сирени, и вновь почему-то по моей спине пробежали ледяные мурашки.
Между благоухающими кустами стояли те самые подружки. Она из них засмеялась словам другой и с улыбкой предложила возвращаться. Два призрака прошествовали мимо нас, не обратив ни малейшего внимания.
Я замер в невероятной догадке, и, будто в подтверждение её, из зарослей травы показалась уже виденная сегодня мной взлохмаченная макушка. Тот же самый ребёнок вновь последовал за девушками, таща в руках банку с той же самой лягушкой.
-Сирис, повторяется, - тихо прошептал я замеревшему за моей спиной Наставнику.
-Те же самые, что и раньше?
-Да.
-Странно, - вульфрикс отбросил мешающиеся волосы со лба, - никогда не слышал о том, чтобы не ушедшие души разыгрывали один и тот же спектакль в течении пары часов...
-Может, подождём и посмотрим, что случиться дальше?- несмело предложил я.
-Почему бы и нет, - пожали плечами в ответ.
Вопреки предположениям, ждать пришлось относительно недолго, пусть и в полной тишине, но весенний ночной ветерок приятно шуршал молодой травой, а запах цветов мягким ароматом витал в воздухе, заставляя дышать глубже.
Однако через почти час идиллия прервалась.
На заросшей тропинке, мягко огибающей когда-то культурные клумбы возникли две фигуры. Они постепенно приближались, обретая всё более чёткие очертания и вот, к кустам сирени подошли знакомые мне девушки, о чём-то мило беседуя. Постояв под цветами почти четверть часа, они, посмеиваясь, направились к поместью, а вслед за ними последовал полупрозрачный пацан с лягушкой в банке.
Мы провели в «засаде» остаток ночи, карауля призраков, что появлялись ещё раз пять или шесть и всё по одному и тому же сценарию.
И если первые два часа мы вели себя как можно тише, стараясь не спугнуть их, то потом разговорились и выяснили, что на происходящее вокруг привидения не обращают ни малейшего внимания. Сирис даже попытался схватить того мальчугана, после того, как я указал его местоположение, но безрезультатно. Когда-то живой ребёнок просто прошёл через руки моего Наставника, совершенно не обратив внимания на возникшую помеху.
Мы вернулись в гостиную только когда вульфрикс, всмотревшись в тёмное небо, заявил о надвигающемся рассвете.
Нас уже дожидался граф Ренс, судя по всему, пребывающий в весьма растрёпанных чувствах. Его одежда была испачкана мелом, волосы в беспорядке. Картину довершал опрокинутый пустой бокал, катавшийся по глади стола.
-Вы можете представить себе такое хамство! - это было первое, что мы услышали, переступив порог, - ни один! Что с ними не так?!
-Рискну предположить, что он не совсем живые, - спокойно отозвался мой Наставник, доставая чистые кружки и наполняя их кровью из белого контейнера.
-Не смешно, - скривился, как от кислого, оборотень.
Но Сирису всё же удалось угомонить Некро и выведать причину столь расстроенного поведения.
-Представляете, ни один не заметил! - восклицал маг духов после того, как поведал, что каждый, из пойманных в ловушки духов, напрочь отказывался не только говорить, даже замечать его, наплевав на любые ухищрения.
-Они просто застывали на месте и не двигались, пока я не стирал часть ловушки, позволяя им продолжить делать свои дела, - закончили со вздохом.
-А мы-то думали удивить тебя своим рассказом, - медленно протянул Сирис. Эффект от фразы был просто невероятным. Некро мгновенно собрался и вперил в Наставника внимательный взгляд, ожидая продолжения.
-Эмиль расскажет лучше, я так толком ничего и не увидел, - зевнул в ответ на немой вопрос графа вульфрикс.
Периодически сбиваясь, но в общем верно и последовательно излагая, я поведал о троице, за которой мы наблюдали всю сегодняшнюю ночь. По мере рассказа сэр Ренс всё сильнее хмурился и периодически шевелил губами, будто что-то вспоминая.
-Да... Озадачили, - медленно выдохнул оборотень, нарушив тишину после окончания моего рассказа, - я-то думал, просто неразговорчивые души, а тут..
-А тут?
-А тут что-то странное.
Хлопнув себя по коленям, Некро заявил, что отправляется к себе, размышлять над услышанным, и посоветовал нам тоже не терять времени.
-Родовые деревья ждут, - до хруста потянулся Наставник, - а ты иди спать, наверное. Чувствую, всё самое интересное только начинается.
Оставив маленькому шустрому элементалю очистку гостиной, Сирис вышел из комнаты.
Наблюдая за лёгкими действиями полупрозрачного существа, состоящего из воды, я не сразу заметил, как сон мягко опутал сознание, сморив меня в кресле.
Но долго видеть сны мне не дали. Судя по ощущениям, через пару мгновений кто-то принялся меня расталкивать.
Пробурчав что-то насчёт того, что мне и здесь удобно, я попытался снова нырнуть в дремоту. Не тут-то было.
Со мной явно желали пообщаться.
Недовольно открыв глаза я уже был готов в самых грязных выражениях выспросить о причинах такой наглости, но замер с открытым ртом.
-Проснулся, наконец!
Напротив меня стояла девочка лет десяти, облачённая в праздничное платье тёмно-фиолетового цвета.
-Ты кто?
Это вырвалось до того, как мозг проснулся.
-Какой грубый, - сразу надул губы ребёнок, - такой большой, а манер как у чурбана!
-П-простите, - машинально извинился я, приглаживая волосы, и, сев прямее, представился.
-Мария, - сделала в ответ немного неловкий книксен моя новая знакомая.
-А... Что ты здесь делаешь? - спросил я, прикидывая, как бы незаметнее позвать Сириса или Некро.
-Да вот, решила, что с тобой, наверное, можно поговорить, - уверенно заявила девочка, - а то твои друзья немного странные.
-Почему это? - голос скатился в сиплый хрип.
-Один, вроде, хороший, но совершенно ничего не видит, а второй такой шумный и всё пытается поговорить с «чурбанами», - хихикнули в ответ.
-Чурбанами?...
-Те, кто повторяет одно и тоже, - пояснили с ленцой, - например, та троица, за которой вы сегодня наблюдали. Они даже нас не замечают.
-Нас?...
-Тех, кто сохранил разум! - гордо поведали мне и вдруг выжидающе взглянули, наверное, ожидая бурной реакции.
Но, я и так не отличаюсь особой сообразительностью, а после вот такого внезапного пробуждения и подавно.
А маленькая леди всё настойчивее буравила меня взглядом.
-Не желаешь присесть? - брякнул наугад.
-Уж думала не предложишь, - довольно улыбнулись мне, взгромождаясь на соседнее кресло и по-хозяйски двигая к себе нетронутую чашку с чаем и блюдце с засахаренными фруктами, оставшимися после Некро.
-Тут поболтать совершенно не с кем, - доверительно сообщили мне, подцепив с тарелки сладкую вишню, - «чурбанов» полный дом, пара истеричек, а из тех кто помнит: два брата, Старик да ещё парочка, что скоро
