рисковал вывихнуть себе челюсть.
– Ты навел справки обо мне, – чуть слышно выдохнула я.
Внутри все тонко звенело от напряжения. У меня было так мало энергии! Будь ее чуть больше – и я бы рискнула. Рванула бы куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Но нет. Я прекрасно понимала, что ничего не могу сделать в этот момент.
Ингмар ничего не сказал. Лишь ближе притянул к себе папку с документами, но раскрывать ее не стал.
Я зажмурилась. Со свистом втянула в себя воздух. Перед моим мысленным взором проклятая папка запылала, сгорая дотла. Но одновременно я понимала, что это пустое. Ингмар знает мою фамилию. А все остальное проистекает из этого. Хоть тысячу раз сожги документы, но имя моего рода намертво впечаталось в историю Трибада.
– Эрика…
Я широко распахнула глаза от знакомого голоса, когда ко мне на плечо внезапно спланировал Шторм.
– Ты жив, – неверяще прошептала я.
Провела рукой по иссиня-черным крыльям. С величайшим трудом сдержала себя от желания сжать его в самых крепких объятиях.
– Ты жив!
Это был мой ворон. Мой фамильяр. А я думала, что мы больше никогда не встретимся.
– Шторм! – Я уткнулась в его перья – и вдруг неожиданно даже для себя заплакала. Горько. Безнадежно. Как будто внутри меня вдруг ослабела какая-то пружина, которая держала меня в напряжении все то время, пока мы были порознь.
– Эрика! – Шторм бестолково захлопал крыльями рядом. – Я с тобой, я здесь.
Я продолжала рыдать. Осторожно гладила фамильяра, с наслаждением ощущая, как наша сила бьется в унисон.
Какое-то время было тихо. Ингмар, хвала всем богам, ничего не говорил. А я силилась успокоиться, держа Шторма в руках.
– Господин Вейн?
Негромкий вопрос заставил меня вздрогнуть. Я сидела, судорожно прижав к себе Шторма. И наверное, надо было убить меня, чтобы я разжала объятия.
– Наверное, я не вовремя.
Около порога смущенно мялся высокий мужчина лет сорока. Сухощавый, темноволосый, с благородной сединой на висках. Он смущенно перевел взгляд с меня на Ингмара и опять посмотрел на меня.
Ну да. Представляю, о чем он подумал. Не каждый день видишь в кабинете начальства зареванную девицу.
– Полагаю, Вильям, будет лучше, если ты зайдешь чуть позже, – пробурчал Ингмар. – Госпоже Блейс нужно немного успокоиться перед разговором с тобой.
После чего встал и подошел ко мне. Протянул белоснежный батистовый платок с вышитой в углу монограммой.
Я послушно промокнула глаза и услышала, как дверь захлопнулась. Видимо, Вильям поспешил уйти, не желая присутствовать при столь драматической сцене.
– Воды? – Ингмар вернулся к столу и щедро плеснул в бокал из хрустального графина, не дожидаясь моего ответа.
Я сделала несколько жадных глубоких глотков, отчетливо стуча зубами по тонкой кромке. Затем поставила бокал на краешек стола и украдкой взглянула на Ингмара, который по-прежнему стоял рядом.
– Прости, – негромко обронила, почему-то чувствуя себя виноватой.
– За что ты просишь прощения? – с легкой ноткой недоумения поинтересовался Ингмар.
– За мои слезы, – неохотно пояснила я. – Просто… Просто когда я увидела Шторма… Я думала… Я боялась…
И судорожно вздохнула, ощутив, как глаза опять опасно увлажнились.
– Ты думала, что я уничтожу Шторма? Или что запру в клетке, пока его запас энергии не иссякнет и он не развеется пеплом сам? – Ингмар неодобрительно хмыкнул. Покачал головой. – Эрика, я ведь не изверг. Я прекрасно знаю, как много для каждой ведьмы значит ее фамильяр. Особенно такой, как твой. Передающийся из поколения в поколение, хранящий все тайны и секреты своего рода. Эдакая память предков.
