этого платья она все равно почти выросла. Даже если не получится его забрать, ничего страшного.
Анна сжала до песчинки двухметровое витражное стекло с Александром Невским, который словно безмолвно задавал вопросы «почему меня, почему тут». Анна помахала великому князю прошлого, а потом выскочила на внешнюю стену дворца через открывшийся проход. Будь дело дома, она бы построила маршрут до нужного этажа прямо изнутри здания хоть с закрытыми глазами, но Зимний она не знала так хорошо и поэтому приходилось контролировать весь процесс.
Одна ошибка в подготовке последовательно сжатого пространства, и то не закинет ее наверх, а уронит на полпути. И это точно будет больно. В дверь туалета снаружи кто-то постучал. Анна отвлеклась, чтобы уменьшить щеколду — внутрь тут же заглянула какая-то незнакомая дама. Она целеустремленно смотрела только вперед, как это бывает только в особые моменты жизни, но даже если бы дама и подняла взгляд, то Анны на окне уже не было.
Девочка закинула себя на третий этаж дальнего правого крыла, где, как написал наследник, находились его апартаменты. Теперь оставалось только пройти пару коридоров, и она будет на месте. Анна уже представляла, как вытащит царевича на улицу впервые в его жизни. Тот, как и все мальчишки, будет болтать какую-нибудь чушь, но уж она-то не станет его слушать. Раз он хотел поесть сосисок у поднимающихся мостов, она ему это устроит. И никакая царская охранка ее не остановит.
Неожиданно до девочки донесся приглушенный звук каблуков.
«Кожаные подошвы и набойки, — оценила она. — На ботинки гвардейцев не похоже. Значит, надо просто подождать, пока внезапная модница не окажется подальше».
Девочка затаилась, ожидая, пока незнакомка покажется, и заодно выстраивая коридор из искаженного пространства, чтобы оказаться у нее за спиной. Каблуки были все ближе, к их звуку добавился терпкий запах каких-то восточных духов. Словно с нотками специй. Анна поморщилась.
В этот момент темная фигура показалась из-за угла, и это было совсем не то, что девочка ожидала увидеть. Во-первых, незнакомка была красива, несмотря на явно приличный возраст. Во-вторых, она носила в помещении кожаный уличный плащ и высокие черные сапоги на неприлично высоком каблуке. В-третьих, у нее на лице была маска игига с зеленой пятеркой на пол-лица.
«Плевать! — Анна постаралась не паниковать. — Игиг или нет, я просто пролечу мимо!»
Незнакомка продолжала идти в сторону девочки. Шаги, словно шуршание гремучей змеи, раздавались все ближе. Анна запаниковала. Обычно она выстраивала поле боя так, чтобы ее соперник мог на что-то отвлечься, когда она начинала движение. В случае с обычным человеком это было не так важно — они слишком медленные и не привыкли отслеживать столь резко движущиеся объекты, особенно в неожиданных плоскостях… Но игиг — как бы вульгарно ни выглядела незнакомка, она могла все испортить.
Неожиданно Анне пришла в голову идея. Она отвлеклась от заготовки пространственного коридора и вместо этого уменьшила несколько нижних миллиметров в одном из окон. Огромное стекло, лишившись опоры, незаметно скользнуло вниз, издав неприятный долгий скрип… Никто бы не смог пропустить такое! Анна вернулась к заготовке коридора, наполнила ее силой и позволила созданной аномалии подхватить себя и протащить почти до дверей комнаты наследника.
— Привет… — девочка сама не поняла, как ее полет оборвался, а она неожиданно растянулась на полу прямо перед незнакомкой.
— Привет, — Анна попробовала вытянуть руку, чтобы ухватиться за ускользающий след аномалии. Если получится, она еще сможет хотя бы сбежать.
— Только без рук, — незнакомка опустила нос сапога на запястье Анны. — Какая шустрая малышка. Значит, вот кто решил пошуметь в мою смену.
— Вашу смену?
— Я не представилась? Лихо, новенькая в главной команде «Защиты». Раньше работала в Симбирске, но вот повысили, — женщина как будто виновато пожала плечами, но в ее глазах плясали опасные огоньки.
— Я… — девочка задумалась, стоит ли сдаваться.
— Ты Анна Урусова, — Лихо улыбалась. — На меня, так уж вышло, эффекты вуали не действуют… Так что ты тут делала?
Девочка попробовала пошевелиться. С ней разговаривали так мило и спокойно, что она почти поверила, что получится договориться… Вот только в этот же момент сапог Лихо вдавился в ее руку без всякой жалости.
— А-а-а-а-а-а! — девочка заорала от боли и неожиданности.
— Без глупостей, — Лихо продолжала улыбаться.
— Может, не стоит так жестко? — Анна взяла себя в руки. — Раз ты знаешь, что мы Урусовы, то знаешь и нашу силу. Мне было бы сложно тебе навредить, разве что сбежать, но какой теперь в этом смысл…
— Ваша семейная искра действительно хорошо работает только с чем-то в паре. Но вот твоя собственная… Или ты еще не заметила? — неожиданно Лихо кивнула на руку Анны, и та лишь сейчас обратила внимание, что ее покрыл ледяной панцирь.
— Я — ледяной игиг? — глаза девочки расширились.
— Причем сильный, — Лихо задумчиво смотрела на свою пленницу. — Если ты не знала, я разрушаю чужие искры. Твою тоже, но это не мешает тебе по чуть-чуть создавать капельки льда, который прикрывает тебя уже сам по себе. Знаешь, если тебя не очень сильно накажут, я бы с тобой пару раз позанималась. Это могло быть полезно нам обеим.
— Я не против, — пискнула Анна.
Она только сейчас поняла, что новая искра ее совсем вымотала. Она ее плохо контролировала, использовала без всякой оглядки на цену, которую придется заплатить. И вот пришло время…
— Ты как? — Лихо убрала ногу в сторону, присела рядом с Анной и положила руку ей на лоб. Ладонь была мягкой и такой горячей. Приятной. Почти как у мамы.
— Наверно, я сейчас в обморок… — сказала девочка и на самом деле потеряла сознание.
Через пару часов
Анна пришла в себя уже в своей комнате. Рядом сидел отец, и на его лбу было непривычно много морщин.
— Папа, прости, — первым делом вырвалось у девочки. — Я не хотела тебя подвести.
— Не думаю, что ты тут виновата, — ответил тот.
— Правильно, это все наследник. Его письмо, а я просто хотела ему помочь, вывести к мостам…
— Письмо было подложным, — просто ответил отец, и сердце Анны на мгновение замерло.
Вся романтика мигом выветрилась из головы, она принялась анализировать информацию, как ее учили, и через пару мгновений все стало очевидным.
— Дмитрий?
— Да, он подготовил письмо.
