Сэм надел мундир. Множество медалей мягко позванивали, когда он застегивал пуговицы. Белая шерстяная форма выглядела неуместной на такой жаре и в таком окружении. Но она добавляла ему привлекательности, придавала солидности, могущества и значимости.
— Вы смотрите на мундир. Какая-то проблема?
Бриа быстро отвела глаза и покраснела. Она ненавидела себя за то, что он поймал ее взгляд,
— Нет, я восхищаюсь. Вы выглядите величественно.
Он вскинул брови. В глазах мелькнуло доверие.
— Вы находите меня в форме привлекательнее?
Замечательно! Она должна согласиться и показаться ему круглой дурой. Или не согласиться и обидеть его.
— Она вам идет, — просто ответила Бриа, надеясь, что правда лучше всего.
- Спасибо. Когда я здесь, в Адхаре, мундир часть меня, часть моей роли правителя этих мест. — Он помолчал - будто всплыло какое-то давнее воспоминание. - За пределами моей страны, как вы могли убедиться в Мельбурне, я ношу обычную одежду.
- Кстати, - заметила Бриа, - когда вы намерены отправиться в Европу?
— Вы пытаетесь отделаться от меня? — Голос его опустился до самого нижнего регистра.
— Нет, конечно.
Она намеренно говорила легким, беззаботным тоном, надеясь, что он не расслышит, как дрожит ее голос.
- Через неделю я должен встретиться в Дубае с моими инвесторами. В остальное время я весь ваш.
У Бриа пересохло во рту. Сердце подпрыгнуло в груди.
Я весь ваш...
Ага! Что может девушка противопоставить этому? Очарование?
Бриа знала, что каждый день, проведенный с принцем, грозит ей бедой. В настоящий момент она должна серьезно подумать, как сдать назад, чтобы избежать главной катастрофы. К примеру, понимания того, что ее чувство к смуглому принцу больше, чем она готова признать.
- Еще не время уезжать? - бросила она.
Резкая смеша темы разговора не уничтожила желание в его глазах. И не помешала многозначительной улыбке. Тогда Бриа взяла ключи от машины и направилась к дверям.
— Если вы этого хотите, — проговорил Сэм, поднял корзину для ленча и последовал за ней. Он задержался, запирая парадную дверь. Потом подошел к машине и протянул руку за ключами.
— Именно этого, - подтвердила она. Он, должно быть, подумал, что гостья боится жарких дней, ледяных ночей и страшных ветров Адхары.
Но в данный момент Бриа понятия не имела, чего она боится. Чем дольше она оставалась в этой стране, с этим мужчиной, тем большее смятение охватывало ее.
Во всем неясность, неопределенность, опасность — будто она оказалась в зыбучих песках.
— Надеюсь, вы довольны путешествием по пустыне?
Сдерживая эмоции, она выдавила вежливую улыбку.
— Это незабываемо. Спасибо, что привезли меня сюда.
— Для меня это удовольствие. Надеюсь, вы заглянули в глубину моей чарующей страны?
Бриа кивнула, поймала его страстный взгляд и отвернулась.
Ох, сегодня она нагляделась в глубину.
Бриа и вполовину не узнала об Адхаре столько, сколько узнала о себе.
Она не могла поверить в то, что ей открылось. И испугалась.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Бриа уставилась на экран компьютера. Будто ей мало потрепал нервы день, проведенный в пустыне с Сэмом. Теперь на нее свалилось еще и это.
Она закрыла глаза и потерла их. Словно от этого они будут лучше видеть и смысл сообщений изменится. Однако оскорбительные слова остались. Сколько сил она отдала, чтобы освободиться от власти отца! Но он снова настиг ее.
Прошедший год пошел коту под хвост.
Все клиенты «Мотива» отказались от проектов, какие она для них готовила. Бриа видела в этом тяжелую руку Курта Грина. Он рассказывал заказчикам о некомпетентности дочери, перехватывал ее почту. А ей писал, что не будет возражать, если она пошлет строптивых клиентов куда подальше. Ведь он хочет «только помочь ей».
Проклятие! Ведь она уверяла всех, что не имеет ничего общего с отцом. Однако компании, которыми он владеет, стоят за спиной каждого ее заказчика, включая Неда Уилсона.
Бриа твердо решила добиться успеха, быть лучшей в своей профессии, не пользуясь именем Грин. И этого добилась. Или ей так казалось?
Теперь ей никогда не стать лучшим архитектором Австралии. Потому что все знают, кто помогает ей с карьерой. Эта мысль жгла ее, будто кислота.
Схватив ближайшую подушку, Бриа прижала ее ко рту и громко застонала от отчаяния и ярости. Ее одурачил человек, которого она презирала.
— Простите за вторжение. У вас все в порядке?
Бриа съежилась от неловкости, когда Сэм, озабоченно подняв бровь, заглянул в дверь.
— Вы слышали? - Она опустила подушку и вздохнула.
Он кивнул.
— Можно мне войти?
— Это ваш дворец, — пробормотала Бриа. У нее не было желания общаться с кем-либо, и уж тем более с ним.
Он сделал несколько шагов и сел рядом с ней. И в ту же секунду она пожалела, что отложила подушку. Следовало бы прижать ее к груди, пытаясь защититься от его близости.
— Вы не ответили на мой вопрос. У вас, все в порядке?
— Не совсем.
Бриа заметила, что ее пальцы теребят бахрому подушки.
— Что случилось? Чем я могу помочь?
— Законы Адхары не запрещают рубить голову?
Сэм нахмурился. Она не могла сдержать смех, увидев его серьезное лицо.
— Простите мой черный юмор. Я только что получила сообщение от отца.
— И вы хотели бы отрубить голову ему?
Сэм вытаращил глаза. Бриа сдержанно хихикнула.
— Поверьте мне, для него это еще слишком мягкое наказание.
— Я не понимаю.
— Я тоже, — бросила она, желая только одного — чтобы он оставил ее в одиночестве. И в то же время маленькая часть ее была благодарна Сэму за заботу.
— Послушайте, это всего лишь мой отец. Он взялся за свои старые шутки. Он пытается контролировать меня. Вмешивается в мою жизнь. Сует нос в мой бизнес. Это невозможно!
Сэм покачал головой и потянулся к ней. В глазах — жалость. В этот раз она быстро схватила подушку и прижала к себе.
Позволить ему слушать — это одно. Позволить коснуться ее — совсем другое. Она может в любую секунду упасть в обморок.
Все в этом мужчине утверждало, что он не похож на ее отца, хотя принц тоже умело манипулировал людьми и обстоятельствами. Можно ли ему доверять? Способен ли мужчина, обладающий властью гораздо большей, чем у ее отца, быть непохожим на Курта Грина?
