чего, ваше сиятельство?
– Прекрати паясничать! Там не было ничего! Ничего серьезного!
Ага, ага. Я, конечно, глупая женщина, но не такая наивная, как думает Дамиан. Не было, как же. Она всего лишь присосалась к нему как пиявка. Видимо, делала искусственное дыхание рот в рот.
– Витария!
– Виталина, ваше сиятельство. Вы изволите дать очередное распоряжение? Или я могу быть свободна?
Рядом раздался гогот деда.
Дамиан дернулся от неожиданности. Я, привычная к подобным приколам, только хмыкнула.
– Доброе утро, – воспитанно поздоровалась я.
– Доброе, детка, – последовал ответ. – Иди, погуляй. Мы тут с твоим начальством пообщаемся немного.
Судя по голосу, дед был настроен на долгое и обязательно продуктивное общение. И мнение Дамиана было ему не интересно.
Я хмыкнула еще раз и вышла из комнаты. Мужчины. Они как дети. Все бы им развлекаться.
На улице уже который час моросил холодный осенний дождь. И я, чтобы дойти до конюшен, накинула сверху на теплую кофту длинный непромокаемый плащ с капюшоном. Мне нужен был Старк. На кухне он сегодня не появился, завтракать не стал. Значит, надо было прогуляться в его владения. Мне, как домоправительнице, обязательно следовало знать, какое решение принял лорд насчет «обесчещенной» кобылы. Если избавил от плода – это одно. Если позволил родиться смеску, то надо было заказывать специальный корм для нее, а потом и для будущего жеребенка. А это – очередные неучтенные расходы. И денег на них Дамиан пока еще не выделял.
Так что я, в плаще и резиновых сапогах, потопала по превращавшейся в грязь земле на конюшню.
Старк, хмурый и не выспавшийся, обнаружился возле той самой кобылы.
– Доброе утро, – поздоровалась я. – Какие новости?
– Оставляет жеребенка, – буркнул Старк. – Потом старосте какому-нибудь отдаст. В знак расположения.
Угу. То есть все же расходы будут. Ну и с какой стороны теперь к Дамиану подходить?
Собственно, с этими мыслями я и шла обратно, в усадьбу.
Не дошла. Остановилась шагах в двадцати-двадцати пяти, полюбовалась на открывшуюся картину, присвистнула удивленно, нарушая этим многочисленные правила этикета.
Меня не было от силы полчаса. Что тут могло произойти? Кто кого вывел первым: дед Дамиана или наоборот? Я, конечно, привычно ставила на деда. У него и огромный опыт, и большое желание насолить моему бывшему, и умение оставаться невидимым во время разговора.
Как бы то ни было, сейчас над домом крутился смерч, причем явно магического происхождения. Сам дом не пострадал, но подойти к нему не представлялось возможным. Или щит, или заклинание, но что-то удерживало меня от попадания внутрь.
Прелесть, просто прелесть. Эти двое мужиков там разборки устроили, а я должна стоять и ждать, пока все закончится.
Глава 27
Хозяйке на заметку.
Прежде чем начать влажную уборку квартиры первого января, необходимо
накрыть целлофаном прикорнувших под столом гостей для того, чтобы
предотвратить попадание воды на их одежду.
Я стояла, смотрела на происходившее впереди, мысленно отсчитывала время. Примерно минут через десять смерч исчез, защита самоликвидировалась. И я смогла двигаться вперед.
Дойдя, осмотрелась. Снаружи разрушений не было. А вот внутри…. По хозяйской половине как будто ураган прошелся. Он сметал на своем пути все, включая межкомнатные двери и перегородки.
– Хорошо погуляли, – покачала я головой, осматриваясь.
Интересно, в живых кто-нибудь остался?
– Не дождешься, – послышался угрюмый голос сбоку.
Я что, задала вопрос вслух? Теряю хватку.
Я повернулась – Стивен. Стоит, как ни странно, без единой царапины. Только в одежде беспорядок.
– Ты, смотрю, точно выжил, – кивнула я. – Что тут произошло?
– А ты не знаешь?
– Нет. Я была в конюшне, занималась своими прямыми обязанностями, вообще-то.
Стивен поморщился. Ему явно не нравилась роль, которую я так тщательно играла. Как же, потомственная аристократка из богатой и именитой семьи и вдруг домоправительница. Предки же все в гробах перевернутся! Такой позор, такой позор!
– Я не знаю, о чем они спорили. Или о ком, – многозначительный взгляд в мою сторону. – Но Дамиан выпустил «кольцо змеи», а дед следом – смерч.
Я удержалась от желания присвистнуть повторно. «Кольцо змеи» являлось заклинанием, способным за секунду уничтожить противника, причем не любого, а конкретного. Что такого язвительный дед мог заявить Дамиану? Почему тот захотел уничтожить и так призрака?
– И где они оба? – демонстративно огляделась я.
В руинах вокруг не было заметно никого одушевленного.
– Думаю, Дамиан ушел куда-то порталом. Где дед, я понятия не имею. Витария, отзови его.
Ага, уже. Спешу и падаю. Лишиться по собственной глупости такого мощного защитника? Я настолько похожа на дуру?
– Виталина, – огрызнулась я по привычке. – И скажи спасибо, что дед пока тобой вплотную не занялся.
– Мной-то за что? – совершенно искренне изумился Стивен.
– За то, что моего обидчика поддерживаешь.
– Он – твой жених.
Наша песня хороша. Начинай сначала.
Спорить я не стала – не видела смысла. Вместо этого демонстративно отвернулась от Стивена и быстрым шагом направилась на кухню – проверить, все ли слуги живы-здоровы.
Слуг пощадили – ни на ком не было ни единой царапины. Правда, сидели все угрюмые, особенно те, кому предстояло весь этот бардак разгребать.
Дамиан и дед не появлялись до следующего утра, а потому остаток дня прошел спокойно. Ну, относительно. Каждый из слуг занимался своим делом, в том числе и расчищали завалы. Что делал Стивен, я не знала и не горела желанием знать.
А на следующее утро, не успела я проснуться, в моей комнате появился дед.
– Как спалось? – ехидно поинтересовался он, демонстративно оглядываясь.
Мол, как ты можешь жить, а главное, спать в такой конуре?
Я могла, причем могла спокойно. Привыкла уже.
– Отлично, – ответила я и потянулась. – Что-то случилось?
– Пока – нет.
– Но?..
– Но этот обормот отправился за магом-некромантом, чтобы меня изгнать. Дипломированным, между прочим.
В принципе, чего-то подобного я и ждала. Удивлялась только, почему Дамиан терпел деда все это время.
– Ну хоть нервы ему потрепали, – пожала я устало плечами.
В самом деле, где я и где дипломированный некромант? Да он меня щелчком одним за пояс заткнет и даже не заметит. Отец отказывался серьезно обучать меня магии смерти, бил себя в грудь, что его дочь никогда не станет некроманткой, не дело это – черной магией баловаться. Мол, тебе, детка, рожать наследников надо, а не души упокаивать. Так что тягаться с сильными и обученными магами я не могла.
– Рано сдаешься, – весело ощерился дед. И у меня закралось подозрение, что Дамиан еще сильно пожалеет о своем решении. – Ты только ничему не удивляйся.
Произнес последнюю
