— Лу, — тихий голос Трис разбудил Луизу. — Просыпайся. Лу, скорее. У меня новости!
— Не думаю, что эта новость станет для меня открытием. Дай угадаю, виконт Талбот сделал тебе предложение, так?
— Откуда ты знаешь? Лу, еще никто не знает. Отец получил предложение ранним утром, — Беатрис, нарядная и счастливая, сидела на краешке постели сестрицы.
— Лучше скажи мне, сэр Годфри дал согласие?
— Разумеется. Это превосходная партия.
— А ты дала свое согласие, Трис? — Лу окончательно проснулась и уселась, глядя на красавицу-сестру.
— Виконт Талбот говорил со мной вчера, — она покраснела немного. — Когда мы собрались уйти в покои, он остановил меня. Ты не заметила, потому, что шла впереди. И, Лу, он спросил меня кое о чем.
— Правда? О чем? — любопытная Лу обратилась в слух.
— Станет ли он более привлекательным для меня, если наденет такую же яркую камизу, как у маркиза Лероя, — Лу захохотала.
— И что ты ответила? — Трис улыбнулась и покраснела еще сильнее.
— Я сказала, что ему не нужны яркие наряды, чтобы впечатлить меня. Ты говорила на празднике урожая, еще прошлой осенью, что …как там… «далеко не все, что выглядит ценным, имеет ценность на самом деле». Ты еще сказала, что это выдумал какой-то Эзоп. Я запомнила потому, что в тот же день разломила пополам хлеб, такой румяный, нарядный, а внутри увидела большую дыру. Это из-за опары, она никудышная была. Я и поняла, что Лерой снаружи красив, а внутри пуст. Иначе куда ему столько прекрасных дам и ленточек? Все потому, что дыру нужно заполнить.
— Ты умница, Трис! А он что? — Лу даже подпрыгнула на постели.
— А он долго на меня смотрел, а потом улыбнулся и ушел, — теперь щеки Трис пылали.
— Он нравится тебе?
— Я не знаю.
— Трис, дорогая, подумай сама. Он добрый и ты ему нравишься! Иначе, зачем Талботу стараться впечатлить тебя? Сэр Годфри и так бы дал свое согласие на этот союз. Он проявил деликатность, а стало быть его чувства к тебе более глубокие, чем те, что продиктованы выгодой брачного договора.
— Он симпатичный, Лу, — а хитрая Луиза подначила.
— Фу, он рыжий!
— Вовсе нет! Он, скорее, ярко-коричневый. И глаза приятные.
— Нет, Трис, он рыжий и глаза у него, как у теленка!
— Это неправда!! Он чудесный рыцарь и улыбка милая! — Лу снова смеялась.
— Вот, а говоришь, что не знаешь, нравится или нет. Ты уже защищаешь его, Трис. Хватай, не прогадаешь!
— Ах ты… Вставай, иначе матушка сердиться будет. Я пришлю к тебе Гуну, — красавица ушла, а Лу выскочила из постели, покружилась по комнате, в приливе юного восторга, просто потому, что жизнь прекрасна, за окном солнце и она, Лу, все еще жива и ни в каком не в монастыре на болотах Вельса.
Позже, когда дамы спустились в общий зал для завтрака (мужчины еще ранним утром отправились на поле), Лу снова почувствовала на себе неприятные, осуждающие взгляды.
— Для юной леди Вы слишком смелы, — к ней обратилась еще более юная, чем сама Лу, герцогиня Йорк. — Выбрать Лидса и есть спокойно?
Лу хотела ответить нахалке, что умирать приятнее на полный желудок, но ее опередила леди Мелисса!
— Правда, Ваша Светлость. Графиня Уилшир слишком юна, чтобы понимать последствия своих поступков. Она молитвой обратится к Богу, чтобы он отвел беду от всей нашей семьи, — Йорк поджала губки и кивнула спесиво.
А Луиза прекрасно позавтракала, а после в прекрасном настроении отправилась с семьей на ристалище и заняла свое место на почётных трибунах.
