Перекус все равно отправился в мусорное ведро. Меня вырвало.
Ставки активно перебивались, одна за другой. Желающих приобрести мое белье было много. Грязные извращенцы.
И ничего по-прежнему не происходило. Где пожарные, Томми?! Неужели так все и закончится?!
А потом я услышала тихие шаги и бросилась к двери, выглянула в щель. Мой охранник ушел, в полной уверенности, что я сижу и радостно жду самую высокую цену. Наверное, началось. Пошел проверять в чем дело.
Выскользнув за дверь, я бросилась по коридору, прячась за колоннами и углами. Спустилась вниз. Теперь место действия мне было хорошо видно. Крыса называл последнюю ставку, и сидящие по кругу в темной нише люди поднимали таблички и называли новые цены. Они не были спрятаны в комнатках, только продавцы.
Один мужчина в костюме-тройке особенно настойчиво перебивал цену, ни на мгновение не останавливаясь в торгах. Словно приехал именно за этим лотом. Услышав названную им цену, я чуть не лишилась дара речи. Тридцать тысяч фунтов! Сумасшедший мерзавец. Гребаный старикан!
Даже со своего места я видела его седые виски. На глазах покупателей были одинаковые черные маски.
Смотреть на все это было крайне неприятно, и я вернулась к тому, что задумывала сделать. Залезла на подоконник в коридоре, примыкающему к этому залу и поднесла руку с горящей зажигалкой к противопожарным датчикам на потолке. Дыма не было, и они не срабатывали, а достать рукой не получалось. Потолки в замке были слишком высокими. Недолго думая, я подожгла тюлевую занавеску. Огонь вспыхнул и сразу лизнул ткань широко, уползая наверх. Все разворачивалось слишком стремительно.
Испуганно отшатнувшись от огня, я вжалась в стену, зачарованно наблюдая за тем, как внутри замка разгорается пожар. Через секунду меня оглушила противопожарная сирена, а с потолка из специальных устройств хлынула ледяная вода. Началась суматоха.
— Пожар! Пожар!
— Горим!
Взволнованные гости начали вскакивать со своих мест и бежать к выходу. Только седовласый мужчина, перебивавший ставки, спокойно подошел к Крысе и забрал коробку с моим бельем.
Он выиграл аукцион! Я не успела!
Крыса пожал ему руку, и старик довольно резво пошел в другую сторону. За ним никто не шел, Крыса тоже побежал на выход, поэтому я улучила момент и бросилась за старикашкой. Вымокнув до нитки под струями воды, бежала за ним, стараясь не упустить из виду, но тот шустро петлял по коридорам, явно собираясь выйти через запасной выход.
— Стой! — заорала ему в спину, пытаясь догнать.
Но тот суетливо обернулся на меня, юркнул за верь и исчез.
— Сволочь мерзкая! — подбежав к двери, рванула ее на себя. И внезапно оказалась на улице, на боковом крыльце Бэримор Касл.
В Мейдстоне уже глубокий вечер, а на окраине и подавно ничего не видно. Но я различаю в полутьме белые манжеты рубашки старикана. Быстрым шагом он спускается по старинной лестнице, подходит к черному блестящему Порше. Окно автомобиля открывается и оттуда появляется мужская кисть. Я успеваю заметить явно дорогие золотые часы и рукав черного пиджака. Незнакомец забирает деревянную рамку, протянутую стариканом, и окно закрывается. Порше трогается с места.
— Стой! — завопила я, бросаясь вдогонку.
Старик побежал в другую сторону, к другой машине, но меня он больше не интересовал. Мне просто необходимо запомнить номер Порше, поэтому изо всех сил я бегу по дороге, скинув неудобные туфли.
Насквозь промокший пиджак мешает, я скидываю его на ходу, отшвырнув на обочину. Рубашка под ним тоже влажная, но хотя бы не тяжелая. Чуть задрав юбку-карандаш, продолжаю бежать, не чувствуя ноябрьского холода под ногами. Нужен его номер. Я не могу отпустить его.
Бежала недолго. Внезапно оказавшись в лесу на дороге, замираю. Справа лес, и слева лес. Бэримор Касл остался позади в густых хвойных зарослях. Над головой темно-синее, почти черное небо. Слышно, как качаются на ветру голые ветви деревьев. Угрюмо нахохлились тяжелые ели. Мне становится жутко.
Поежившись от страха, отхожу в темноте на обочину, посылая проклятия в уезжающий автомобиль. Глупо было надеется, что я смогу догнать Порше.
Но машина тоже останавливается в сотне метров. Чего-то ждет.
Время как будто замирает. Есть только я, эта ужасная ночь и незнакомое авто, в котором сидит явно нездоровый человек.
Беспомощно оглянувшись, я совсем холодею от страха и трясущимися руками набираю номер Томми. Все это время смотрю, не отрывая взгляда, на Порше, готовая броситься в лес наутек. При малейшем его движении. Но авто бесшумно стоит, только фары горят.
Минуты через три машина Стефана с визгом тормозит рядом со мной, и только тогда Порше трогается с места и уезжает. Мои зубы уже отбивают бешеную дробь. То ли от пережитого ужаса в кромешной тьме с психопатом наедине, то ли от холода.
Ребята выскакивают из машины.
— Это был он. Он остановился. Чего-то ждал, — отстраненно проговорила я.
— Дура! Это же мог быть какой-нибудь маньяк! Разве нормальный человек купит девичьи трусы?! Зачем ты за ним побежала на эту дорогу? В темноте! — орет Томми, сдирая галстук с шеи.
Стефан, кажется, в шоке от происходящего. Смотрит на мои босые ноги в разодранных капроновых колготках, переводит взгляд на мокрую юбку и рубашку. Влажные волосы прилипли волнами к щекам и шее, пока я бежала.
— Садись в машину, на заднем сиденье есть плед, — говорит он.
Я послушно залезаю на кожаное сиденье, укутываюсь в плед. Мы трогаемся с места. После этого леса начинается развилка. Даже Стефану не догнать Порше, он может быть уже где угодно.
Томми продолжает ворчать, Стефан что-то ему отвечает. А я смотрю в темноту за окном и думаю об одном.
Этот человек в Порше. Ненормальный психопат, купивший мои трусы. Он стоял и ждал не просто так. Он не делал попытки приблизиться ко мне.
Он просто не хотел оставлять меня там одну.
ГЛАВА 10
ДИАНА
— С тобой точно все в порядке? — спросили Стефан и Томми, проводив меня до женского этажа кампуса.
— Да, да, сейчас переоденусь в сухое, и порядок.
— Ладно, тогда спокойной ночи.
— И вам спокойной ночи. И спасибо за помощь.
— Нам не удалось тебе помочь, — опечаленно развел руками Томми.
— Да уж, — буркнул Стефан. — Не понятно на что мы вообще надеялись с этим планом…
— Нет, вы помогли. Вы были со мной, и… мы же попытались… Это лучше, чем если бы не сделали ничего.
— Беги, переодевайся, — Стефан заметил, что мои зубы отбивают дробь.
— Пока.
Дождавшись, когда они скроются на другом этаже, я развернулась и бросилась вон из коридора общежития. Не хочется их обманывать, но по-другому не могу.