– Спасибо, – растроганно шепнула я. Опять погладила гладкие перья ворона, прильнувшего ко мне.
– Да не за что. – Ингмар пожал плечами и тут же сухо добавил: – Однако пока Шторм поживет здесь. В моем кабинете. Не хочу долго оставлять вас наедине.
Я аж скрипнула зубами в безмолвной злости.
Ишь, предусмотрительный какой. Как будто мысли мои читает. Потому как, что скрывать очевидное, я уже задумалась над тем, как бы пополнить запас своих сил, перетянув энергию из ворона. В конце концов, фамильяры именно для того и существуют. В случае крайней опасности они могут поделиться магией со своей хозяйкой. К тому же Шторм, возможно, помог бы мне обнаружить метку Ингмара в моей ауре. Хотя бы рассказал, что это вообще такое. Тяжело обезвредить некое заклинание, если прежде никогда о подобном не слышала.
– Если ты успокоилась, то я приглашу Вильяма, – продолжил тем временем Ингмар и потянулся накрыть ладонью медальон надзора.
– Надеюсь, у тебя не возникнет проблем из-за всего этого, – проговорила я хмуро, раздраженно комкая в руках платок.
Теперь я чувствовала досаду за свой срыв. Никогда прежде я не плакала при посторонних. Это казалось мне… таким жалким и постыдным. В моей жизни было предостаточно разочарований и огорчений, но волю эмоциям я давала лишь наедине с собой и Штормом, который служил своеобразной жилеткой для моих слез. Да и какой смысл его стыдиться? Как-никак он своеобразная часть меня.
И теперь мне было очень неловко смотреть в глаза Ингмара. Хвала небесам, он не бросился утешать меня так, как это обычно принято. Не гладил меня по волосам, не сюсюкал противным тонким голоском, увещевая успокоиться. А то, боюсь, после подобного я бы вовсе возненавидела его. Прежде всего за то, что он стал свидетелем моей слабости. Но Ингмар вел себя совершенно обычно. Ни в его глазах, ни в тоне не было и намека на притворную жалость, которая унизила бы меня похлеще любых оскорблений.
– О каких проблемах ты говоришь? – Ингмар задержал руку, так и не притронувшись к медальону.
Я неопределенно пожала плечами. Напоминать о недавней нервной истерике совершенно не хотелось.
– Ты всерьез полагаешь, будто мои подчиненные начнут думать обо мне хуже, узнав, что в моем кабинете плакала девица, причастная к весьма сомнительным делишкам? – Ингмар вновь без особых проблем разгадал мои мысли и скептически фыркнул. – Эрика, вообще-то моя репутация после этого случая может только взлететь до небес. Потому как многие считают, что именно в этом и заключается моя работа.
– Другими словами, твоя работа заключается в доведении до слез девушек? – не удержалась я от язвительного вопроса.
– Вижу, что ты и впрямь успокоилась, раз показываешь зубки. – Ингмар слабо улыбнулся и прикоснулся к медальону, завершив тем самым наш разговор.
Глава вторая
– Вы уверены в своих словах?
Вильям Реброн, начальник отдела артефактологии, как его представил мне Ингмар, откинулся на спинку кресла и озадаченно нахмурился, уставившись в записи.
Вместо ответа я жадно покосилась на графин, стоявший на другом конце стола.
После долгой беседы, в ходе которой говорить пришлось преимущественно мне, горло зверски пересохло.
Ингвар, перехватив мой взгляд, понятливо налил мне воды, после чего откинулся на спинку кресла и несколько раз задумчиво ударил пальцами по подлокотнику.
Естественно, он тоже присутствовал при этом разговоре. Правда, участия в нем не принимал. Лишь внимательно слушал вопросы Вильяма и мои обстоятельные ответы на них.
А вот
