твои акробатические этюды.
— Честно, я чуть штанишки не промочил когда понял что лечу. Я тогда вообще не соображал, что делаю, просто… — Он осекся и глянул на своего друга.
— Просто что? — Лейтенант увидел странную вину в глазах товарища.
— Да нет, ничего. — Арчи отвел глаза.
— Что? — Лейтенант наклонился вперед. — Что???
Арчи помедлил. Несколько раз он открывал рот, чтобы начать, но молчал. Наконец он заговорил.
— Помнишь, когда нас отправляли в Бэй Сити, я приехал за тобой, ты понес сумки в машину, а меня позвала Анжела, чтобы я взял мазь от москитов?
— Да, я помню. — Внимательно слушая, ответил Лейтенант.
— Ты не задумывался, нахрена брать с собой мазь от москитов туда, где ее конечно же навалом?
— Нет. — Лейтенант испытывал тревогу, ревность, беспокойство и страх. Он видел, что его друг говорит очень неохотно.
— Это было предлогом. Она взяла с меня слово, что я не скажу тебе… Она сказала мне: «Береги его Арчи. Если ты не вернешь мне мужа в целости и сохранности, у тебя будут большие неприятности». Я дал слово, выбора-то у меня не было.
— Господи… я… я не знал, что вы были так близко знакомы.
— Нет, совсем не близко. Мы виделись один раз. Она как-то пришла к тебе на базу, а ты куда-то отъезжал. Я как раз был у тебя в кабинете, мы заговорили, познакомились. Второй раз мы виделись в день нашего отъезда. — Арчи посмотрел в глаза своего друга. — Я мало знал о твоей семье и то фото, которое ты пустил по течению произвело на меня мощнейшее впечатление… Тогда я понял, что ни при каких обстоятельствах я не нарушу данное слово. В память о твоей семье, Алестер. — Он пожал плечами, откинувшись на спинку стула.
Из закрытых глаз Алестера потекли слезы. Он всхлипнул, потом улыбка вдруг появилась на его лице. Потом исчезла. Затем все повторилось еще пару раз. Он резко подался вперед. Арчи понял стремление Лейтенанта и позволил себя обнять.
— Спасибо тебе. — Прошептал Алестер. — Спасибо тебе, друг мой.
— Все зашибись. — Мягко сказал Арчи, похлопывая его по плечу.
— О-о-о, ребята ну вы хотя бы не при всех, а? Чего народ смущаете?
В просторном зале, являющемся столовой, появился круглолицый парень, припрыгивающей походкой направляющийся к обнимающимся друзьям.
— Когда свадьба? — Спросил он, кладя на стол большой темный мешок.
— Чего хотел, Принцесса? — С наигранным интересом спросил Арчи.
— А? — Балдер посмотрел на Лейтенанта. — Оставил меня паять взрыватели, сказал, что сейчас вернется, а сам здесь с мужиками обнимается. Может быть тебе напомнить, подлец, что у меня дырка в плече из-за тебя?
— Ой-ой-ой, сейчас расплачусь. — Арчи плеснул руками. — Ты за год тысячу раз рассказывал эту историю.
— И буду! Если бы не я, у вас ничего не получилось! Пока я отвлекал эраков, вы успели подогнать брандер к Маркору и…
— Ладно, — оборвал Лейтенант, — хватит. Чего вы как дети? Что было, то было. — Он указал на мешок. — Что там у тебя?
— Взрыватели. Пятьдесят штук. Легкие, из пластика, и очень компактные. В кармане может уместиться три-четыре штуки.
— Отлично… Как со сбором взрывчатки?
— Пока мало. — Балдер щелкнул языком. — Учитывая размах задуманной идеи и эффективность поисков, я предполагаю, что еще месяца три-четыре уйдет, ни меньше.
— Хочешь сказать, что сам просчитал? — Арчи недоверчиво смотрел в светло-зеленые глаза. — Верманд сказал?
— Нет. — Буркнул Балдер. — Коди, из амстердамского.
— Как у них? — Лейтенант снова принялся за еду.
— Тихо и мирно. — Балдер достал из кармана яблоко, потер его об одежду и вгрызся зубами. — Им тоже нужно несколько месяцев. Кстати, у них тоже нашлись люди сумевшие починить машины. Я слышал, что Макс теперь гоняет на «Хаммере»! Говорят было пару стычек с эраками, но стреляют они все хуже и хуже. Потери минимальные, зато люди учатся давать отпор.
— Как там Тед? — Арчи добил свой суп, радостно отставил тарелку и принялся потягивать прохладную воду.
— О, классно. Коди сказал, что они с Мишель уже настолько адаптировались, что перестали использовать Концентию.
— Мишель? Это кто? — Спросил Алестер.
— Ну как же? Это подружка Теда, из Франции. Кстати, у них там тоже весело. Они добрались до Парижа и разгребли несколько полицейских участков и военных баз. Оружия набрали просто кучу. — Балдер догрыз яблоко и вытер рукавом рот. — Короче готовятся все. Коди сказал, что они связывались с Вермандом — их убежище тоже вовсю собирается, но до нападения еще нужно время.
— Полгода прошло. Неужели до сих пор никто не подготовился? — Арчи недоуменно смотрел то на одного, то на другого.
— Это не так просто. — Сказал Балдер. — Эраки хоть и тупеют, но у них офигенные технологии и хорошее оружие. С ними все еще тяжело справиться, поэтому поиски занимают много времени. Да и ты сам знаешь, сколько встречается обысканных домов. Часто приходится идти куда-то далеко, а в итоге место уже обшарено.
— С другой стороны, у нас есть время подготовиться настолько хорошо, чтобы не совершить ошибку. — Алестер выпрямился на стуле. — Ты сказал четыре месяца? Значит нужно удвоить усилия. Когда придет момент наступления, мы не должны задерживать всех.
— Согласен. — Закивал Арчи. — Это самая сумасшедшая военная операция в истории человечества и она должна пройти гладко.
— Балдер, ты должен сделать взрывателей столько сколько возможно.
— Сделаю. — Балдер вскочил с места и тут же ушел.
— Арчи, — Лейтенант повернулся к другу, — твоя задача сейчас же проверить все оружие.
— Состояние, боезапас, боеприпасы?
— Да. Отсей все что не подойдет и отправь к пиротехникам. Пускай они собирают бомбы. Когда наступит время, устроим гостям горячие проводы.
* * *
Свет резал глаза. Воздух казался чересчур холодным. Кожа покрывалась мурашками, каждый волос на теле выпрямлялся и отвердевал. Поначалу казалось, что легкие замерзали, когда шумно втягивали в себя кислород. Голова немного кружилась, в глазах темнело, но только поначалу. Ведь долгое время многие не покидали убежищ, не выходили наружу. Их организмы адаптировались к условиям подземной жизни. Теперь нужно было привыкать вновь.
— Они как заново родились. — С легкой улыбкой заметил Верманд. — Взгляните на них.
Брок быстрым взглядом окинул толпу. Некоторые стояли, опершись о тех, кто рядом. Другие присели на корточки, смотря в землю. Третьи стояли твердо, но сильно щурили глаза.
— Это не опасно?
— Вы сами знаете ответ на этот вопрос. — Верманд щелкнул затвором свежесобранного инфразвукового излучателя. Инопланетное оружие засияло голубоватым светом и издавало приятный негромкий гул. Подобным оружием были оснащены многие. — Их организмы адаптируются быстро. Очень быстро.
Он шагнул вперед, наступил на камень и забрался на небольшой холмик. Там, на линии горизонта, над водой возвышался Маркор,
