бегал.
–А что, во время массажа задница носорога
должна быть выше головы? У него же задние лапы
забыли о существовании земли.
В это время раздосадованный неудачей Илья
перестарался, и Евпатий, сделав кувырок через
голову, опрокинулся навзничь.
–А сейчас он что делает? –продолжала
докапываться принцесса, увидев, как Илья с
энтузиазмом прыгает на брюхе носорога.
–Улучшает процесс пищеварения.
Вскоре к бывшей супружеской паре
присоединился взмокший пристав:
–В принципе, он согласен. Я привел ему немало
веских доводов для принятия правильного решения.
–Не утруждай себя объяснениями, –оборвал
его Лёша. –Мы присутствовали при вашей
исключительно светской беседе. Смею заверить,
твои аргументы были воистину не только
убедительны, но и оригинальны.
–Ничего оригинального не нахожу, – вклинилась Лена. –Хотя, должна заметить,
проявил ты старания знатные. А это неизменно
вознаграждается.
–Сам доволен. Неси обмундирование лошадок,
принцесса.
Пожелав удачно родить, друзья вскарабкались
на носорогов.
–Ты шибко не распространяйся, что мы здесь,– произнёс Илья.
С этим Лена была согласна.
–Мы на обратном пути заедем. Поздороваемся.
С этим принцесса решила не согласиться.
Свежо было воспоминание о проигранном свёкром
в карты замке. Съезжать девушке не хотелось.
–Навряд ли папа с мужем будут вам рады, – промямлила принцесса.
–Ну, это не тебе решать, –Илья оскалил зубы
и всадил шпоры под ребра носорога.
«И всё же мир уродлив, –подвела черту окончанию
дня Лена, тоскливо рассматривая спины удаляющихся
всадников. –Хорошо скачут. Ружьё бы сейчас».
–Ты куда нас завёл, Сусанин? –поинтересовался
Алексей на второй день пути. –Не то, чтобы я
капризничал, просто лес поднадоел, и кушать
охота.
–Не нуди. Я думаю, где-то за этим парком есть
столовая, –ответил Илья, разглядывая лесную
даль. –Вот только в какой стороне?
–А я думаю, что Лена где-то была права,
назвав тебя идиотом. Неужели так сложно войти в
транс и посмотреть?
Пристав молча проглотил оскорбление,
понимая, что упрёк друга в этот раз обоснован, и
он действительно опростоволосился.
–Сворачиваем, –скомандовал Илья, и через
десять минут друзья увидели приусадебные
участки, разбросанные вдоль кромки леса.
–Нет, Лена ошиблась, –злорадствовал
Алексей, рассматривая длинную вереницу
домов. –Назвав тебя идиотом, она тем самым
оскорбила всех идиотов нашей планеты. Заехать
в лесопосадку и трястись сутки в пяти метрах от
населённых пунктов можешь только ты.
–На себя посмотри.
–А мне на себя смотреть незачем. Я за тобой ехал.
Илье надоели издевательства друга, и он, вынув
меч, ткнул им в бедро Евгратия. От неожиданности
животное подпрыгнуло и, встав на дыбы, на двух
ногах побежало в сторону посёлка, размахивая
уцепившимся за рог Лёшей как знаменем.
Прыгающий на задних конечностях носорог
был в этих местах в диковинку.
Жители деревни, ликуя, аплодировали, уступая
дорогу.
Евгратий с развевающимся Алексеем быстро
достигли центра деревни, где располагалась
харчевня.
«Тормози!» –простучал зубами Лёша, почуяв
запах еды. Носорог выполнил приказ так поспешно,
что Алексей, крепко обнимавший рог, не сумел
удержаться и, по инерции продолжив движение,
влетел в раскрытое окно харчевни.
–Бутылку водки и пару бутербродов, –крикнул
официанту Лёша, пролетая мимо барной стойки.
–Живой? –спросил вбежавший Илья. Друг,
присев за стол, мотнул головой.
–Ну, ты циркач! –улыбнулся пристав. –Не
поверишь, столько денег собрал, пока за тобой
ехал. Илья высыпал из шлема груду мелочи:
–Кстати, народ интересуется, когда ты обратно
поедешь.
