поцеловать? — спросил Тодд.
— Давай сначала посмотрим, как пройдёт вечер, — ответил я. — В целом, ты хорошо начал. Не считая Еды Смерти.
— Никаких поцелуев, — сказал Райан.
— Йеп, — выдохнул Тодд.
— Уходи. У меня свидание.
Райан повернулся и посмотрел на Тодда, пытаясь выглядеть устрашающе. Должно быть, это сработало, потому что Тодд испугался.
— Никаких поцелуев, — сказал Райан.
— Никаких поцелуев, — быстро согласился Тодд.
— Райан, конец твоего меча упирается в меня, — заметил я. Потому что так оно и было. Я не знаю, почему Райан решил прийти в полном рыцарском облачении. К слову, о сдержанности. — Ты почти лежишь на мне.
И тут Райан покраснел.
Я произнёс «Вот дерьмо» слегка сдавленным голосом. Я не думал, что Райан может стать ещё более привлекательным. Но всё же ему это удалось, и внутри меня разгорелся пожар.
— Извини, — пробормотал Райан, убирая меч.
— Конечно, — еле слышно ответил я. — Конечно. — Я задумался, как бы попросить его снова потыкать меня мечом.
Тодд спросил:
— На чернику?
Официант вернулся с картошкой и хлебом.
И как раз в этот момент к нам пристали Тёмные волшебники. Серьёзно. Учитывая, как всё шло, этого следовало ожидать.
— Ничего из этого не соприкасалось ни с уткой, ни к черникой, — сказал официант.
— Это очень любезно с вашей стороны, и всё выглядит просто прекрасно, но, чёрт возьми, я уверен, что сейчас будет драка.
Глаза официанта расширились.
Тодд поёжился на стуле.
Райан развернулся и достал меч. Без лишних вопросов. Мне это нравилось в мужчинах.
Я встал.
В ресторан вошли четверо Тёмных волшебников. Я узнал их по гербу на одежде, подобный был у Лартина. Тот Тёмный, что стоял впереди, был толстым и коренастым, как ствол дерева. Его брови были удивительными, почти закрывали лоб. Волшебник остановил свой взгляд на мне и нахмурился.
— Сэм Безграничный! — крикнул он. В ресторане воцарилась тишина, люди смотрели то на них, то на меня.
— Мне нравятся твои брови, — сказал я Тёмному. — Они прямо протест против норм общества. Долой систему и всё такое.
— Сэм, — предупредил Райан.
— Что? Посмотри на эти брови и скажи мне, что ты не подумал о том же.
— Мы здесь, чтобы отомстить! — рявкнул Тёмный волшебник.
— О нет, — простонал я. — Он собирается толкнуть речь.
— Ты отнял жизнь одного из наших. Лартин Тёмный Лист был великолепным волшебником. Он вырос под гнётом ожиданий отца, который…
— Они делают это, — сказал я Райану. — Злодеи. Каждый раз. Вот каждый раз, когда они захватывают меня, то произносят монолог. Я не понимаю, почему.
— Тебе нужно перестать попадать в плен, — сказал Райан, размахивая мечом, как крутой парень. — Моё сердце больше не выдержит.
— Ты вообще слушаешь? — спросил коренастый волшебник. — Прежде чем отомстить, я должен тебе всё высказать.
— Я не нарочно, — сказал я Райану. — Ничего не поделаешь, если люди хотят меня заграбастать.
Он закатил глаза.
— Наверное, в этом всё дело. Они просто не могут оставаться в стороне. — Его взгляд пробежался сверху вниз по моему телу.
— Какая дерзость, — сказал я с благоговением. — Ты как мастер дерзости. Вы с Гэри должны устроить соревнование за звание Королевы Дерзости. Предупреждаю честно: он победит. Но ты мог бы стать Принцессой Дерзости.
— Парни? — спросил Тёмный волшебник.
— Я не принцесса, — нахмурился Райан.
— То есть ты не против титула королевы, — заметил я.
