должны обучиться в совершенстве владеть второй формой.
* * *
Следующие несколько часов легендарный убийца гонял нас по всей башне. Именно гонял, как суровый тренер в спортзале, или скорее даже как бравый прапорщик рядовых.
Я не хотел всего этого знать, но увы, уже спустя час я узнал об Астральной башне всё. Количество торчащих перекладин, сохранившихся от второго этажа, каковы на ощупь ржавые прутья, сколько шагов умещается в пятидесяти метрах её диаметра и как высоко может прыгать тари, когда в него швыряют кинжалами...
Зачем всё это было нужно магу — понятия не имею. Но здесь магических сил не было ни у кого из нас, кроме самого кота. Все наши способности полностью подчинялись ему. Более того, даже сама смерть здесь была лишь иллюзией. Я чувствовал боль от падений и попаданий кинжалов убийцы в тело. Но когда травмы начинали мешать продолжать заданный котом темп обучения, я просто оказывался здоровым по центру башни.
В голове у чертового лысого убийцы был калькулятор или целый компьютер, потому как он быстро вычислил по нашим навыкам основные физические параметры, прибавил к ним бонусы от того, что он называл «второй формой», и задавал ровно такой темп, чтобы нам всегда приходилось выкладываться на полную и выполнять все его задачи на грани.
Ну и конечно, ещё одна деталь, о которой Безупрречный забыл нам сообщить, но на которой было построено всё обучение.
— Ничтожество! Ты должен чувствовать ярость противника! Ты — тари! Сканируй пространство эмпатией!
Следующие три ножа пролетели совсем рядом с моим лицом. Даже зная, что я от этого здесь не умру, рефлекторно всё равно отдёрнулся, получив подзатыльник увесистой лапой.
— Я не скрываю эмоций, тар Мантикор! Ты должен чувствовать траекторию!
— Как, блин? — не выдержал я.
— У тебя эмпатия десять единиц, так? Этого достаточно, чтобы знать направление агрессии противника. Знать, куда он целится, направляя свою ярость. Не важно магия это или оружие — суть одна! Чувствуй врага! Используй эмпатию!.. тар Миззрим, серьёзно? Разве так пытаются подкрасться к тари? Я чую тебя насквозь!
Попытавшаяся атаковать Безупречного, Рикка ожидаемо промахнулась. Кот эффектно увернулся, оказавшись у неё за спиной, и точным ударом лапы отправил девушку в полёт. В итоге её ночнушке пришёл окончательный и бесповоротный конец, а мы в обнимку оказались у дальней стены.
Со стороны сцена была более чем эротичной, если не учитывать, что у нас обоих болело всё от избиений котом.
Тем временем демон в кошачьей шкуре переключился на Матиаса. Бедняга трактирщик из всех нас был хуже всего приспособлен для боя. Знал бы он, чем ему это обернётся, когда шёл знакомиться с древним тари ради повышения навыков кулинарии кошачьими рецептами.
Вот уж кто точно получил совсем не то, чего ожидал.
Впрочем, сам Матиас это называл иначе:
— Да задолбал уже! Сколько ты будешь нас гонять! Я же говорил — я не воин, мать твою котью! — не выдержал он. По правде, думал он сдастся гораздо раньше.
— Я заметил, тар Вискрис. Но разве я учу тебя убивать? Мне всего лишь нужно, чтобы стал котом, достойным своей крови.
Не успел я выбраться из-под полуголой Рикки, как третьим к нам полетел Матиас, весящий куда больше стройной механистки.
Что-то громко хрустнуло в позвоночнике и по телу разлилась боль…
— Думаю, основы управления хвостом, ушами и эмпатией вам понятны, — наконец, объявил амнистию Безупречный. — Перейдём к принудительному награждению.
— Принудительному? — подозрительно спросила Неми.
Рикка тоже попыталась что-то сказать, но из её горла вырвался лишь неразборчивый хрип.
— Печать учеников башни Астрала, — ухмыльнулся кот, и над его рукой замерцал символ в виде когтистого отпечатка кошачьей лапы.
— У нас уже есть печати факультетов, — помотала головой Неми. — Хотя, некоторые вроде бы носят по две…
— Мою — никто не увидит, кроме вас и меня. Я не имею к вашему Доминиону никакого отношения, но сама традиция мне показалась забавной.
Забавной? Ну-да ну-да, как говорит Сайрис.
— А что именно показалось тебе забавным, Безупречный? — поднял вопрос я. — Не заложенное ли в нём заклинание?
— Да, — не стал скрывать кот. — Очень милая традиция, как по мне.
— О чём вы, — нахмурилась Рикка, приходя в себя.
— В символах факультета обычно прячется высшая магия, на случай если студент сильно расстроит своего магистра, — проявила осознанность Селиса. — А вас не уведомили?
— У призраков подселение призрачного паразита, который блокирует способности и жрёт ману. Но никто и так по своей воле не предаст Ирис, — пожал плечами Некуш. — Так что это скорее традиция со времён войны одержимых.
— То есть у меня на груди хреновина с заклинанием предателя? Ну офигеть теперь, — механистка старалась казаться храброй, но у всех собравшихся была эмпатия, чтобы понять уколовший её страх.
— Везёт, — хмыкнул я. — Танатос предпочитает закладывать в свой символ «фатум».
— Тот самый фатум, который мгновенно убивает без права перерождения и воскрешения магией?! — округлила глаза Селиса, и я молча кивнул. — Лакомка, спасибо, что у меня есть ты, а не Тан!
— А что у вас?
— Банальная амнезия. Чтобы тайны магистрессы остались при ней. Она же не кровожадный магистр Смерти. — А у тебя, Неми?
— Хищная тьма, — мрачно сообщила сталкер. Я же вспомнил жуткую магию, которой кидались в нас даероты на Тёмной реке. Окончательно она могла не убить, и магию не блокировала, но сама по себе была неплохой пыткой.
Впрочем, если у тебя есть друг с какой-нибудь версией касания Дафны и мощным хилом, всё может закончиться не столь плохо.
Но мы ушли от главной темы:
— А у тебя в символе, лысый? — опередила меня с вопросом Рикка.
— Мне ни к чему вас контролировать через печать — вы все и так мои. Так что там всего лишь небольшой сюрприз.
— А если я не хочу больше сюрпризов?
— Значит, постарайся не умирать, тар Миззрим, — ухмыльнулся кот. — Жизнь тари ценна, поэтому в случае вашей гибели откроется небольшой астральный прорыв…
— Ты нас ими уже давно пугаешь, — демонстративно вздохнул я. — Скажи хоть, что это такое.
— А вот об этом мы поговорим на следующем уроке, Син. Если вкратце, то скажу так: твоим врагам
