бы завязать диалог и отвлечь находящуюся в плену девушку от тяжёлых мыслей, пока та дыру в полу не протоптала.
– Может расскажешь, почему ты так ненавидишь героев?
Миранда лишь фыркнула, облокотившись на стену точь-в-точь как Грэй – ясно было, что мужчина просто пытается её отвлечь. Да она и сама прекрасно понимала, что давно пора успокоиться и начать экономить силы. И самым обидным ей сейчас казалось то, что, проснувшись в плену в одиночестве, она смогла практически сразу взять себя в руки и начать действовать. А теперь, сидя в камере рядом с героем в сером, сосредоточиться и вести себя на равных никак не получалось. Ужасно хотелось забиться в какой-нибудь угол и просто позволить мужчине решать все её проблемы, ни о чём самой не думая. Но по мнению девушки это было непозволительной роскошью и вести себя подобным образом казалось неправильным. Немного помолчав, Миранда начала свой рассказ.
– Когда я была ещё подростком, мы с одной моей хорошей знакомой любили забираться в старые дома. Наверное, в каждом тераполисе первое время оставались постройки предыдущих поколений, ну разве что помимо Шестого в Австралии, который строили с нуля. Так вот, мы периодически ездили на окраины, проникали в заброшенные дома и бродили по ним. Моя знакомая делала фотографии, чтобы потом в спокойной обстановке перерисовать, а я просто ходила по заброшенным комнатам, впитывала атмосферу этих зданий, обшарпанных стен и свисающих балок, и тешила себя мыслью, что когда-нибудь напишу интересный роман в эдаком мрачном стиле. Проделывали мы это неоднократно и обычно всё проходило достаточно гладко: ни родители, ни учителя ничего о наших похождениях не знали. Но однажды… надо же, какое слово то… – поморщилась Миранда. – Так вот, однажды в здании, в котором мы находились, загорелась проводка. Пожар в ветхом двухэтажном доме вспыхнул моментально и был очень сильным. Я тогда смогла быстро выбраться наружу, а моя знакомая оказалась в другой его части, откуда выхода не было.
Девушка сделала паузу, собираясь с мыслями, и герой никак её не торопил.
– У меня был выбор: либо я остаюсь и спасаю свою знакомую, либо убегаю в поисках помощи. И я побежала.
Грэй отметил про себя, что Миранда упорно не называет свою напарницу по несчастью подругой, но снова промолчал.
– У меня был при себе телефон, да и вокруг настроили уже достаточно новых домов. Службы спасения среагировали мгновенно, и буквально через несколько минут к дому подъехали три машины, которые тут же начали сбивать пламя. Но так как пожар был очень сильным, проникнуть внутрь не представлялось возможным. Тогда сами спасатели сосредоточились на защите соседних зданий, а для помощи вызвали одного из тогдашних героев. В те времена вы ещё не закрывали лица масками, да и людей со сверхспособностями было пруд пруди, – девушка усмехнулась, бросив быстрый взгляд на собеседника, но улыбка моментально погасла. – Этот обладал способностями к левитации и что-то там ещё: то ли сильным был сверх меры, то ли мысли мог читать – уже и не вспомню. Он полетал вокруг объятого огнём здания, пожал плечами и в горящий дом, само собой, не пошёл.
Кристофер не дал затянуться образовавшейся паузе, понимая, чем тогда закончилась история и почему его коллега в обиде на героев. Ведь оплошность одного всегда пятном ложится и на остальных.
– Послушай, Миранда, – осторожно начал Грэй. – Ты была тогда ребёнком и поступила правильно. А герои – они ведь всё-таки не боги. Я понимаю, твоя подруга тогда погибла, но…
– Нет, ничего ты не понял! – резко оборвала его девушка, впервые с начала своего рассказа посмотрев в глаза. – Моя знакомая не сгорела и даже дыма не наглоталась. Сразу сообразив, что к чему, она не стала действовать по инструкции. Полезла в подвал и нашла там проход в старую канализацию. И выбралась через люк в двух кварталах от дома, даже сама к нам потом подошла, вся грязная и вонючая.
Такого поворота мужчина ожидал меньше всего.
– Я бы ни слова не сказала против людей со сверхъестественными способностями, если бы они действительно помогали. От всего сердца и на грани своих возможностей. Просто потому, что они это могут и у них есть особая сила. Но почти все из тех, кого я знала, больше беспокоились о себе. Тот герой с удовольствием позировал для журналистов и показательно спускал котят с деревьев. Но в огонь за человеком, за ребёнком, он не полез. Даже пытаться не стал, просто сразу умыл руки. Тогда чем герой отличается от рядовых зевак на улице, которые тоже наблюдают со стороны и делают яркие фотографии на фоне чужой трагедии?
Ответить на это Грэю действительно было нечего. На заре нового строя был настоящий всплеск появления героев. Тераполисы тогда только застраивались, а люди из территорий, называющихся нынче Дикоцветьем, начинали туда переезжать. Различные сверхъестественные способности появлялись у людей повсеместно, но несмотря на огромное количество исследований, не было обнаружено никакой связи между ними и полом, возрастом, расой или уровнем интеллекта – героем мог стать любой. Правда далеко не все пользовались полученной силой во благо. К примеру, в те же годы преступники выходили на новый уровень, либо нанимая уникумов, либо самостоятельно используя необычные способности. Однако буквально за пару лет естественный отбор внёс свои коррективы и часть героев погибла при различных обстоятельствах, а часть лишилась своих сил. До конца этот механизм так же, как и принцип появления способностей, понять не смогли, но в народе утвердилось мнение, что уникумы не могут безнаказанно использовать свою силу во вред. Потому людей со сверхспособностями позже и стали называть герои – антигерои просто исчезли.
– Ну что, наговорились? – с усмешкой поинтересовались по ту сторону решетки. – Вставайте и на выход.
Пленников привели в огромнейшее помещение. Сводчатый потолок был метров десять в высоту, а до лишённых окон стен и того дальше. В дальнем углу зала установили возвышение наподобие сцены, занимавшее почти четверть всей площади. Туда и повели героя в сером и Миранду, предварительно заведя за заборчик. Будто скот в загон, подумалось девушке. Руки им связывать не стали, стоять смирно тоже не велели, однако пристроившиеся чуть поодаль четверо парней с автоматами всем своим видом показывали, что лишних движений пленникам делать не стоит.
Перед возвышенностью уже собралась приличных размеров толпа и люди всё прибывали: создавалось впечатление, что они заявились на какое-то представление и теперь с нетерпением ожидают его начала. Пленников с интересом рассматривали и обсуждали, но дальше разговоров дело пока не заходило.
Прошло ещё пара
