эту сказку тоже знаете?
И наверное, лучше, чем вы.
– Расскажете?
– Э…
Не такая она и сказочная, история эта. Вполне будничная. Козни, интриги, предательства. Борьба за власть. Всего волшебства– царевна-лебедь. И морская пехота. Ну ещё энтомологические превращения-извращения. Рассказать, конечно, можно. Но объяснять, как человек мог превратиться в комара и обратно? Нет уж. Надо что-нибудь попроще.
От чего девчонки обычно млеют? От любовных историй между принцами и принцессами.
Нет, это тоже лишнее. Мне бы что-то такое, чтобы не доводить до греха…
О, нашел.
– Расскажу. Но другую. Можно?
– Волшебную?
Часть 3
Бедные дети, все же. Вон как оживились, аж смотреть больно. Неужели здесь и впрямь нет сказок? Хотя, про трех девиц вспомнили. Но с такой натугой, словно их это насильно заставляли читать или слушать. Из-под палки.
– Это сами потом решите, волшебную или нет. Договорились?
Колобки закивали.
Ноги начали затекать и я сменил положение. Сел на пол.
– Одной далекой страной правил сильный и могучий король…
– Очень далекой? За пятой линией обороны?
– Ещё дальше.
– У-у-у! И с ним никто не воевал?
– Почему никто? Воевали. Но он был сильный и всех побеждал. А по возвращении из похода его всегда встречала красавица-жена.
– Встречала?– переглянулись колобки.– А разве королеве не полагается…
– Эта сидела дома.
– Почему?
М-да, дело окажется сложнее, чем предполагалось.
– Потому что ждала ребенка.
– О-о-о!
– Ого. Но королева была слаба здоровьем и при родах умерла.
– И это называется сказка?– всхлипнул второй колобок.– Почему врачи её не спасли? Как они могли?
– Халтурщики были. Их наказали не волнуйтесь.
– Но королева же все равно…
– Зато девочка, которая родилась, была красивой и здоровой. Очень-очень. И король её очень любил. Но он вообще любил женщин, и когда тоска по умершей королеве прошла, женился снова.
– Как это, женился? Жена всегда только одна. Только первая. Потом жен не бывает,– возразил первый колобок.
– Э… Обычаи там такие. В далекой стране.
– Как же они потом друг с другом разбираются?
– В чем?
– Кто главнее.
– Ну, как-то разбираются. Неважно. В общем, женился король во второй раз. и эта королева тоже была очень красивая.
– Красивее первой?
– Не знаю. Наверное. Главное, она сама считала себя очень красивой. А ещё у неё было волшебное зеркало, у которого королева всегда спрашивала, кто самый красивый на свете. И оно показывало её лицо.
– Так зеркало же!– фыркнул второй колобок.– Что ещё оно может показать?
– Показывало, пока королевская дочка не подросла и не стала красавицей красивее королевы. И когда королева увидела в зеркале лицо своей падчерицы…
– Она подглядывала?
– Да нет же. Зеркало было волшебным. И могло показать, что угодно. Только врать не стало. А королева разозлилась.
– Почему?
– Потому что кто-то оказался красивее её.
– Ну и дура.
– Дура, конечно. Но с возможностями. И приказала егерю отвести падчерицу в лес, убить и оставить, чтобы тело сожрали дикие звери.
– Ой!– колобки испуганно прижались друг к другу.
– Егерь не мог не выполнить приказ, отвел девушку в лес. Но не убил, а отпустил.
– Но там же звери!
– Звери её не тронули. Они же не люди. Но в лесу было легко заблудиться, и девушка заблудилась.
– И умерла?
– Нет. В глухой чаще она наткнулась на маленький домик…
– Разве такое бывает?
– В сказке– бывает.
– А-а-а…
– В этом домике жили семь маленьких человечков, которые и приютили девушку у себя.
– А они какого пола были?– подозрительно прищурился первый колобок.
– Мужского.
– И что, семь мужчин сразу…– теперь колобки зарумянились, а классная дама ощутимо напряглась.
– Ни сразу и ни по отдельности. Девушка для них была как сестра. Младшая.
– Так неинтересно!
– Очень даже интересно,– поддержала меня надзирательница-воспитательница.– Продолжайте, господин комендант, пожалуйста.
– В лесном домике девушка жила спокойно и счастливо. И королева тоже была счастлива, пока в один прекрасный день снова не обратилась к зеркалу с привычным вопросом.
– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи…
Я подумал, что ослышался, но это и правда сказала старуха. Сказала, а потом почему-то стиснула зубы.
– Да, именно так. И конечно, зеркало снова показало ей падчерицу. Тогда королева совсем разозлилась. А поскольку она была ещё и немного ведьмой…
– Папа говорит, что все женщины– ведьмы. Даже мама,– снова поделился семейными подробностями второй колобок.
– Она была настоящей ведьмой. Взяла и заколдовала яблоко так, чтобы девушка, откусив даже маленький кусочек, заснула и не проснулась. Пошла в лес, притворилась доброй старушкой, всучила падчерице это самое яблоко и…
– А где был король?– тихо спросил вдруг третий колобок.
И правда, где?
– В походе.
– А если бы он был дома, ведь ничего такого бы…
– Конечно.
– Значит, походы– это зло!
– Нет, походы– это необходимость. Злая у нас королева. А яблоко– аппетитное. Девушка не могла его не попробовать. Съела кусочек и…
– Сдохла,– проскрипели слева.
– Нет, только заснула.
– Сдохла!
Интересная какая бабуля. Наверное, тоже в детстве сказок не слушала.
– Когда вернулись гномы…
– Кто?
– Те семь человечков. Их гномами называли. Они в горах добывали золото и драгоценные камни. Так вот, когда они вернулись домой и нашли уснувшую девушку, решили, что она умерла, долго горевали, а потом вырубили для неё из хрусталя гроб и поставили его в пещере. Это у них такой обряд похоронный,– поспешил пояснить я, видя озадаченные лица.
– И что же тут волшебного, если все умирают?
– Она не умерла, а заснула. Только очень крепко. И не навсегда, потому что мимо пещеры проезжал прекрасный принц, он зашел внутрь, увидел девушку, поцеловал её и…
– Господин комендант!– предупреждающе окликнула меня классная дама.
– Девушка проснулась. Принц ей понравился, она понравилась принцу, король разрешил им пожениться, и жили они долго и счастливо.
– А злая королева?
– Королева в тот самый миг, когда девушка проснулась, умерла. От своего же колдовства.
– А король опять женился?
– Нет, больше не стал.
– Вот теперь правильно!– довольно резюмировал первый колобок.– А почему вы называете это "сказкой"?
Потому что в жизни все происходит так, как сказала старуха. Беззащитные и беспомощные всегда страдают больше других. Сильным, конечно, время от времени тоже достается. Но реже, чем они того заслуживают.
– И больше ничего не было?– робко спросил третий колобок.
– Почему не было? Они же жили.
– А вы об этом расскажете?
– Нет. Хорошенького понемножку. Тем более, что…
– Госпожи гость-ть-ть-тьи, ваши апартаменты готовы!– возвестили пингвины, вваливаясь вдвоем в одну арку.– Изволите проследовать-ть-ть-ть?
* * *
Конечно, они изволили. В полном соответствии с местными правилами хорошего тона. Правда, я предполагал, что это колобки будут до последнего
