ли? Или он просто утек таким образом? Мда-а пора писать книгу: «Как сломать мужчине мозг вплоть до его растворения в воздухе». Учитывая, что видела на полках книжных магазинов, это пособие будет иметь ошеломительный успех. С кухни раздался звон разбившейся посуды и ругань сапожника без сапог. Ну что ж, а вот и мой новый подопытный.
Я осторожно заглянула в комнату, надеясь, что мне не прилетит чем-нибудь по голове. Тут творился тихий ужас: все было заляпано неизвестными субстанциями, даже потолок! Куча грязной и разбитой посуды, рассыпанная мука, переполненное ведро с мусором. А посреди всего этого в одиночестве сидел невысокий упитанный мужчина. Волосы коротко подстрижены, на макушке красуется колпак. Одет он в рубашку с закатанными рукавами, которую не спас от пятен даже фартук. Хотя, учитывая размеры передника, это меня не удивило. Он, пожалуй, только Георгу подойдет — кости прикрывать. При этом я не могу назвать мужчину неопрятным, даже воротничок выглажен и накрахмален.
Я осмелела и зашла в комнату. Повар этого даже не заметил: погруженный в свои мысли он смотрел в стакан, наполненный кефиром, судя по следам на стекле. Ощущалось, что мужчина переживает тяжелый период в своей жизни. Думаю, что одному ему сейчас лучше не быть. Сделав еще шаг, я наступила на стекло, которое хрустом привлекло внимание бывшего военного.
Мужчина подскочил и направил на меня скалку.
— Кто ты и что делаешь на поле битвы кулинарных из…изы. изысков, — на последнем слове мужчина споткнулся, вспоминая, как правильно произносить его, и почесал затылок.
— Леди Елена. Прибыла в помощь хозяину замка. Прошу любить, жаловать и накормить, — я отдала честь повару, выпрямив спину и вытянувшись по струнке.
С отцом такое всегда прокатывало. И. судя по удивленному и потеплевшему взгляду, это сработало и на данном экземпляре.
— Вольно! — отдал приказ неожиданно засмущавшийся мужчина. — Кхм, простите о вас меня не предупредили.
— Я только заступила на службу, так сказать, внепланово. Поэтому не в обиде. А что у вас тут произошло? — полюбопытствовала я, обходя осколки и грязь.
— Стыдно признавать, но не осиливаю я приказ господина Демьяна, — покаялся повар, опустившись обратно за стол.
— Отчего же?
Я села рядом, отряхнув табурет от муки.
— Да вот изысков хочет. Я человек простой, картошечку с куском мяса приготовить, супец. А ему подавай каких-то тараканов водных. Последний раз вообще попросил картошку хрустящую, которая по вкусу будет как мясо.
Неожиданно. Интересно, Демьян сам додумался до чипсов или где-то увидел? А тараканы, как я понимаю, это раки. Странно, что повар этого не знает.
— Простите, господин…
— Зови меня дядя Варг, — добродушно улыбнулся он, вытирая кефирные усы.
— Хорошо. Дядя Варг, а вы на службе были поваром? Поэтому господин взял вас работать на кухню?
— Если бы! Мне просто работа нужна была срочно. Сторожилой пришел устраиваться. А господин Демьян посмотрел на меня и спросил, умею ли готовить. Я как подумал: готовка дело не хитрое, военные все умеют простую еду сварганить, ну и ляпнул что да. В следующую минуту на мне образовался передник. После чего, не успел я моргнуть, как оказался на кухне. Вот.
— И неужели у него не возникло вопросов по вашим блюдам? — нахмурилась я, пытаясь собрать картинку воедино.
— Поначалу — нет. Даже хвалил меня. Но чем дольше я тут работаю, тем больше у него капризов. Особенно после возвращения из дворца или поездок. Должен признаться, однажды мои нервы не выдержали, и я на его «фи», скрутил и прям ремнем по мягкому месту прошелся. Да, жестоко. Думал: все равно уволят, так хоть научу еду и работу уважать.
— Но ситуация не изменилась, как я вижу.
— Так точно. Теперь он меня просто избегает, а запросы те же. Уйти не дает, говорит: некогда ему повара другого искать, — дядя Варг развел руками и залпом допил остатки кефира.
— Мда-а, беда с этим Демьяном какая-то. Словно маленький избалованный мальчишка, а не взрослый мужик, — я поджала губы, барабаня пальцами по столу.
— Ему в армию надо, быстро всю дурь выбьют! Вот только он на службе короля придворным магом числится, — дядя Варг стукнул кулаком по столу, заставив вилки и ложки невысоко подпрыгнуть.
— Ладно, утро вечера мудренее. Могу я себе приготовить поесть? Давно и маковой росинки во рту не было, — я устало посмотрела на повара, вставая с табурета, на который меня тут же усадили.
— Сиди, девочка. Изысков не обещаю, но сытный и вкусный ужин будет, — тепло улыбнулся Варг и, закатав рукава повыше, приступил к готовке.
Я заметила, что, когда он сосредоточен и делает то, что умеет, все выходит ловко и быстро. Вскоре кухня наполнилась ароматом жареного мяса со специями и запеченной картошки. Желудок требовательно заурчал и заныл в предвкушении. Когда еда была готова, передо мной поставили тарелку с большим куском говядины, на котором лежала веточка розмарина. Рядом — картошечка запеченная, немного салата из огурцов с капустой, а в кружке — чай с мятой.
Не сказав ни слова, я приступила к ужину. Как же это было вкусно! Такое блюдо даже в дорогом элитном ресторане подавать не стыдно. Съела все до последней крошки.
— Спасибо, дядя Варг. Это было великолепно! — улыбнулась я удовлетворенно повару.
— Я рад! Приятно видеть с каким аппетитом едят мою стряпню, — убирая тарелки ответил мне бывший военный с довольной ухмылкой.
Помогла ему прибраться, после чего вернулась в свою комнату, где стало легче дышать. Георг брезгливо посматривает на инструменты для уборки. Вроде кости одни, а эмоции угадать не сложно. Себастьян же взволнованно летал по комнате. Интересно, что с ним? Или совесть мучает, что бросил меня на амбразуру, слиняв? Заметив мое присутствие, дух подлетел ко мне, схватил за плечи и стал осматривать.
— Вы целы? Лекаря звать? — его руки прошли сквозь меня.
— Все со мной хорошо, не стоит так бояться дядю Варга. Он хороший мужик, просто устал от поведения Демьяна, как и вы.
Я сделала шаг назад, освобождаясь из леденящей душу хватки призрака. Теперь я понимаю каково было ученикам Хогвартса, когда через них проходил призрак. Бедные детки!
— Сейчас мы с вами дружно приберемся и отдохнем. А уже завтра соберемся и поговорим о вашей общей проблеме, — сообщила я мужчинам.
— Хорошо, леди Елена, — ответил мне Себастьян, а Георг кивнул своей черепушкой.
— Отлично, а сейчас тряпки в руки и за дело.
Вручила Георгу швабру, сама взяла тряпку и начала протирать поверхность мебели: кровать с резными узорами, комод, шкаф, тумбочки, светильники. Скелет с неохотой приступил к мытью полов, правда это больше напоминало размазывание грязи,
