сейф засунул. Толком даже посмотреть не дал. Сегодня в город повезет.
– Нам ее, конечно, не вернут, не по профилю. Оставят, небось, в краеведческом музее, а то и в область заберут.
– Ну что за подлость, – пожаловалась на судьбу Зоя. – Как что-то интересное, так меня нет!
Люся с Милой опустили глаза, скрывая торжествующий блеск: вот так! Никуда не выезжая, ни в какие Сараи, они своей новостью заткнули за пояс Зайку с ее новостями!
Зоя Васильевна на мгновение задумалась, потом нырнула в бельевую корзину и выудила белые полотняные бриджи, в которых ездила в Сарай-Бату. Она как приехала вчера домой, стащила их и зашвырнула в стирку. Порылась в карманах и продемонстрировала подругам найденную бляшку.
– Такие?
– И такие тоже есть! А откуда у тебя?!
– Подобрала с земли, когда Вольдемара несли, а я следом шла. Но она сувенирная, там на площади такими торгуют. Кто-нибудь обронил.
– Девочки, а не пора ли уже и позавтракать? У меня в животе духовой оркестр играет. «На сопках Маньчжурии».
Сгоношили чай на скорую руку.
– Давай, еще про шамана расскажи!
– Ну что рассказывать… Все приставал – будущее мне хотел предсказать, что ли… Как цыганка на базаре!
– Сравнила! А ты отказалась?!
– Ой, да глупости это все! Зачем мне это нужно! Дальняя дорога, казенный дом, трефовый король…
Мила смерила Зою уничтожающим взглядом:
– Твоя… простодырость, Зайка, – сказала, как выплюнула, – Просто не имеет границ!
– Простодурость, я бы сказала, – уточнила бескомпромиссная Люся.
Как будто не они час назад лупцевали в дверь ногами и подвывали почище Умки!
– Это почему же? – спросила ошеломленная Зоя Васильевна.
– Такая была возможность! Ну не хотела про себя узнать, о подругах бы побеспокоилась.
– Да ей это и в голову не пришло! Она и не вспомнила про нас!
– Сами вы, девочки, дуры, – вздохнула успокоено Зоя. – Вы что ж, волшебником его считаете? Станет настоящий экстрасенс на потеху публике шаманить! Ну, даже если есть у него определенные способности, так там цирка больше.
– Не аргумент! Вон в телевизоре настоящие экстрасенсы на потеху публике шаманят!
– Допустим, но как вы себе это представляете? Вас и близко нет, даже фотографий ваших нет…
– А вот это надо обдумать! – вставила Люся. – Это наша недоработка! Надо обменяться фотографиями!
– И носить в кошельках!
– …а я ему: «а вот вы мне про моих подруг расскажите! Они тут недалеко, в паре-тройке сотен километров, – продолжила Зоя, – Но я вам их сейчас опишу»!
– Не смешно.
– Конечно, даже не смешно! И потом, меня там очередь и так чуть не побила!
– Ну ладно. А все же, как ты думаешь, что он имел в виду, когда говорил, что в Сарае сегодня будет особенно интересно?
– Вот привязались! Да откуда же мне знать! Может, какие-то новые находки у археологов появились и экскурсовод бы рассказал нам о них… А может, новую экспозицию открыли…
– Да какое ему дело до экспозиций и находок! Его работа – в собственной юрте.
– Ну, тогда совсем не знаю.
– Неужели предвидел нападение на Вольдемара?
– И это – первое, что приходит в голову!
– Не думаю. Если предвидел, почему ничего не предпринял? Не предупредил…
– «Предотвратил и обезвредил»? Ну, ты даешь! Это же рок, судьба! Что он может, будь он хоть трижды настоящим!
– Да ну вас, с вашей судьбой, и с экстрасенсами, и с шаманами!
– Нет, придется-таки ехать самим в это Пороховое. Я же спать теперь не смогу, пока своими глазами его не увижу, да, Люся? Может, скажет про меня что-нибудь…
– Конечно, Мила!
– Однако как вы тут спелись без меня!
– Зайка, а ты мне монетку, что в Сарае нашла, подаришь? – ласково спросила Люся. – У тебя же целая шкатулка.
– Да ради Бога, а зачем тебе?
– На память. Себе же ты купила зачем-то!
– Это ты мне опять намекаешь, что я о подругах не подумала?! – взбеленилась, наконец, Зоя. – Я их для музея купила, понятно? Во-первых! Не знаю, правда, как их привязать к музею купеческого быта… Ну, Никита с Лизой что-нибудь придумают. Может, проследят родословную Тихановича и найдут у него ордынские корни!
– А во-вторых?..
– А во-вторых, они не так уж дешево стоят, народ на этом неплохо зарабатывает. Они там даже что-то вроде мастер-класса для детей устроили. В одной юрте приспособление у них, станочек такой для печатания денег, болванки медные, и из сплавов каких-то. Выбираешь монетку-образец, какая понравилась, и можешь сам отчеканить. Детям – радость, бизнесменам – прибыль.
– Ты видела?
– Нет, туда мы не попали. Не успели. Люди в автобусе рассказывали.
– Молодцы, однако, пороховчане!
– Молодцы.
– Вот, туристическая инфраструктура развивается и на пустынных степных просторах родного края!
– Примерно так!
– Ну, пошлепали в музей. Напишу заявление.
– Ты что! Когда это еще сигнализацию проведут!
– А пусть Никитка дежурит вместо меня! Что им, деньги лишние?
– Так они ж еще не переехали!
– Так и мы ж не завтра в Сарай собираемся. Люся, когда и ты уже своей работе «прощай» скажешь?
– «Мы вольные птицы, пора, брат, пора!» – не удержалась, процитировала Зоя Васильевна.
Но так случилось, что в Сарай им пришлось ехать уже на следующий день.
* * *
Никита Михайлович в кабинете был не один. За письменным столом напротив него сидел мужичок весьма колоритной внешности – коренастый крепыш, бритоголовый, прокаленный солнцем до коричневого цвета, отчего серые глаза его казались ярко-голубыми. Он с любопытством взирал на трех дам, гуськом втянувшихся в кабинет сразу же после того, как постучали, не дожидаясь начальственного «да!» или любезного «войдите!».
А когда Никита представил их друг другу, улыбка, если не сказать ухмылка, озарила закопченное лицо. Небось, Никитка уже успел понарассказывать баек гостю про своих трех помощниц.
Дмитрий Евгеньевич Шпигалев, руководитель археологической группы в Пороховом городище, старый знакомец Никиты, вот кто это был. Когда-то именно он приохотил школьника Мирюгина к археологии, именно под его руководством работал Никита в своей первой экспедиции.
Никита весь светился от радости, гость тоже. И все же женщины уловили некоторую напряженность, витавшую в кабинете.
– Вы что-то хотели? – спросил директор, не предлагая сесть. Он мягко намекал дамам на их не совсем своевременный визит.
Зоя Васильевна углядела на столе, на разостланном куске белой ткани, глиняную шкатулку, очень-очень похожую на ту, что она привезла из Сарая.
– Да вот… В дар музею… Презент из моего путешествия. Финансовый отчет, так сказать, – говорила она, протягивая директору привезенную шкатулку.
И тут Шпигалев, опередив Никиту, буквально выхватил Зоин презент у нее из рук.
– Новодел, – сказал, внимательно осмотрев шкатулку, и поставил ее рядом с Никитиной. Они были
