сидит он под стенами уже неприемлемое количество времени, а потенциальные деньги утекают сквозь пальцы.
Я, в свою очередь, рассказала про то, как встретила Еву с братом. А больше мне и рассказывать-то было нечего.
Мерлин, на моё удивление, за всё это время ни проронил ни слова, сидел у посоха и слушал. Надрил изредка поглядывал на него, но молчал.
За это время ситуация на столе примерно выровнялась, гном рассказал, что он самолично видел игру, которая длилась три дня. В итоге все четверо поделили поровну деньги и почти сразу же пропили половину из них в ближайшем трактире. Сейчас это компания достаточно успешных торгашей, которые на поднятый капитал открыли несколько мануфактур. В общем, ждать можно очень долго.
Но этому не суждено было сбыться. Из противоположной стороны толпы послышались возгласы и к столу подошли двое. Мужчина с пепельными волосами и ещё один в тёмных очках и старомодной шляпе. Почему-то они были мне смутно знакомы, но я никак не могла понять почему.
Они подошли к человеку, который был импровизированным судьёй, и что-то быстро сказали ему, передав два позвякивающих мешочка.
Судья покивал и, подойдя к столу, громко объявил:
— Уважаемые господа сделали ставки. На каждую из сторон, — он указал на Еву с учеником гнома и их оппонентов. — Поставлены по три арма. Также, по их желанию, в банк добавлено шесть армов.
Положив в центр стола мешочки, судья отошёл. Толпа загудела, как растревоженный улей. Хм, армы — это те золотые квадратики, которые мне передал Анделас, судя по загоревшимся взглядам игроков, курс у них сейчас приличный.
Гном присвистнул и стал следить за партией ещё внимательней.
Я, поняв, что сейчас здесь поднимется невероятная шумиха, поднялась с насиженного места и пошла искать Варфа. В толпе я его не заметила и, обдумав всё, повернулась на пятках, и направилась к нашим расстеленным плащам.
Никого не найдя, я улеглась на своё место. Возвращаться и снова сидеть в толпе не хотелось, читать тоже. И, быстренько перебрав все варианты и остановившись на лучшем, я легла спать. За последние дни не удавалось никак нормально выспаться. Мерлин полностью поддержал меня в этом начинании, забившись под бок и засопев.
Глава 5
Проснулась я уже ближе к вечеру. Мерлин, как всегда спал в неестественной позе, и просыпаться пока не планировал. Толпа вокруг стола так и не рассосалась, значит игра до сих пор продолжается.
Поднявшись, я размяла затёкшую спину и уверенной походкой направилась к фигуре гнома, который так и не сдвинулся с места. Настроение было отличное и возродилась вера в счастливое будущее. Всё-таки дневной сон иногда помогает.
Надрил сидел скрестив ноги и уже без особого интереса смотрел за игрой.
— Ну, как обстановочка? — я села рядом с ним, излучая благодушное настроение.
— Да никак, — он недовольно взглянул на ученика. — Я же учил его, что затягивать партию никогда не стоит, а этот бездарь сделал всё наоборот. Надеюсь, они всё это время готовились к какой-то масштабной атаке, иначе я просто не понимаю смысла его действий.
Ну, насколько я могла судить со своей невысокой колокольни, другая союзная пара почти победила, поэтому даже если Ева с пареньком не продвинутся, то это будет победа.
Но, спустя пятнадцать минут, оказалось, что мы оба были не правы. За это время Ева с пареньком планомерно выбивали карты у противников, и сейчас, когда пришла череда атаковать, их противники положили всего две карты, а на следующий ход вообще весь оставшийся резерв пойдя ва-банк, но это им не помогло. И вот так, противостояние, длившееся несколько часов, закончилось за считаные минуты, добить врагов союзной пары уже не было проблемой.
Мужчины, поставившие армы, так и не появлялись, но после победы где-то неподалёку раздался громкий захлёбывающийся смех.
Толпа разделилась на два лагеря, кто-то с радостными лицами подбегал к судье, забирал выигрыш и бежал в ближайшие питейные заведения, а кто-то злобно смотрел на счастливчиков, но также шли в ближайшую таверну — запивать горе.
Ева поднялась из-за стола крайне довольной, её напарник также улыбался до ушей. Он осмотрел толпу и, приметив гнома, направился к нам, девушка пошла за ним.
Ученик шёл к Надрилу, гордо подняв голову. Подойдя ближе, он хотел что-то сказать, но гном опередил его:
— Да, концовка была впечатляющей. Да, деньги можешь оставить себе, хоть изначальную ставку ты делал из моих. Нет, на этот раз не будешь отрабатывать сверхурочно за зятяжку партии, в конце концов, твоя первая победа, но это только сейчас, потом будешь отрабатывать каждую минуту к двум, считая от двух часов игры. Всё понятно?
— Да, — с юноши слетела большая часть спеси.
— Сегодня, так и быть, можешь сходить на эту вашу ночную сходку маргиналов, не помню и не хочу помнить, как вы её называете.
— Да это простое танцы, — зарделся парень.
Гном приподнял бровь и ухмыльнулся в бороду.
— Значит, тот чёрт, которого вы призвали эдак неделю назад, является жуткой случайность во время избиения земли ногами? Ладно, Грифин оказался парнем неплохим, работает даже лучше тебя, да и пить умеет. Но когда труп старушки воскрешали вы о чём вообще думали, оккультисты недоучки, а?
— Так это же по её заказу. И я не участвовал.
— Но наблюдал. И, значит, вы послушались полоумную каргу и воскресили её прямо во время захоронения? Уверен, она жутко смеялась, когда делала этот заказ. Всё, хватит спорить, иди пока я добрый, — прикрикнул гном, прерывая спор.
Ева всё это время стояла в стороне, но после последних слов Надрила подошла ближе и что-то прошептала на ухо парню, тот сразу умолк, хотя уже был готов сказать что-нибудь резкое.
Гном, наблюдавший за этим, заржал, чуть не упав.
— Ну ты даёшь, — выдавил Надрил сквозь смех. — Уже… уже подружку завёл. Хороша! Ну, хоть женщин выбирать я смог тебя обучить. Кха-ха-ха!
Продолжить он уже не мог, так как лежал на земле и хватал ртом воздух, похрюкивая.
Ева залилась краской, что рассмешило недорослика ещё больше.
— Идите, пока он не очухался, — сказала я, ухмыляясь. — Кстати, Варф куда-то свалил. Просто довожу до сведенья, мало ли встретишь.
Ева, не выглядящая удивлённой после этого заявления, кивнула и потащила за собой парня, который не очень-то и сопротивлялся. Я же начала тихо посмеиваться, уж больно Надрил заразительно похрюкивал. И уже скоро валялась рядом с ним на земле, хватаясь за живот, в беззвучном смехе.
Через минуты две мы кое-как поднялись и, придерживая друг друга (что было довольно сложно, так
