кивнул на дверь – всё было сказано. Сергей поднялся и вышел, на душе у него было тяжело.
Андрей
Он вёл машину, изредка поглядывая на навигатор. Дорога кончилась пару километров назад, теперь экран показывал только направление. Андрей не в первый раз ехал по компасу и трудностей не испытывал. Джип был выше всяких похвал – шёл плавно, не сильно реагируя на неровности.
Полтора дня отдыха пролетели незаметно, они с Сергеем повалялись на солнышке у бассейна, поплавали и вообще прекрасно провели время. Правда, Андрей чувствовал, что между ними появилось какое-то напряжение. Сергей вёл себя, вроде, как обычно, но после короткой поездки в город (начальство вызывало), их отношения неуловимо переменились и пока Андрей не понял, что, именно, произошло.
Он украдкой наблюдал за ним и видел, что Сергей напряжённо о чем-то размышляет. "Ладно,– подумал он.– Подождём. Сам расскажет. Ну, а не расскажет… Разберёмся".
Сейчас Андрея больше занимало другое – как сходить на разведку? Второй раз тот фокус, который он проделал в овраге не пройдёт, а раньше времени посвящать Сергея в суть дела не хотелось. Да и вообще, надо ли? Он долго думал об этом и, в конце концов, решил – надо. Не должно быть недоговорённости, так как по поводу Маши у него созрели самые серьёзные намерения. А "начинать семью с обмана", как говорилось в одном известном фильме1, нельзя.
Но это он сильно забежал вперёд – надо ещё Машу спросить, а будет ли семья? Он, правда, заметил, что она не равнодушна к нему, но те ли это чувства, которые испытывает он сам? И потом, не смотря на внешний вид, ему ведь скоро восемьдесят пять – старик с молодым телом. Как она это воспримет? Может с криком убежит? Он нервничал, как мальчишка и это лишний раз доказывало, насколько глубоки его чувства. Не важно, сколько тебе лет, если любишь, тебя лихорадит одинаково и в шестнадцать и в девяносто, пока нет уверенности в главном – взаимно ли это?
На этом безответном (пока) вопросе они достигли первой точки координат. Андрей заглушил двигатель и выскочил из машины. Прохладу кондиционера моментально выдуло из-под рубашки горячим ветром. Сергей тоже вылез с пассажирского места и протянул ему карту с многочисленными пометками.
– Можно было подальше проехать,– сказал он.– Тут же ещё, даже не граница участка.
– Точно. Но здесь начинается выход твёрдых пород, видишь?– Андрей показал рукой на северо-запад, там, метрах в пятидесяти, из земли выглядывала первая глыба.
– И сколько ты планируешь пешком протопать?
– На этой метке надо пропахать носом два квадратных километра.
Сергей тихо охнул и закатил глаза.
– А на следующей, – засмеялся Андрей. – Четыре.
Сергей схватился за голову.
– А ещё на следующей…
– Хватит, – взвыл Сергей. – Лучше пребывать в неведении!
– Да ты не пугайся так. До обеда со мной помучаешься, потом лагерь разобьём – я тебя оставлю обед готовить, а сам закончу. Нам сегодня больше трёх меток все равно не пройти.
– А всего их у нас… шестнадцать, – голос у Сергея сел и он выпил воды из фляги.
– Ладно, давай доставай наши мешки и пошли.
Они вытащили из багажника своё снаряжение, Андрей закинул за спину рюкзак и зашагал в сторону первой скалы.
Проблема разрешилась сама собой. Сегодня он, просто, оставит паренька в лагере и спокойно сделает пробный переход, а завтра, или послезавтра, когда надо будет идти надолго, введёт его в курс дела. Точки перехода здесь были, он, даже с этого места, их чувствовал. С одной стороны это было хорошо, но с другой говорило о плохой устойчивости местности. Он шагал и шагал, привычно нагибаясь в нужных местах, кое-где брал образцы породы, фотографировал рельеф и отмечал на карте свои действия.
Андрей делал это тысячи раз, усталости он, почти, не чувствовал. Краем глаза он видел, что Сергей все больше выматывается. "Пора делать привал", – подумал он.
Уже перевалило далеко за́ полдень, когда Андрей присмотрел место возле небольшой группы деревьев, скинул с плеч рюкзак и сел дожидаться, когда его напарник, в буквальном смысле слова, добредёт до него.
– Никогда не думал, что работа геолога такая тяжёлая! – с трудом проговорил Сергей, падая на чахлую траву рядом с Андреем. – А ведь ещё обратно идти.
– Ничего, сейчас передохнёшь и мир заиграет новыми красками. А обратно, по прямой, меньше километра. Если б не жара, можно было бы отсюда машину увидеть.
Сергей молча, большими глотками пил воду из фляги, обильно проливая её себе на грудь. Он даже не скинул лямки с плеч – так и лежал, привалившись к дереву рюкзаком.
– Котелок у тебя, костёр есть из чего сложить. Отдышишься, свари чего-нибудь, а я пока последнюю метку пройду – там немного.
Сергей кивнул и попытался встать.
– Не торопись, – Андрей уже поднялся и вскинул на плечи рюкзак.– У тебя часа два в запасе, как минимум.
И двинулся за деревья, в сторону ближайшей точки перехода.
* * *
Когда Андрей подходил, возвращаясь, к их импровизированному лагерю, солнце прошло приличное расстояние на своём пути к горизонту. Он был очень доволен – почти все его расчёты подтвердились и, если завтра будет так же, то можно будет идти в большой переход уже через пару дней.
Он не сразу заметил Сергея, тот сидел за деревом на пенке2 и что-то читал. Видимо, это было нечто захватывающее, так как Андрея он не замечал и усиленно грыз ноготь. Рядом с догорающим костерком, на траве стоял котелок и пара тарелок. Уже подходя к деревьям, Андрей уловил запах еды и понял, до чего же он проголодался.
– Чего наготовил? – окликнул он Сергея, сбрасывал рюкзак.
– Рис с тушёнкой, – ответил тот, спешно убирая какие-то распечатки. – Я уже беспокоиться начал. Ты чего по рации не отвечал?
– Не включил – увлёкся, – виновато ответил Андрей. – Извини.
Сергей начал накладывать дымящуюся кашу.
– Ты меня так больше не пугай.
– Пахнет вкусно! Как дома. Ох, и проголодался же я!
– У меня тоже все внутри свело. Давай есть, еле дождался тебя, – он уже зачерпнул из тарелки и дул на ложку.
Андрей взял свою порцию и начал есть. "С чего начать?– думал он.– И, что он там читал?"
Котелок опустел в мгновение ока – оба не ели с утра, а день выдался не
