Да не буду я ничего готовить! Как будто нельзя было купить готовый суп. Что за бред!
Пока я на чем свет стоит ругал всех и вся, руки сами достали какую-то кастрюлю. Наполнили ее до краев водой. Я только надеялся, что курица будет ощипанная. Кто знает мою матушку — она любительница покупать продукты на местном рынке. Никогда не забуду несчастного запеченного поросёнка, грустно глядевшего на меня из духовки. Мне было тогда лет шесть.
Курица хоть и была не очень большого размера, но мне пришлось отлить из кастрюли значительное количество воды. Я достал пару морковок. Интересно, а зелень от неё тоже надо бросать в суп? Помнил, что, когда ел куриный бульон, там тоже плавало что-то зеленое. На всякий случай нарубил ботву помельче и бросил в кастрюлю. С самой морковью пришлось изрядно повозиться. Вот как эти женщины ее чистят? После того, как я снял ножом шкурку с моркови, понял, что двух будет недостаточно. Пришлось достать ещё парочку. Ну и конечно же, добавил ещё зелени. Теперь самое главное — это почистить и порезать лук.
Я видел маму плачущей много раз во время этого процесса. Может быть, завязать лицо какой-нибудь тряпкой или полотенцем и попробовать порезать лук наощупь?
Эта идея мне понравилась. Я бросился в ванную комнату и только там, мельком глянув в зеркало, сообразил, что до сих пор в костюме. Черт побери, мой костюм от «Бриони»!
Надеясь, что ещё не поздно, я сбросил с себя пиджак и рубашку, оставшись обнаженным по пояс. Взяв полотенце, я вернулся на кухню. Перед тем как завязать глаза, положил перед собой разделочную доску и нож так, чтобы я мог безошибочно их найти с закрытыми глазами.
Вздохнул, мысленно перекрестился.
Казалось, едкий запах лука проникает сквозь поры. Во всяком случае, намотанное на моё лицо полотенце, помогало слабо. Удивляюсь бабской выдержке. Если я когда-либо женюсь, то за один такой подвиг, как резка лука, буду носить супругу на руках. Я громко всхлипнул, ещё и ещё раз...
Глава 22. ЭВЕЛИНА.
Господи, какая жара! Словно я была в аду. Похоже, во сне именно там и находилась, поэтому мне виделись какие-то кошмары. Еле разлепила веки. Где это я? Хотела вскочить, но не тут-то было. Голова закружилась. Воспоминания тревожной волной начали накатывать на меня словно морские волны во время прилива.
Побег из дома, дурацкая авария, больничная палата, папочка с этой мегерой и... Никита. Остальное я помнила вообще смутно. Я спала, потом пришла эта странная тётка ростом с вершок. Боже!
Вспомнила. И тут же почувствовала дополнительный жар, бросившийся мне в лицо. Помню себя голой, и она, Зоя, кажется, моет меня и потом обтирает полотенцем. Я закрыла лицо руками. Лишь бы никого больше не видеть.
Не знаю, сколько я так сидела, если бы не услышала чей-то всхлип. Кто в доме? Мать Никиты?
Всхлип повторился. Она плачет? Что-то произошло?
Я слезла с кровати, быстро прошла к двери и распахнула ее.
Хорошо, что я держалась рукой за косяк.
Прямо передо мной стоял полуголый мужик с махровым тюрбаном на голове, закрывающим также и всё его лицо. Именно этот человек и издавал эти странные звуки. В руках у него был нож.
Я ахнула. Мужчина на миг прекратил что-что там резать, мотнул головой. Тюрбан размотался, и полотенце упало на пол.
— Никита?
Он не мог видеть меня. Его глаза были крепко зажмурены, и по лицу его текли слезы. Теперь я поняла почему, потому что и мои глаза начало пощипывать от лука.
Момент был комичным. Почти. Потому что при виде обнаженного торса Никиты у меня вдруг спазмом перехватило горло.
Он что-то сердито промычал, выругался, тыльной стороной ладони утёр слезы и уставился на меня немигающим взором. Сначала я даже не поняла, чем привлекла его внимание, и только потом до меня дошло.
На мне была только тонкая белая футболка. Никиты. Которая доставала только чуть ниже середины бёдер. Я глянула вниз. Ох, мои соски торчали как крупные земляничины.
Никита не мог не заметить их.
— Ой, извини, — пробормотала я. Совершенно не знала, что говорить. — Не хотела тебе мешать.
— Чертов лук... Ты мне вовсе не мешаешь, — он наконец-то отвёл взгляд от моей груди. — Почти... Проклятый суп...
Он отбросил нож в сторону и шагнул ко мне. Я попятилась к двери, но Никита, протянув руку куда-то над моим плечом, снял с крючка халат. Протянул мне.
— Оденься.
Я фыркнула. А сам-то одеться не хочет?
Мужчина, словно прочитав мои мысли, оглядел себя.
— Черт! — и начал снимать с себя брюки.
— Что здесь, в конце концов, происходит? — не выдержала я.
Никита на миг остановился. Затем, словно сообразив, что делает что-то не так, схватил с пола полотенце и прикрылся им.
— Я сам не знаю. Прости. Правда.
Теперь он улыбался, хотя и видно было, что ему неловко.
— Тут моя мама приезжала и, как обычно, раскомандовалась, — он кивнул в сторону плиты. — Велела мне варить суп, а сама уехала. Между прочим, для тебя суп.
О, мама молодец. Огонь-женщина. С таких стоит брать пример.
Хмыкнув, я протянула халат Никите.
— По-моему, тебе это нужнее.
Подошла к плите и, заглянув в кастрюлю, ахнула.
— Это щи? А что же ты не включил газ? Или это новый метод приготовления супов? Так называемая холодная похлебка.
Мужчина заметно приуныл.
— Вот мне и нужна твоя помощь. Вы, женщины, знаете, как готовить пищу. Вообще-то это должен быть куриный бульон.
Я пожала плечами.
— Ты ошибаешься. В жизни ничем подобным не занималась. У нас всегда была кухарка. И горничная. Но... — я смилостивилась. — Нам может помочь обыкновенный поисковик. Давай свой телефон.
Нам пришлось вылить содержимое кастрюли и налить воду заново. Никита сетовал, что потратил время и силы на резку морковной ботвы. Тем временем я включила газ и поставила кастрюлю на конфорку.
— Этой курице надо вариться пару часов. Потом уже можешь класть морковь и лук.
Никита поморщился.
— Опять этот лук! Ну, по крайней мере, у меня есть часа два перерыва.
— И я предлагаю тебе одеться.
— В таком случае я могу посоветовать то же самое тебе, — Никита криво улыбнулся.
Ох, ведь и правда. Я даже не подумала, что сама выгляжу ненамного приличнее, чем он.
Вспыхнув, я прошла в гостиную, подошла к столу и... застыла, раскрыв рот. Рядом с пластиковыми пакетами и какими-то лекарствами, выставленными на столе, лежала упаковка презервативов.
— Не волнуйся, это не для тебя, — я вздрогнула. Никита незаметно подошёл и теперь стоял за моей спиной. Протянув руку, взял пачку со стола. — Я с клиентами не сплю.
