильяр.
- Ты, старый пень, на моего господина бочку не кати! Он реально чёткий пацан! Столько добра людям сделал – не перечесть! – ярко выступила Аномалия.
- Девять рабов! – ахнул Тиндер и слегка попятился.
- Каких ещё рабов, дядя? – возмутилась подруга.
- Мы все здесь строго добровольно, - подтвердила Делиция.
- Ага, я понял, - от слов недоверчивого призрака так и разило сарказмом.
- Мне рабы без надобности, - отрезал Иван. – Все они – мои дорогие друзья. А некоторые – даже любимые!
Аномалия с Делицией тут же прижались к своему хозяину, и чуть не замурлыкали от удовольствия.
- Ох… Материализация фамильяр!? – опешил Тиндер. – Не пожалел прорву Силы!
- А чего её жалеть? – удивился парень. – Девочки захотели ощутить ножками живую травку – ну и на здоровье.
- А ты вообще, чего такой зашуганный, дед? – вопросила Аномалия.
- Первый раз такое вижу, - развёл руками тот. – Все маги, которых я до сих пор встречал, за толику маны убить готовы!
- Сурово у вас тут… - посочувствовала Делиция.
- Айда к нам, старый! Станешь служить господину - отожрёшься, отоспишься, - предложила Аномалия.
- Нет! – испуганно отпрянул упрямец, - Я в рабы не хочу!
- Какой же ты трудный, - сокрушённо покачала головой Делиция. – Говорят же – не рабство, а служение! Это другое.
- Девочки, а можно из фамильяра обратно в привидение вернуться? – задал вопрос Иван. Почему-то до сих пор эта тема его никогда не интересовала.
- Нуууу… Кажись нет. Мы с тобой навсегда, - покрутила головой призрачная подруга.
- Говорю же – рабство! – подкинул дров Тиндер.
- Не желаете – и не надо, - миролюбиво заключил Иван. – Очень у вас магия интересная. Если мы договоримся, я щедро поделюсь с вами Силой, и мы просто расстанемся друзьями.
- Друзьями… - проворчал старый недоверчивый призрак и глубоко задумался. – А что вы, собственно, хотите знать?
- Ну, вот это уже деловой разговор! – азартно потёр ладони попаданец. – Вы же как-то выжили на скудном пайке природной магической аномалии. Расскажите, как?
- Сколько дашь? – жадный дед начал раздражать Ваню.
- Накопители твои заряжу до полного, - взяв себя в руки, буркнул он.
Призрак испуганно стрельнул глазами.
- Хэх! Нашёл от кого богатство прятать, от архимага! – рассмеялась Делиция. - Да мы уже давно все твои заначки срисовали. Десяток средних накопителей… Не богато живёшь. При жизни закопал? Хитрец!
- Согласен, - обречённо вздохнул поникший Тиндер.
***
История мужчины оказалась простой и трагичной. Его родители встретили конец магической цивилизации ещё подростками. Начавшаяся разруха и передел власти уничтожили привычный и сытый уклад жизни. Пришлось жёстко и даже жестоко выживать в страшных условиях. Родившийся в пещере мальчик мог бесконечно много раз умереть, но каким-то чудом постоянно случай или судьба спасали его, а потом у малыша пробудился дар и вот тогда стало совсем тяжело.
Перспективного ребёнка сразу прибрал к рукам местный князёк. Он грабил библиотеки окрестных покойных магов и не особо церемонясь вколачивал знания в паренька, намереваясь сделать из него свирепого воина.
Свирепость воспитать получилось, воинственность – нет. Когда в очередной раз «продюсер» возжелал поучить протеже родину любить, юноша взбунтовался и спалил господина вместе с его никогда не трезвеющими прихлебателями в магическим огне.
Побег, выживание без еды и одежды, мытарства, немного удачи, гора везения и вот юный подмастерье мага уже катается вместе со своим новым наставником, охраняя караваны. Жизнь пролетела незаметно. Через руки толкового мага прошли многие тысячи книг. Удалось поучиться у сотни мастеров.
Когда мужчина почувствовал симптомы угасания магического источника, он уже знал, что надо делать. В южных королевствах некромантия всегда была под запретом, поэтому их путь в бессмертие оказался недоступен. Зато здесь имелся свой аналог – становление горного духа. Стать горным духом для живого человека печальная участь, но, если очень любишь жизнь – вариант подходит.
Проблема с посмертным питанием стояла остро, но решение нашлось. Один из древних местных энтузиастов исследовал Места Силы и создал целую коллекцию любопытных заклинаний работы с ними. Современники потуги не оценили – слишком уж слабым оказался эффект. Однако Тиндер записи нашёл и не выкинул. Расчёты показали, что энергии для выживания его бесплотного духа должно хватить и маг успешно воспользовался конструктами давно умершего коллеги.
Смерть чудаковатого мага осталась почти незамеченной. В то время юг Срединного континента охватила полномасштабна война, принёсшая за собой голод и эпидемии. Короче, все умерли. Бесплотный дух взирал на гуманитарные катастрофы с равнодушием. Дни складывались в года, те – в десятилетия, а смыслом существования призрака стал бесконечный поиск пропитания.
Бедняга давно проклял тот день, когда решил стать бессмертным. Способа самоконсервации он не знал, а заставить себя замориться голодом не смог. Периодически встречались злые духи, в которых превращались обезумевшие от бескормицы привидения и тогда леденящий душу ужас поднимал на поиски очередного дополнительного источника.
Годы суеты закончились, когда конструкты, накопленные при жизни, были успешно отработаны и сформировалась самая удачная версия. Тиндер так и существовал возле одного необычайно богатого места Силы. Здесь он когда-то давно предусмотрительно захоронил несколько собственных магических накопителей в надежде сливать в них излишки маны. Блаженством такую привязку не назовёшь, но привидение сильных эмоций испытывать уже не может, поэтому ненужных душевных страданий не испытывало. Время от времени налетали опасные магические хищники, но авторские способы маскировки позволяли надёжно прятаться от невзгод.
Так было и с тот знаменательный день. Страшная тварь вот уже несколько суток безостановочно рыскала в надежде отыскать вкусную поживу. Она чувствовала, что здесь кто-то есть, но подобраться никак не могла.
Вдруг, БАХ!
Такого ужаса старина Тиндер не испытывал вот уже сотню лет. Поток мощной энергии, высвободившийся из лопнувшего откормленного энергетического тела монстра, поколебал покров. Маг даже не представлял, что такое может когда-то случиться, поэтому не смог учесть эту вероятность.
Была надежда, что неведомый могучий нападающий не заметил скомпрометированный скрыт, но она