Лёша равнодушно посмотрел на монеты:
–Ты случайно не знаешь, чем я животное обидел?
Илья замотал головой так, что послышался
хруст его шеи:
–Может, ты его не покормил?
–Вам, рыцарь доблестный, подать того же? – спросил молодой официант, разглядывая гостей с
нескрываемым любопытством.
–Того же, братец. Да не смей медлить.
И носорогов угости отменно, –Илья показал
в сторону Евпатия и Евгратия. –А то обидятся,
опять начнут чудить.
–Лечу быстрее ветра, –парень исчез,
захватив с собой половину заработанных
Алексеем денег.
В ожидании заказа Илья оглядел зал. Кроме
них в углу помещения работал челюстями
одинокий рыцарь. Встретившись с ним взглядом,
пристав поприветствовал его кивком головы.
Рыцарь перестал жевать и, пригубив бокал,
спросил:
–Куда спешите так, веселья дети?
Преследуете цель, али зазря
Дорогу, воспалённую грязищей,
Терзаете копытами зверей?
Илья учтиво ответил:
–Мы с братом молоды; хандру откинув,
Решили странствием умножить кругозор,
Людей познать занятных, сильных духом.
Ну, и себя, конечно, показать.
Пытаясь взбодрить Алексея, он слегка стукнул
друга в плечо. Реакции не последовало.
Рыцарь посмотрел на Лёшу:
–Возможно, я могу и ошибаться,
Но, кажется мне, брату твоему
Поездка не приносит наслаждения.
Не выглядит он празднично. Поверь.
–Устал с дороги. Видишь, еле дышит.
Сейчас тяпнет граммов сто и отойдёт.
–Так в чём же дело стало. Приглашаю,
Мне одиночество развеете. Себя
Утешете едой, что уцелела
В тарелках после трапезы моей.
Вы не стесняйтесь, мне в ущерб не будет.
Я свиньям всё равно хотел отдать.
Илье слова незнакомца показались чересчур
прямолинейными и он, ссылаясь на застарелую
язву, отклонил предложение. Рыцарь не стал
долго уговаривать. Положив ноги на стол, он тут
же отключился.
Бутылка водки и бутерброды пришлись как
нельзя кстати. Зарумянившийся Алексей уже со
смехом вспоминал о перелёте. Илью распирало
желание рассказать о своей причастности к
необыкновенному кроссу Евгратия, но зная, чем
может обернуться его признание, он терпел,
как мог. В конце концов, пристав не выдержал и
выложил всё на чистоту, за что тут же получил
в ухо.
Увлечённые разговором земляне даже не
заметили, как рыцарь проснулся, перебрался за
их стол и подставил третий бокал.
–Налить пора. Уж час, как в ожиданьи
Томлюсь, не смея перебить друзей, –подал
голос незваный гость.
Лёша, не прерывая рассказ о своих любовных
похождениях на этой планете, наполнил бокалы
до краёв всем троим.
–Ужели осушить до дна вы в силах? –спросил
потрясённый рыцарь.
Земляне удивлённо посмотрели в его сторону.
–Кой ветер вдруг надул тебя, любезный?
–Так выпить захотелось после сна.
–Весомый аргумент. Ну, здравы будем.
–За вас, друзья, до дна я осушу.
Да, между прочим, имя Владик
С рождения ношу, как пальцы на ногах.
Гость бодро поднял бокал, но с трудом отпив
только половину, поставил его обратно.
–Нет, не могу. Тут надобно учение, –стал
оправдываться рыцарь. –
Его же в нашем царстве не обресть.
Земляне посочувствовали и опрокинули
содержимое тары в один заход.
–А ты, вообще, по жизни кем гуляешь? – спросил Алексей, допивая бокал гостя.
–История в себе хранит печаль, –уныло
ответил рыцарь. – Не думаю, что вам утехой будет
Рассказ про вероломную родню.
–Неправда ваша. Мы всегда послушать
Не прочь про вероломную родню.
Коль пахнет там интригой и коварством,
Готовы справедливости помочь.
Рыцарь недоверчиво посмотрел на землян. Алексей,
неверно расценив взгляд, поспешил наполнить бокалы.
Влад наблюдал за этим процессом с ужасом. По мере
наполнения емкостей таяли сомнения, и душа его
наполнялась
