совсем удобно. Не развозили и виски хороших марок, так – сок, водичка. Выспаться не удалось – все время кто-то лазил по проходу – то в туалет, то провозили тележки с пищей и напитками, то заставляли пристегнуть ремни – самолет сильно болтало. Сидел и смотрел за картой полета.
Во Франкфурте я уже был своим человеком, тем более что самолет на Киев отправлялся с этого же терминала, куда прибыл американский. В зале было полно казахов. Позже оказалось, что это казахстанские «немцы». Честно говоря, немецкого там было немного. Вели они себя очень непосредственно – перекрикивались через весь зал, и я перешел от них в другую нишу.
3. Опять Украина
В самолете моим соседом оказался бывший бандеровец, летевший на свидание с родными после 50-летней разлуки. Он меня выспрашивал, сколько надо дать нашим таможенникам, чтобы они беспрепятственно пропустили его на историческую родину. Я, как мог, убеждал его, что наши чиновники «не берут» в принципе и, что большего оскорбления, чем взятка, а особенно маленькая взятка, для них нет и быть не может!
Первое, чем порадовала меня Украина – тележки для багажа (бесплатные во всем цивилизованном мире) у нас стоят 8 гривен. 1,5 доллара. У меня гривны были, а иностранец должен бегать по залу с багажом в поисках обменника. Столько же я впоследствии заплатил и за стоянку институтского автобуса возле аэропорта (3 гривны за полчаса!).
Долго ждал появления своих ящиков, причем сумка с моими вещами оказалась разорванной чуть ли не пополам. Еще полчаса убеждал таможенника, пытавшегося «оформить» мой груз, что содержимое ящиков не имеет коммерческой ценности и что это приоритетнейшая научная собственность Украины!
В общем, через час я выгружал их содержимое в «прилавок» в лаборатории Богдановой, а еще через час сидел дома за столом в окружении семьи перед полуметровой фаршированной щукой, пойманной моим Сережей в Сувиде.
Меняю ваучер на вэлфер!
(Заключительный эпиграф)
2000–2001
Теплая осень 2001-го.
Подготовка
Тяжелая судьба журналиста занесла меня в Париж.
Где-то в начале года Таня Богданова объявила, что, возможно, летом состоится вторая поездка в Вашингтон. Мною это было воспринято с пониманием: мол, надо – так надо! Куда ж деваться? Долг – превыше всего! К тому же, все на этом свете имеет свой конец, в том числе и деньги, тяжким трудом добытые мною прошлым летом в Америке.
Затем началась обычная волынка с их стороны. Как потом объяснил Вакхольц, основное время заняла проверка моей благонадежности – чи не «злигався» я за истекшие три месяца с террористами, расистами, мафией, да просто с недружественными США спецслужбами.
Визу я попытался получить по облегченному варианту – мое примерное поведение во время первой поездки в Штаты давало мне хрупкое, драгоценное право попасть туда вторично и без всяких проблем. На всякий случай, послал запрос на собеседование и, как выяснилось, правильно сделал. С ходу визы я не получил. Было предложено явиться после обеда. В указанное время я был допущен (уже без очереди) в консульство, где и состоялась беседа с их сотрудницей, что-то слышавшей о ДНК.
От Института еще должна была ехать Тамара, но в Нью-Йорк, к Майклу Таттлу, и на неделю раньше. Тамара получила визу в один день со мной, с ошибкой в фамилии и, как оказалось позже, с дефектом голограммы – виза «не считывалась» на паспортном контроле, что доставило ей несколько «приятных» минут в Борисполе и при пересадке во Франкфурте.
Дата отъезда тем временем постепенно смещалась к осени. Как я уже упоминал, в плане организованности американцы обычные козлы. Сейчас я с уверенностью могу заменить прилагательное «обычные» словом «редкие»! Билет Тамаре «присылали» 3 раза. В разные места. Институт не работал – целую неделю страна бурно праздновала независимость, Таня была в Варшаве, а чтобы сообщить о билетах мне, в голову тупым янки как-то не пришло. Так Тамару передвинули аж на 17 сентября. Я уже «сидел на чемоданах», закупил «сухой» лед, как вдруг пришло сообщение от Вакхольца, что в «Уолтер Риде» пропал свет!!! В своем ответе я выразил легкое недоумение в отношении последнего факта. Мне казалось, что свет может пропасть в Приморском крае, на Чукотке, в селе Гуйва под Бердичевом, но чтобы в центре Вашингтона (столица Соединенных Штатов Америки), в крупнейшем в стране Военно-медицинском госпитале… Оказалось – может. На 10 дней! Сначала держались на резервных генераторах, но их хватило ненадолго. Госпиталь (несколько тысяч человек) эвакуировали. Что делалось в лаборатории – трудно описать. Перетаскивали содержимое всех морозильников и холодильников (а их там десятки) в безопасные места.
В общем, перенесли мою поездку на 13 сентября. Но перед 13-м было 11-е! Именно тогда я осознал, что в этом году, наверное, Америке будет немного не до меня. Однако, ближе к октябрю тема ожила, и вскоре у меня в «сейфе» уже лежали билеты стоимостью (страшно сказать!) 2100 баксов. Я сначала решил, что мне заказали персональный самолет, ну, в крайнем случае – первый класс. Оказалось – обычный «экономический». За день до вылета началась война в Афганистане. Тут уже родственники начали активно возражать против поездки, мол, ну ее к черту эту Америку, тут как-то спокойнее. Всех денег не заработаешь. Все же решил ехать. Как уже упоминалось, долг для меня – это святое!
Полет
В этом году я, имея солидный опыт международных перелетов и почти целую упаковку драмамина, в аэропорт направлялся спокойно. Впервые прошел по «зеленому» коридору. Таможенник поинтересовался, сколько у меня с собой валюты. Услышав, что 56 долларов, больше уже ни о чем не спрашивал. Багаж тщательно просвечивали. Вместо одной – стояли 3 рентгеновские установки. Но я все свои колюще-режущие инструменты сдал в основной багаж, поэтому контроль прошел легко. Летел хорошо. Аэробус был значительно больше прошлогоднего, почти как 777-й Боинг. Задуренный драмамином, я ел и пил все подряд. Немцы нас хорошо покормили. Был беф-строганов с вкусной подливкой, салатик. С красным вином это пошло очень хорошо. Сидел рядом с хлопцем, работающим на Вестингауз. Несколькими рядами впереди меня, в «бизнес классе», летел Андрей Шевченко. Во Франкфурте мы с ним рядышком прошли на поезд до терминала С, затем он побежал на свою «Алиталию», а я – на вашингтонский Боинг. На контроль я попал уже спустя 10 минут после посадки. Шмон был основательный, с криками, слезами и истериками. Заставляли вынимать всю мелочь из карманов и снимать ремни. После этого «осмотренный»,
