двери, Рэйнер ступил в темную комнату, полностью завешанную шторами так, чтобы и капля света Аурита не проникала внутрь.
И все же уже было утро, и два раза хлопнув ладошами, советник магией распахнул их, и яркие лучи тут же осветили великолепную комнату, где, кажется, все было из золота. Вазы разных времен, статуи и портреты — Император действительно любил собирать антиквариат.
На огромнейшей кровати, завешанной балдахином, в окружении полуголых женщин лежало старое тело Фердинанда фон Райса. Телу, которое сейчас служило его сосудом, уже было 117 лет. Но его энергичность, судя по количеству женщин в его постели, никуда не делась.
— Ваше Величество, уже утро. — известил правителя советник, сложив руки за спиной. Ответной реакции не последовало. — Я знаю, что вы не спите.
Морщинистый лоб Императора вздрогнул, и он распахнул свои глаза, широко ухмыляясь.
— Рэйнер-Рэйнер-Рэйнер. Ты мой дворецкий или мой советник? Зачем выполняешь бесполезную работу?
— Потому что никто иной в этом дворце не посмеет зайти в ваши покои, мой Император. — вздохнул оборотень.
Лежавшие в кровати женщины тут же подпрыгнули, поспешно пытаясь закрыть простынями и одеялами то, что негоже было показывать другим. Но советнику, кажется, было все равно. Он лишь холодно кивнул и объявил.
— Дамы, вы можете быть свободны.
Стоило ему это сказать, как они все тут же сбежали, оставляя Императора и советника одних. Кажется, среди них была единоутробная сестра Рэйнера. Но он особо не придал этому значения — все его внимание было обращено на Фердинанда.
Император поднялся и сел на мягких простынях, взлохмачивая свои длинные седые волосы. В следующую секунду теплый оранжевый свет окружил его, и вместо седого старика Рэйнэр увидел перед собой молодого мужчину в самом расцвете сил, который так и притягивал своими внешностью да обаятельной улыбкой.
Заклинанием изменения внешности император Драфталка пользовался всегда, когда старел, чтобы оставаться вечно молодым.
Стоило ему встать, как последние тряпки спали, открывая вид на великолепное голое тело монарха.
Служанки тут же подлетели к нему, начиная все обычные утренние процедуры.
Фердинанд же, зевнув, начал мычать какую-то песню.
— Ваше Величество, пришло еще одно письмо из Вэстпфорта. Герр Шпиндлер пишет, что…
— Избавь меня от этих сущих пустяков, Рэйнер. Он уже отправлял письмо ранее, так почему проблема до сих пор не решилась? Или у нас вулстраты не хотят помогать? Чем вообще занят Рудольф? Я отдал ему место главы не для того, чтобы меня потом заваливали кучей проблем, которую он может решить самостоятельно.
— Да нет же. Он написал, что проблема решилась, но…
— Ну вот и замечательно! Лучше скажи мне, как там мой сын Райн. Он уже достиг человекоподобной формы?
— Нет, Ваше Величество. Я все еще настоятельно рекомендую выбрать кандидата среди остальных 19 ваших сыновей из этого поколения. Принц слишком легкомысленный и совершенно не поддается дрессировке.
— Ха-ха-ха, этот ребенок еще юн. Ничего, через год, когда я буду менять тело, он уже станет идеальным сосудом. — улыбнулся император. — Кстати говоря, что там в мире-то происходит?
— С момента смерти Меголия Эльвинэ полная неразбериха. Альвийский дворец признал его сына, Хиро, убийцей, но тот сбежал в Кассандрику и получил политическое убежище у Амиры.
— Хо-о? — услышав слово «Амира», Фердинанд заметно оживился и взял стакан виски. — Амира? Она не принимала активного участия во внешней политике с прошлого года. Должно быть, ей было грустно узнать про смерть эльфа, которого она считала своим другом. Эй, Рэйнер, так какие действия предприняла наша маленькая принцесса?
— Вы мне так и не дали рассказать об этом, Ваше Величество. — нахмурился советник. — В письме герр Шпиндлер упомянул, что с проблемой разобрались те самые Хиро Эльвинэ и Амира. И прямо сейчас они уже спустились в империю и движутся в столицу.
Почти тут же стакан выпал из руки монарха и разбился, разливая алкоголь на его ноги. Служанки вздрогнули и отбежали от него.
Но Император выглядел заинтересованным. Его глаза расширились, а на устах расплылась улыбка.
— Амира? Уже на пути сюда?
— Так и есть, Ваше Величество.
Почти тут же Фердинанд резко повернулся к окну, победно поднимая руки в стороны.
— Ха-ха! Какой великолепный день! Наконец-то маленькая принцесса вновь посетит меня! Рэйнер, прикажи приготовить ей лучшие покои в моем дворце!
— Это еще не все. Вместе с ней, Ваше Величество…идут не только эльф, но и вампир с обливи.
Улыбка на устах правителя слегка померкла.
— Обливи и вампир?
— Так и есть, Ваше Величество. — вновь ответил советник. Почти тут же Фердинанд фыркнул.
— Я конечно все понимаю, но почему это произошло так рано…? Эх, прошло 400 лет, а он так и не избавился от своей одержимости Амирой.
— Вы о принце Джакасисе? Говорят, он не пил человеческой крови, так как он мог дожить до того, чтобы родить наследников? — с любопытством спросил его собеседник. Он, зная историю Джакасиса, посчитал, что дух легендарного вампира мог проснуться в его потомках, и сейчас его один из них объединился с реинкарнациями других*.
— О-о-о, Рэйнер, ты не знаешь, насколько этот гадкий вампир живуч. — к этому моменту Император уже был полностью при параде. Он сложил руки за спиной и посмотрел куда-то в окно. — Джакасис всегда был слишком живуч. Сколько бы его не пытались убить ни его сородичи, ни люди, он всегда выживал. А теперь…он вновь прилип к Амире, как и в прошлом. И да, он был настолько ей предан, что так и не завел себе семью.
Советник непонимающе нахмурился. Не было потомков? Как тогда…?
— Как вы можете быть уверены, что это реинкарнация принца?
Услышав это, монарх начал громко смеяться.
— Знаешь, Рэйнер. Только один вампир в мире может быть на стороне человека. А то, что он реинкарнация Джакасиса…хах, какая нелепая шутка.
Советник непонимающе посмотрел на своего правителя, не понимая, что именно было шуткой, но, кажется, Император не собирался продолжать этот разговор.
— Ах, кстати, Ваше Величество, я слышал, что этого эльфа, Хиро Эльвинэ, признали реинкарнацией Дэмиана Невье в Кассандрике.
— Хм-м~ Что могу сказать, наш план сработал. — ответил ему Фердинанд. — Мой старый друг воскрес и объединился с маленькой принцессой и гадким вампиром. Думаю, наша встреча будет интересной. Приготовь все к их приезду.
— Как прикажете, Ваше Величество.
Когда он вышел, Император продолжил смотреть в окно.
— Жизнь удивительна, и за 400 лет я уже успел понять это. Временами жить вечно мне наскучивало, и я думал прекратить этот круг. Но все же я все еще тут и несу в себе те воспоминания. Наверняка, с тобой то же самое, крастанский шут?
***
