— Вот за что вы меня?!
— Ведите себя прилично, если хотите оставить наследников! — я почти кричала — так была взвинчена.
— Опасная женщина, — выдохнул он. — Вы уверены, что наследники мне еще светят? После такого-то пинка…
Не обращая внимания на его стенания, я быстрым шагом обошла комнату, заглянула за полог, в смежную ванную комнату — Анны-Ми нигде не было. И не было следов, что она хотя бы заходила сюда.
— Устроили тут балаган, — бросила я, направляясь к выходу.
— Я устроил?! — обиделся он. — А вы могли хотя бы формально извиниться. И… разве вам не хочется остаться?
— Больше всего мне хочется пнуть вас еще пару раз, — сказала я честно. — Спокойной ночи. И спасибо за помощь, в которой вы мне отказали!
Я от души хлопнула дверью, после чего решила все-таки проверить нашу с Анной-Ми спальню, как и советовал граф.
Распахнув дверь, я сразу увидела свою подругу — она преспокойненько расчесывала волосы перед зеркалом, и обернулась, удивленно захлопав ресницами. Удивленно и немного испуганно…
— Медхен? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Где ты была?! — напустилась я на нее.
— Где я была? Что за вопрос? Здесь, конечно.
— Тебя не было! — повысила я голос. — Я пришла полчаса назад, тебя не было, Анна-Ми!
— Тише, не кричи, — приказала она и, как ни в чем не бывало, продолжала расчесывать волосы. — Сейчас всех перебудишь. Ты почему вернулась так рано? Что случилось?
— Ничего не случилось! — прошипела я, сжимая кулаки. — Ловчие устроили облаву на волкасегодня!
— Сегодня? — протянула Анна-Ми. — Как же красавчику Франко не терпится выиграть. Но готова поклясться — им не повезет.
— Граф чуть не поймал меня в обнимку с арбалетом! — продолжала я. — Он тоже участвовал в облаве.
— А это уже серьезнее, ты могла пострадать, — Анна-Ми отложила гребень и нахмурилась. — Надо поговорить с де Невалями. Мы играем вместе, а не друг против друга. Если они, конечно, не решили нас прикончить.
— Но ты-то где была?! — потеряла я терпение.
— Ходила в кухню, видимо, — пожала плечами Анна-Ми. — Разговаривала с Саломеей…
— В плаще и дорожных туфлях?
— Господи, а что такого? — она молитвенно вскинула руки. — Да, в плаще и туфлях. В этом замке холодно, как в склепе. А ты почему такая дикая? Отчего паника?
— Ни от чего. Что Саломея? — спросила я, немного остывая и чувствуя себя распоследней дурой.
Лагар был прав, я перепугалась там, где пугаться не надо было. Наверное, сейчас хохочет надо мной. Если между ног отпустило.
— Ничего с Саломеей особенного, — ответила Анна-Ми привычно беззаботно. Старается казаться милой, но по мне — та еще стервь. Какие-то намеки, полунамеки, смешочки… она меня раздражает.
— Похожа на ведьму? — я ополоснула пылающее лицо в тазу с холодной водой и окончательно пришла в себя.
Ну и начудила я. А граф-то… развратник… Я вспомнила прикосновение ладонью к его телу и снова плеснула в лицо водой.
— Нет, — говорила тем временем моя подруга. — Она точно не ведьма. Но от этого не становится более приятной. А ты что-то узнала?
— Узнала, — проворчала я. — В Ардеше орудует не один убийца. Их двое.
10. Новые жертвыНаутро я вскочила на рассвете, хотя подремать мне удалось всего пару часов. Анна-Ми любезно предложила покараулить мой сон, но я отказалась. Все равно я не смогла бы заснуть крепко — так была взбудоражена ночными событиями, и мысли одолевали меня даже в полудреме.
Граф — не оборотень?.. Вполне возможно, что Анна-Ми оказалась права, а я села в лужу. И не просто села, а улеглась в нее, чуть не позволив графу по мне потоптаться.
Красный шаперон не имеет права на чувства. Никакой личной жизни. Никаких привязанностей.
Я проснулась с головной болью и сразу начала одеваться.
— За списками? — сонно спросила Анна-Ми, дремавшая в кресле.
— Да, как раз успею к обедне, — коротко ответила я, зашнуровывая корсаж. — Будь добра, никуда не пропадай.
— Никуда дальше царства Морфея, — заверила она меня. — Поспокойней, Мари-Жанна, ты как натянутая тетива. Еще чуть — и лопнешь, — она впервые назвала меня настоящим именем во время задания, и это подействовало, как крепкая пощечина.
В самом деле, я была неспокойна. А для Красного шаперона спокойствие — залог победы.
— Со мной всё будет хорошо, — заверила я её, глубоко вздохнула и вышла из спальни.
Дождавшись, когда Анна-Ми задвинет изнутри засов, я похромала к лестнице, опираясь на трость и не забыв пристроить на нос очки. Пульхерия уже топила печь в кухне, и я важно заявила ей, что отправляюсь в церковь. По-моему, служанку это потрясло, но судя по ее лицу, она была вовсе не против, если бы Ардешский зверь позавтракал мною сегодня и навсегда избавил замок Лагаров от моего присутствия.
Она отперла замок на воротах, выпуская меня, и тут по лестнице сбежал граф — свежий, бодрый, втабачного цвета камзоле, поигрывая тростью.
— Вы в город, мадемуазель Медхен? — спросил Лагарвместо пожелания добрейшего утра. — Какое прятное совпадение! Я тоже отправляюсь туда же.
— В мэрию, — кисло сказала я.
— Вы очень проницательны, — похвалил он. — Лагары предпочитают решать вопросы с утра, пока голова еще свежа для оригинальных идей и… — он пустился в пространные и бессмысленные рассуждения, единственной целью котрых было, как мне показалось, довести меня до белого каления.
— По-моему, вы меня преследуете, — сказала я, когда мы отошли от замка мили на три.
— Сказать по-правде, вы почти угадали, — покаялся он. — То, что произошло ночью… Вы не думаете, что это — судьба? Знаете, до утра меня посещали видения — не такие прекрасные, как ваш реальный облик, но тоже очень даже ничего. В них вы были не так жестоки и не били мне по…
— Уймитесь, — предостерегла я. — Иначе снова получитепо.
— Маленькая злючка, — засмеялся он. — Почему вы такая злюка, Медхен? Ведь я искренне хочу вам помочь…
— В чем? — я развернулась к нему, глядя в глаза. — В чем, месье граф? Вчера вы даже не соизволили озаботиться, куда делась ваша гостья.
— Потому что я знал, что нет повода для волнений, — он тоже остановился, и мы смотрели друг на друга. Я — сурово, он — с легкой усмешкой. — Медхен… — начал он и тут же оговорился: — Мне не нравится это имя, но другого вы мне не сообщаете, поэтому приходится оперировать этим. Так вот, Медхен… — голос его зажурчал ручьем. — Вы мне очень симпатичны…
Я уже приготовилась дать ему отпор, но тут со стороны города раздался безумный женский вопль. И еще один, и еще!.. Женщина кричала в голос, выла! От этого крика волосы вставали дыбом!
