— продолжил я описывать Агаши, при этом наблюдая за лицом Киры. — Единственный минус, но мне, кажется, он у всех вас присутствует, это табун тараканов, поселившихся ещё в детстве и периодически запускающих салюты в голове. Которые не самые умные представители мужской половины человечества принимают за искорки в глазах.
— Благодарю за столь лестный отзыв, господин Исаев, — произнесла Агаши, слегка кланяясь и отступая назад, а я увидел в её глазах те самые искорки.
— Ну а что касается вас, госпожа Кира… — повернулся я к девушке и увидел, как она подалась чуть вперёд, будто боялась пропустить хоть одно слово. — Ох, извините, я вижу барона Жилина в сопровождении господина Рихтера. Думаю, время для общей встречи патриархов подошло, и не стоит заставлять остальных. Так что прошу извинить и спасибо за интересный разговор.
* * *
— Вот не могли они позже появиться⁉ — с трудом сдержавшись, чтобы не топнуть ножкой, прошипела Кира, провожая взглядом Исаева.
— Госпожа Феррите надеялась услышать то, что о ней думает Игорь Владиславович? — со смешинкой в голосе произнесла Агаши.
— А разве не очевидно? — обернулась к телохранительнице девушка. — Чему так улыбаешься? Я разве сказала что-то смешное?
— Спокойней, госпожа Кира, не нужно использовать здесь свой дар, — подняв перед собой руки и слегка удлинив волосы, произнесла Агаши. — Я не хотела вас обидеть. Разве вы не поняли, что Игорь Владиславович попросту шутил над вами. Он понял, что барон Жилин вот-вот появится, и поэтому перевёл тему на нас с госпожой Юной. Это юмор у него такой. Специфический.
— То-то после знакомства с ним у брата шуточки одна хуже другой стали. Теперь понятно, с кого пример берёт. И нет бы что-то полезное… Ну что ж, я тоже умею развлекаться, — поджав губы, произнесла Феррите, а после посмотрела на девушек. — Вы, кстати, в курсе, что я скоро стану невестой Игоря Владиславовича?
* * *
— Ты в порядке? — спросил меня Валентино, когда я, заходя последним в кабинет Жилина, прижал ладонь к груди.
— Не поверишь, сердце впервые в жизни кольнуло. Чую, что-то недоброе только что произошло…
Глава 7
Магнитогорск
Перун
Менно Рихтер, сидя в кресле за большим круглым столом, из-под густых белых бровей пристально наблюдал за молодым бароном Исаевым, пытаясь понять, о чём же думает его главный противник.
Рихтер не любил таких, как этот молодчик. Шумные, беспокойные, вечно куда-то спешащие и совершенно не уважающие старших, куда более умудрённых жизнью, людей.
И от того немолодому барону было досаднее всего. Когда Жилин появился на границе его территории и предъявил ультиматум насчёт переговоров на его территории, Менно ожидал увидеть максимум едва сводящих концы с концами баронов, вынужденных искать помощи у соседей.
Каково же было его удивление, когда он увидел вполне процветающий и развивающийся Магнитогорск. Несмотря на малое количество времени, которое хозяин города выделил на экскурсии, Рихтер не мог не отметить, что настрой поданных Жилина был более чем позитивным. И это точно было не из-за прекратившегося пеплопада.
А те крохи информации, которые члены его свиты успели собрать из коротких разговоров с прислугой и доложить своему патриарху, ещё больше огорчали старика. Выходило, что пока его соседи валяли дурака, отказываясь подчиняться его авторитету, эта троица успела развиться настолько, что уже даже связала свои города железной дорогой и останавливаться на этом не собиралась.
Перед званным вечером, на котором определённо должны были подняться важные для дальнейшего выживания его рода вопросы, Менно Рихтер судорожно искал выход из сложившегося положения.
По сути, ему нечего было предложить баронам из соседнего сектора. Руда? Так, судя по заводу, который они успели посетить, с этим трудностей у них не возникало. Продовольствие? Тоже мимо. Как ни крути, а голодающими здесь никто, в отличие от поданных Рихтера, не выглядел.
Вот и выходило так, что несмотря на то, что род старика смог пережить Катаклизм и при этом заполучить земли Дюпонов, как и часть их людей и ресурсов, ничего, что могло бы заинтересовать соседей, он предложить не мог. А значит, если что-то не предпринять, его феод так и останется за бортом, пока не станет чьим-нибудь придатком. Если неофициально, то фактически точно.
Но Менно прекрасно помнил слова отца, что крупная рыба лучше всего ловится в мутной воде. Папаша был ещё тем козлом, но периодически и в его нравоучениях проскальзывала мудрость, так что уже ближе к вечеру у барона Рихтера сформировался план, как ему действовать.
И состоявшийся разговор с Иваном Жилиным приятно удивил старика. Была, конечно, вероятность, что после первых же слов, касающихся этого сопляка Исаева, его выставят за дверь. Но, похоже, то, что удалось вовлечь в разговор Екатерину Жилину, оказалось его счастливым билетом. Всё же женщины больше руководствуются чувствами, чем разумом, и совершенно не мыслят в политике.
Так что, когда все патриархи, наконец, собрались в кабинете Жилина, Рихтер с трудом сдерживал улыбку, глядя на самонадеянного Исаева и напряжённого Зерваса. Его соседушка словно чувствовал, что следующие полчаса ничего хорошего ему не принесут.
— Ну что ж, господа, рад, что мы, наконец, можем перейти к главной части нашего мероприятия, — к ещё большей радости Менно, Исаев проигнорировал даже малейшие правила приличия, не дав хозяину приёма начать совещание.
Этим он ещё больше укрепил уверенность старика в том, что Жилин такого отношения к себе долго терпеть не станет.
— Как вам всем прекрасно известно, Наместник дал нам срок в месяц, чтобы подготовиться к походу на столицу, — продолжит Исаев. — И половина его уже почти истекла. Так что через две, максимум три, недели нам стоит ожидать очередное сообщение с Орбитала с примерным планом действий. Таким образом, сегодня нам нужно решить, как мы потратим оставшееся время.
— Игорь Владиславович, — подал голос ещё более юный прикормыш Исаева, Валентино Феррите, — думаю, тут всё вполне очевидно и выбора у нас особого нет. Нужно уже сейчас начинать собирать армию.
