давали о себе знать.
Вместо ментальной техники, как уже случалось до этого, откликнулась стихия огня. Воздух в комнате мгновенно нагрелся. Температура была как в неплохо разогретой бане. С присутствующих градом тёк пот.
Сожри меня Хронг! Настоящее позорище. Попытался всех перепугать, а в итоге просто разогрел помещение.
Вот тебе и знаменитый Странник, гроза Бесконечного…
Неожиданно, это сработало.
От жары у Георга и его людей полностью пропало желание и дальше смеяться. Дружной толпой они бросились на свежий воздух.
Не то, чего я хотел. Но сойдёт.
Последними выходили мы с Ричардом.
— Что ты себе позволяешь⁈ — прорычал он мне на ухо. — Подслушиваешь мои разговоры!
— Я же уже сказал, это вышло случайно.
— Да⁈ Так же случайно, как поимка шпиона⁈ Уж слишком всё вышло на руку Георгу. Может, ты и вовсе работаешь на него⁈
— Ни на кого я не работаю. Только на самого себя, — бросил я и, обогнув Ричарда, вышел во внутренний двор.
Георг и его бойцы, усевшись на лавочках, с наслаждением вдыхали свежий воздух. Я всё-таки умудрился неслабо их прогреть…
— Отец, я требую, чтобы ты уничтожил весь этот проклятый Род!
Громко крича, к Георгу спешил парень моего возраста. Высокий, крепкий, кудрявый — он без сомнения был сыном барона.
Он что, ещё и сына притащил? Наверняка посвящает его в дела Рода.
Выглядел юный барончик очень недовольно. За ним с виноватыми лицами семенили Кэтрин и Хэл. Наверное, Ричард, отправляясь на переговоры, велел им его развлекать.
Вот только, судя по их виду, с задачей они не справились.
— Леон, что случилось? Эти люди посмели тебя обидеть или оскорбить⁈
Георг мгновенно вскочил на ноги. От него исходили волны магической энергии, а его бойцы обнажили мечи.
— Нет, отец. Они бы не посмели! — нагло усмехнулся Леон. — Пропал мой любимый браслет. Тот самый, что ты истребовал за долги у барона Росса.
— Браслет? — Барон сразу успокоился. — Может, ты просто не взял его с собой?
— Нет, отец, он всегда со мной. Я помню, что он был на моей руке, когда мы сюда приехали! Я осмотрел всю территорию. Его нигде нет!
Георг повернулся к Ричарду. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Что, Ричард, настолько отчаялись, что начали красть чужие вещи?
— Больно надо! Смею заверить, что никто из моих людей никогда не посмел бы украсть чужое, — фыркнул в ответ глава Рода Холландеров. — Если хочешь, то можешь проверить каждого! Не сомневаюсь, что ты ничего не найдёшь.
— А что, вполне дельное предложение…
Ричард окинул своих людей уверенным взглядом.
— Выстройтесь в линию и вывернете карманы!
Недовольно бормоча, его бойцы выполнили приказание. Мы с Хэлом и Кэтрин заняли место в самом хвосте.
— Какая же это глупость! — тихо, чтобы слышали только я и Хэл, возмущалась Кэтрин. — Все знают, что дядя Ричард честный и запрещает своим людям даже смотреть на чужое. Никто из них никогда бы не посмел ограбить кого-то из Благородных!
— Ну, лично я знаю одного, для кого правила не писаны. — Хитрый взгляд Хэла остановился на мне.
— Ну что ты, Хэл, не надо на него наговаривать! — Я ничего не успел сказать, как бойкая Кэтрин уже взялась меня защищать. — Бойд, конечно, много нехорошего совершил. Но красть в собственном доме, да ещё и у Благородного… Такое не стал делать даже он!
Я обжёг Хэла презрительным взглядом. Хотел пошутить, но что-то в его лице заставило меня насторожиться.
Братец плохо владел эмоциями, и сквозь маску спокойствия я видел, что он волнуется и одновременно прямо-таки трясётся от предвкушения.
А не мог ли он…
Я запустил руку в карман и нащупал в кармане куртки предмет, которого там раньше не было. По форме этот предмет очень напоминал браслет.
В голове мгновенно сложилась картина произошедшего.
Сонные зелья оказали на меня такое сильное воздействие, что я не сумел дойти даже до собственной комнаты. Растянулся на диване, где ко мне мог подойти кто угодно. Для того, чтобы запихать мне в карман украденный браслет, не требовалось обладать какими-то особыми навыками.
Обычно, даже когда я сплю, за тем, чтобы подобное не произошло, следит Орбитарис. Но после утренней тренировки и сражения с Сэмом он ушёл на режим энергосбережения. А значит, мой сон никто не охранял.
Вот же идиотская ситуация!
Обладай я своими прежними силами, то без труда скрыл бы браслет иллюзорной техникой. Ну или, в конце концов, просто запихнул его в пространственный карман.
В своём нынешнем состоянии я не мог незаметно сделать ни того, ни другого.
Выбросить браслет тоже не выйдет. Люди Георга следят за каждым нашим шагом. Если я попытаюсь от него избавиться, но меня поймают, будет только хуже.
Нужно придумать, что делать. И срочно!
Георг как раз подошёл к Кэтрин. Она нагло на него посмотрела и продемонстрировала свои карманы. Они были пусты.
— Отлично, юная леди. Теперь молодые люди!
— Вообще-то я — Благородный. Вы должны верить одному моему слову! — заявил в лицо Георгу Хэл. — Обыск ниже моего достоинства!
В самом деле, по местному закону аристократы могли не демонстрировать содержимое своих карманов. Принудить их мог только Императорский чиновник. Но таково было желание Ричарда. А с ним приходилось считаться всем членам его Рода.
— Если так вы докажете свою честь, то нет, — парировал Георг. Заглянув в его пустые карманы, он повернулся ко мне. — Вы последний, молодой человек.
Я не пытался оправдываться или юлить. Запустил руку в карман и вытащил украшенный драгоценными камнями браслет.
На губах Георга Вендэра загорелась торжествующая улыбка.
— Надо же, Бойд Холландер оправдывает свою тёмную репутацию! Молодой человек, вы ещё и вор. Воруете у своих будущих сюзеренов!
На поместье опустилась тишина. Не пели даже птицы. Я посмотрел на Ричарда. Несчастного барона трясло от ощущения неумолимо надвигающегося позора.
А затем я ухмыльнулся.
— Поосторожнее с обвинениями, барон Вендэр. Вы назвали вором честного человека!
— Честного⁈ Молодой человек, у вас браслет моего сына!
— А разве это он?
Георг выхватил браслет у меня из рук и принялся жадно его осматривать.
Мне было тяжело судить, насколько сильно он изменился. Я не доставал браслет из кармана и работал вслепую. Мои силы меня почти не слушались, но всё-таки мне удалось добиться нужного результата.
Драгоценные камни потрескались и выглядели потухшими. Символика отсутствовала. Тут