— Я не люблю проигрывать, — сказал он.
Я улыбнулся.
— Ты можешь быть королевой, — разрешил я. — Только не говори Гэри, что я так сказал. Дружба заканчивалась и за меньшее.
— Они ведь знают, что мы здесь? — спросил коренастый волшебник у своих собратьев. — Я же не невидимка? Может случайно наложил на себя заклинание невидимости, когда шёл сюда?
— Я тебя вижу, — сказал один из Тёмных. — Ты не невидимка.
Коренастый волшебник вздохнул с облегчением.
— А то было бы неловко. Понимаешь? Например, ворваться сюда и сказать: «Я здесь, чтобы отомстить», не понимая, что я невидимка. А потом сделать себя видимым и повторить всё снова. Во второй раз это прозвучало бы не так убедительно. Очень натянуто и сухо.
— Это даже хуже, чем монолог, — сказал я Райану. — Однажды, когда мне было пятнадцать, меня похитила банда воров. Они думали, что смогут использовать меня, чтобы проникнуть в подземелья замка. Лидер в течение четырёх часов рассказывал о том, насколько совершенен их план. Но вор забыл связать мою магию, и я случайно превратил их в шезлонги.
— Случайно?
— Я пытался превратить их в садовые стулья, — объяснил я. — Есть разница.
Райан тихо рассмеялся.
— Про это я не слышал.
Я старался не обращать внимания на то, насколько потрясающим был его смех.
— Это произошло за несколько месяцев до того, как ты приехал в замок.
Пятнадцатилетний Сэм впервые увидел двадцатилетнего Райана и сразу же побежал наверх подрочить. Это был уникальный и поучительный опыт, который по существу ответил на вопрос, что да, я действительно гей. Стопроцентный. Я не поделился этим с Райаном и Тёмными волшебниками, потому что сейчас было не время и не место. Или никогда. Да, никогда звучит хорошо.
— Может, они в ловушке, — предположил один из Тёмных. — Как в тумане магии. И они тебя больше не слышат.
— Думаешь? — спросил коренастый волшебник. Он повысил голос и крикнул. — Ты меня слышишь?
Я закатил глаза.
— Я пытаюсь здесь вести разговор. У меня свидание.
— С рыцарем? — спросил коренастый волшебник.
Моё лицо вспыхнуло.
— Эм. Нет? Нет. С Тоддом. Поздоровайся, Тодд. — Я указал на парня, который выглядел так, будто жалел, что я к нему обратился. Тодд слегка помахал коренастому волшебнику и сказал:
— При-и-ивет.
Коренастый волшебник нахмурился.
— Прости. Я просто думал, что ты с рыцарем. Ты и словом не обмолвился с Тоддом с тех пор, как мы пришли сюда.
— Я его защищаю, — сказал я, оправдываясь. — Он милый.
— Милый? — переспросил коренастый волшебник. — Так себе комплимент.
— Ты милый, — сказал я Тодду. — И это совершенно точно комплимент. Мне нравятся твои уши.
Тодд покраснел.
— Боже, Сэм, у всех есть уши, — сказал Райан. Буквально рыча.
— Я знаю об этом, Райан. Я делаю комплимент!
— Ты это так называешь?
— Эй, только потому, что ты…
— Господи, — сказал коренастый волшебник. — Теперь я окончательно понял.
— Что понял? — спросил я.
Тёмные волшебники рассмеялись.
Я склонил голову набок, глядя на них.
Они перестали смеяться.
Коренастый волшебник сказал:
— Ты говоришь серьёзно.
— О чём? — Я был в замешательстве.
— Ух ты, — выдохнул один из Тёмных. — Это должно быть очень неудобно. Для всех, кто тебя окружает.
— Это так очевидно, — сказал коренастый волшебник. — Типа, очевиднее некуда.
Его Тёмные товарищи согласились.
— Что именно? — спросил я.
— У меня болит голова, — сказал коренастый