Простой люд снова бесновался и вопил. Сегодня будет сшибка! Но, пока ее нет, можно и о дворянах позлословить невозбранно или поприветствовать любимчиков.
— Ангел Жоссе жива! Грозный Ги не съел ее на завтрак! Ее Бог бережет! Нет, ее Грозный Ги оставил на закуску!! — Лу послушно пряталась за спиной сэра Годфри, памятуя о совете Лидса не привлекать к себе внимания, но привлекала все равно.
Дело в том, что Лу действительно была хороша собой, разумеется, рыцари смотрели. Если бы Лу не старалась опускать глаза и не смотреть ни на кого, она бы заметила заинтересованный взгляд герцога Ратленда. Он любовался красавицей и не только он! Опасность, о которой говорил Виго, все же нашла свою жертву, хотя и не была близка к ней настолько, чтобы стать неминуемой.
— В честь помолвки нашего старшего сына, мы повелеваем, в случае победы рыцаря на турнире, даровать ему земли в Заруби и право распоряжаться ими самому и его потомству. Леди, получившая венец Прекрасной получит личный титул по праву рождения и земельные угодья в Торховой пяте и титулуется правом рождения баронессой Данбар. Мы ждем от вас побед! — и взмах королевской длани стал сигналом к выезду пары рыцарей, первой в списке оглашенных.
Лу никогда не видела подобного! В Суррее устраивались потешные бои, но у них не было ничего общего с тем, что происходило на ристалище сей момент! После того, как король явил небывалую щедрость, рыцари отбросили все свои приятные манеры, представ перед трибунами враждебными и злыми, как и пророчил Лидс. Никаких лишних движений, все только мощь и сила.
Когда на песок ристалища выехали лорд Ги и виконт Талбот, трибуны замерли, а чернь разразилась воплями восторга. И было с чего! Мощный Ги в доспехе цвета серебра, в спангенхельм*, сияющем так ярко, что хотелось жмуриться, смотрелся грозно и полностью оправдывал свое прозвище. Лу даже подпрыгнула от восхищения на своей скамейке, но была тут же призвана к порядку жёстким взглядом графини Суррей.
От автора: спангенхельм — разновидность шлема. Если честно, он единственный из всех, что не напомнил мне ведёрко или урну для мусора)))
— Грозный Ги!!!! Грозный Ги!!! Не опозорь нашего Ангелочка Лу!!! Врежь рыжему, Лидс!! — вопила толпа, а Лу снова скакала на скамейке и снова получала от графини Суррей!
Луиза ни минуты не сомневалась в победе герцога, и тот, словно уловив ее мысли, отсалютовал в сторону маленькой Уилшир своим огромным копьем с ее ленточкой на конце. Тут такое началось! Если толпа не вывалилась на ристалище, то только потому, что ее сдержали личные воины самого Ги.
— Поцелуй!!! Поцелуй!!! Поцелуй!!! Ангел, дай надежду Грозному Ги!!! — толпа ревела так, что король кивнул сэру Годфри и тот позволил Лу подойти к краю трибуны и послать воздушный поцелуй герцогу.
Это ритуал, древний, языческий, но не забытый людьми, не отброшенный с приходом к Богу Единому*. Человек мечтал, желал прикоснуться к Высшему существу и получить милость его, но как? Можно вознести хвалу, молитву, а если не хватает слов для них? Вот поцелуй, то самое, что хотелось иной раз подарить Небу, но дотянутся до него, мог только ветер. И целовали люди воздух, посылая свою благодарность и ожидая милости.
Сейчас на поле Богом был Ги, а Лу, шла передать ему свое восхищение и признание. Она скользнула к краю трибуны, встала на мысочки и послала ему воздушный поцелуй! Ги откинул забрало и поклонился, а затем снова салютовал ей копьем. Лу совершенно очарованная Ги, турниром и самой жизнью, засмеялась и была хороша настолько, что толпа принялась бесноваться с новой силой!
