Поэт-блокадник В те дни, когда шла жесточайшая битва с фашистами в городе на Волге, Ленинград подвергся немецкой блокаде. Она началась 8 сентября 1941 года и продолжалась до 27 января 1944 года – 2 года, 4 месяца и 19 дней.
Блокада началась массированным обстрелом города с воздуха и с наземных средств. Поэтесса-блокадница Ольга Берггольц писала: «Бессмертным свидетельством величия духа ленинградцев остается первая блокадная зима. Люди испытывали физические и нравственные страдания, но были отзывчивы на поэзию и искусство». Позже об этом же писал литератор Е.А. Абрамов: «В поэтическое слово вслушивалась вся страна, вслушивались бойцы на всех фронтах. Слово поэтов было голосом души миллионов. Песни во время войны занимали особое место в жизни советских людей. Песня „Священная война“ В. Лебедева-Кумача (композитор А.А. Александров) стала символом военной эпохи».
Начиная с 8 сентября сигналы воздушной тревоги стали раздаваться в Ленинграде по 8–10 раз в сутки. Город был с трех сторон окружен фашистами. Связь с ближайшими населенными пунктами поддерживалась через Ладожское озеро. Все другие пути были отрезаны. 8 сентября на город упали первые вражеские бомбы и с этого дня они стали падать ежедневно. Вскоре были урезаны пайки хлеба и других продуктов. В самые тревожные для ленинградцев дни композитор Шостакович писал свою знаменитую 7-ю симфонию. Вскоре ее слушала уже вся страна. А в воинские части, находившиеся недалеко от Ленинграда, прибыли артисты. Из блиндажей и землянок потянулись солдаты и расположились на земле возле артистов. На бис была исполнена песня «Синий платочек», переделанная на военный лад:
Сколько заветных платочков Носим в шинелях своих!.. Строчит пулеметчик За синий платочек, Что был на плечах дорогих!
Чем тяжелее была на фронте обстановка, тем с более жадным вниманием слушали солдаты выступления артистов, «забыв, что здесь идут бои» (А. Фатьянов).
Оказавшиеся в блокаде ленинградцы самоотверженно защищали свой город. Среди них были 26 сотрудников Физико-технического института. Их труд был особенно ценным: они изготавливали детали для зенитных батарей, взрыватели для мин и другие средства, необходимые для вооружения армии.
Уже с первых дней блокады появились человеческие жертвы среди гражданского населения. Школьница Марта Сизова 27 сентября писала в своем дневнике: «Немцы обстреливают Ленинград из дальнобойных орудий. Ходят слухи, что немцы уже в Лодейном поле, но я этому не верю и верить не хочу. Сигналы воздушной тревоги раздаются по десять раз в сутки. Фашисты стоят у ворот города и бомбят его безо всякой жалости, среди жителей много убитых и раненых».
Почти все предприятия города перешли на выпуск военной продукции. Ушедших на фронт мужчин у станков заменили женщины и школьники старших классов. Многие ленинградцы были заняты на строительстве оборонительных сооружений внутри города. По воспоминаниям блокадницы Лидии Дементьевны Барановой, «по Ладожскому озеру на лодках, баржах и паромах в Ленинград доставляли продукты и оборудование. Немцы старались артиллерийский огонь направлять на переправу. Многие баржи и паромы с продуктами получали повреждения и шли ко дну, но некоторым удавалось через вражеский огонь прорваться к городу».
Осенью 1941 года в домах стали часто отключать электрическое освещение. Острой нужды в продовольствии пока еще не было: использовали старые запасы. Зимой прежние запасы иссякли и хлебные пайки были урезаны, и «с этого времени начал давать знать о себе недостаток продуктов» (Баранова). 7 ноября 1941 года в день празднования 24-й годовщины Октябрьской революции ленинградцы вышли на улицы с красными флагами. Всюду слышались песни и раздавались звуки музыки.
В 1942 году уже появилось катастрофическое положение с продуктами, и одновременно немцы усилили бомбовые удары. Но работа на заводах и других предприятиях не прекращалась.
И ленинградцы вновь идут сквозь дым рядами — Живые с мертвыми: для славы мертвых нет, – писала Анна Ахматова.
Крайне напряженной была работа у медицинских работников. Был большой поток раненых, которых врачи оперировали под артобстрелом и бомбардировками. По «Дороге жизни» продолжали вывозить ценности, а также детей, оставшихся без родителей. Их отправляли в города и поселки Средней Азии и Сибири, размещали в санаториях и детских садиках.
Зима 1941–1942 годов была холодной, температура опускалась ниже 35 градусов. Отопление вскоре было отключено, «люди сидели в квартирах в пальто или закутывались в платки и тряпье» (Л. Баранова). Блокадный паек постепенно уменьшался из-за трудностей подвоза продуктов по «Дороге жизни», которая проходила по Ладожскому озеру. Все другие пути были заблокированы фашистами.
