минут и на сцену поднялась молодая женщина в камуфляжной форме и тяжёлых сапогах. Она не слишком походила на солдата: яркий макияж и аккуратная укладка на синих волосах не предполагали интенсивных физических нагрузок, а длинные ногти вряд позволили бы взять в руки оружие. Глава «Бесконечности» уже собралась поделиться своими умозаключениями с товарищем по несчастью, когда увидела, что тот рассматривал синевласку совершенно другим взглядом. Пусть вместо лица Грэя Миранде и были видны лишь глаза и рот через прорези, но и этого хватило чтобы понять – женщину на сцене он видит не впервые.
– Знакомая? – поинтересовалась она вполголоса.
– Не совсем моя, – помотал головой опомнившийся герой, возвращая себе невозмутимый вид: губы снова плотно сомкнулись, а удивленно приподнятые брови вернулись на место. По этой фразе Ми поняла, что дама в камуфляже была хорошо известна Кристоферу Чою. Вернее, судя по реакции, не так хорошо, как он ожидал.
Женщина стояла в нескольких метрах от забора и молча ждала, когда же на неё обратят внимание все присутствующие. Не прошло и двух минут, как тишина опустилась на зал, лишь изредка допуская легкий шёпоток.
– Братья и сёстры! – она начала свою речь высоким, хорошо поставленным голосом. Видно было, что искусство оратора ей не в новинку и на этой сцене женщина стоит тоже не в первый раз. Гул полностью прекратился, а в помещении воцарилась звенящая тишина. – Сегодня мы с вами собрались в этом зале, чтобы судить наглым образом вторгшихся к нам неверных. Вы готовы вершить строгий, но справедливый суд?
– Да, Мэй! Готовы! Мы с тобой! – из разных частей зала то и дело слышались возгласы поддержки, стихнувшие, стоило лишь говорившей поднять руку ладонью вперед.
– Мы с вами вместе боремся за мир и равноправие, друзья, – продолжила Мэй свою речь, начиная медленно прохаживаться по сцене, но не отрывая при этом взгляда от толпы. – Новый мир будет лучше, чище и справедливее. В нём мы все будем братьями и сёстрами, равные и единые.
Негромкие, но повсеместные возгласы одобрения из зала ещё больше вдохновили оратора. Впрочем, уверенной в себе Мэй вряд ли это было нужно – скорее уж она просто по отклику следила за ходом мероприятия.
– В том мире не будет места ни жирующим за наш счёт олигархам, ни работающим на них прихвостням, которых неверные называют героями и которым поклоняются, будто богам. Но мы то с вами знаем имена истинных покровителей!
– Оказывается, ты на меня работаешь, – хмыкнула Миранда, обращаясь к стоящему рядом мужчине. Герой не ответил, сердито взглянув на девушку.
Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше. Он помнил Мэй – красивая, статная леди выделялась из толпы не только высоким ростом и яркой внешностью, но и тем, как она держалась. Такая женщина была вполне во вкусе красавчика и дамского угодника Кристофера Чоя, однако чутьё героя подсказывало, что постепенно усиливающиеся попытки продавить его под себя и навязать своё мнение слабо вяжутся с обычной женской гордостью. Крис предложил тогда остаться друзьями и выбросил нестандартную Мэй из головы. До сегодняшнего момента. И то, что она оказалась связана с подобной организацией, не сулило от их знакомства ничего хорошего.
Храбрившейся же до поры Миранде было и того хуже. Мэй продолжала свою речь, постепенно переходя от обычного тона к более импульсивному и порывистому, а толпа жадно внимала каждому её слову, распаляясь одновременно с оратором. Казалось, женщина с синими волосами не просто умеет управлять людьми, но ещё и использует гипноз, лишая тех собственной воли и превращая их в жестоких хорошо управляемых животных.
– Достойны ли эти мерзкие жуки жизни? – Мэй всё продолжала заводить толпу. – Нет! И как же стоит поступить с неверными?
– Казнь! Казнь! Казнь! – скандировали ей в ответ.
– Они же нас убьют… – в ужасе прошептала Миранда, оборачиваясь к Грэю. – Эта толпа фанатиков нас просто раздавит…
Девушку начало трясти, а картинка перед глазами поплыла. Но молодой здоровый организм не захотел проваливаться в спасительный обморок, прекрасно осознавая и то, как герой трясёт её сейчас за плечо, призывая держать себя в руках, и как четверо крепких парней связывают их с Грэем вместе прочной цепью. Никак не получалось сделать вздох, будто воздух отказывался проходить в лёгкие. Паника уже готова была накрыть девушку с головой, как взгляд зацепился за знакомую картинку: практически на другом конце зала стоял мужчина с татуировкой на лишённой волос голове. Он спокойно смотрел на связанных пленников, не обращая внимание на беснующуюся толпу и даже не реагировал на пытающихся сказать ему что-то подручных. Такое хладнокровие среди этого хаоса настолько удивило Миранду, что она и не заметила, как сделала вдох. Потом второй. Третий. И вот уже плечи сами собой расправились, а дрожь в теле отступила.
Пленников вывели из-за забора и в сопровождении всё тех же четверых охранников повели в соседний зал. Толпа, сквозь которую вели Грэя и Миранду, продолжала выкрикивать проклятия, а те, кто находился к заключённым поближе, не упускали случая толкнуть. В результате этих диверсий основная доля тычков перепадала на долю охранников, и они старались отгонять особо ретивых правдолюбцев, спокойно вздохнув только на выходе из зала.
Соседнее, явно тупиковое помещение оказалось больше предыдущего в несколько раз и имело несколько уровней. Нижняя часть была практически пуста, только виднелись два озера разных размеров да помост, ведущий к большему из них. Под потолком же можно было разглядеть систему подвесных мостов, сделанных из верёвок и досок, явно не пользующихся популярностью.
Охранники провели Грэя и Миранду, чьи руки всё еще были связаны, на помост, обвязали дополнительными тяжёлыми цепями и оставили там в ожидании. Следом подтянулась и остальная толпа, продолжавшая скандировать внизу.
– Есть какие-нибудь предложения? – воспользовавшись отсутствием рядом посторонних, шёпотом поинтересовалась у героя в сером уже вполне достойно себя контролирующая девушка.
– Отвлеки его внимание на себя, – быстро проговорил Грэй. Уточнять кого он имеет ввиду Ми не стала – толпа словно по мановению руки расступилась, пропуская степенно идущего к помосту мужчину в плаще и с татуировками на голове. Компанию же ему составляла вездесущая Мэй.
– Если бы знала, что сегодняшний день закончится ритуальным жертвоприношением, не стала бы выбрасывать диадему, – с максимальным нахальством, на которое способен человек с цепями на руках, заявила Миранда. Она даже не стала дожидаться, когда гости поднимутся и подойдут поближе.
– Слишком много внимания для таких неверных, чтобы ещё и в жертву вас приносить! – резко ответила Мэй. Тон Миранды её задел, выдавая в ораторе мелкую сошку, которую всё же иногда допускают постоять рядом
