Творец смотрел на место упокоения своей женщины и на его губах призрачной тенью мелькнула печальная улыбка. Солнце выглянуло из-за края кальдеры и заиграло на поверхности озера, разбрызгивая вокруг яркие блики. Только в этот момент до Сабина дошло, что он совсем не испытывает того отчаяния, которого подспудно ожидал от себя. Смерть Коры означала лично для него тупик. Собственной энергии у него хватит разве что на мелкие чудеса. Поддерживать свои миры он не сможет, придётся привыкать жить в базовой Реальности, а о том, чтобы снова увидеть брата, можно просто забыть. Но естественной для сложившейся ситуации депрессии не было и в помине. Ничего, кроме сожаления о прервавшейся жизни близкого человека.
Появление в его жизни Ани в один момент изменило всё, инициировав своеобразную переоценку жизненных приоритетов Творца. Наверное, впервые Сабин понял своего брата, когда тот предпочитал смерть разлуке с любимой. Если бы сейчас Гор явился с небес и предложил забрать его с собой, но без Ани, то ещё не факт, что он бы согласился. Вот только одна беда. Когда миры Творца схлопнутся, то Ани снова ослепнет. Этого Сабин никак не мог допустить. Значит, придётся найти способ поддерживать свой энергетический баланс, только и всего.
Бросив прощальный взгляд на озеро, Сабин вернулся в комнату Коры. Он убрал из Реальности все вещи умершей женщины, не дожидаясь, пока дом сделает это в автоматическом режиме, и снова взглянул на весёлую компанию на лужайке. Со стороны скворечников к ангелочкам приближался улыбающийся Дэлвиг. Он весело помахал рукой своим родичам и тут его взгляд остановился на Ани. Это было похоже на колдовство. Дэлвиг застыл, не доходя до ангелочков буквально десятка метров, словно его заморозили. Улыбка сползла с его лица, руки безвольно повисли, в глазах появилось тоскливое выражение. Весёлая компания не обратила внимания эту метаморфозу, им было весело. Только Сабин заметил произошедшую с другом перемену и поспешил вниз.
***
Зандер снял защитный экран и сбросил скорость. Красный аксель плавно съехал с дороги в лес, прелые листья и мелкие сучья зашуршали под его колёсами. Попетляв между деревьями метров триста, он остановился на небольшой полянке, поросшей цветущим кустарником. Эйвис первая соскочила с заднего сиденья и тут же прошлась по периферии полянки, чтобы удостовериться в безопасности убежища. Некромант кряхтя сполз на землю и, не обращая внимания на девушку, улёгся на спину и закрыл глаза.
– Надо же, притомился болезный,– юная воительница презрительно хмыкнула. – С чего бы это? Можно подумать, что всё утро сражался вместе с нами, а не валялся в тёплой постельке.
Убедившись, что в окрестностях поляны никого нет, она тоже уселась на траву спиной к своему спасителю. Позади осталась погоня, перестрелка и три факела на обочине дороги, в которые меткие выстрелы превратили транспорт преследователей. Остальные, видимо, включили соображалку и сделали разумный и очевидный выбор в пользу грабежа замка вместо преждевременной встречи с Создателем. Нужно признать, что Зандер оказался классным наездником, да и стрелок из него вышел неплохой. Только это никак не извиняло его отсутствие на поле боя, когда каждый боец был на вес золота. То, что он, в сущности, спас ей жизнь, в глазах Эйвис было явно недостаточной компенсацией прогула.
– Мы так и будем здесь прохлаждаться? – с презрением бросила она через плечо.
Ответом ей была полная тишина, спаситель даже не потрудился ответить, не то чтобы подняться. Эйвис резко повернулась к Зандеру, намереваясь высказать ему всё, что она думает о его предательстве, и только тут обратила внимание, что мужчина как-то странно неподвижен, даже дыхания не было заметно. Она придвинулась поближе и несмело потрясла его за плечо. Никакой реакции.
– Вот чёрт,– выругалась воспитанная в лучших традициях девица,– похоже, его таки задело.
Она приподняла безвольное тело своего спасителя, ожидая увидеть кровь на траве, но трава была девственно чиста. Девушка встревожилась уже не на шутку, она быстро и профессионально обследовала всё его тело и не обнаружила никаких ран. Что же это? А вдруг у мужика тупо остановилось сердце? Эйвис расстегнула дорожную куртку и приложила ухо к груди Зандера. Она старательно вслушивалась, но бешеный стук её собственного сердца заглушал все остальные звуки. Так и не поняв, жив ли её спаситель, девушка подняла голову и тут же наткнулась на насмешливый взгляд его синих глаз.
– Не думаю, что в сложившихся обстоятельствах ты бы решилась покуситься на мою невинность, а жаль,– ехидно прокомментировал Зандер довольно двусмысленную сцену. – Видимо, я был в отключке. Чёртова материализация выпила из меня все соки.
Только тут девушка осознала, что она всё ещё сидит верхом на своём спасителе, и резко вскочила на ноги.
– Какая ещё материализация,– буркнула она, чтобы скрыть своё смущение.
– У тебя не найдётся чего-нибудь сладкого? – вместо ответа попросил Зандер.
– Разумеется,– съязвила Эйвис,– это же так естественно, набивать конфетами карманы боевого комбеза. Все так делают.
– Значит, придётся просто поспать,– мужчина обречённо вздохнул и снова закрыл глаза.
– Нам нельзя тут оставаться,– вскинулась юная воительница,– рано или поздно они пойдут по нашим следам. Давай я поведу. Я умею.
– Тебе есть, где укрыться? – спросил Зандер, снова открывая глаза. – Можешь забрать мой аксель, я обойдусь.
Девушка покачала головой и отвернулась. Именно в этот момент до неё наконец дошло, что она осталась совсем одна на всём белом свете. У неё больше не было родных и даже крыши над головой. Этот странный мужик спас ей жизнь, но что теперь ей с этой жизнью делать?
– Ладно, придётся отложить заслуженный отдых,– в голосе Некроманта прорезались командирские нотки. – Помоги мне подняться.
Привычка выполнять приказы сработала, и рефлексия на тему загубленной молодости на время отступила. Они снова оседлали красный аксель, только поменялись местами. Теперь на месте водителя оказалась Эйвис. Зандер стянул свою куртку и привязал себя к девушке.
– Ты же простудишься,– резонно заметила та.
– Лучше простужусь, чем свалюсь в кювет на полном ходу,– последовал логичный ответ.
Больше они не разговаривали, если не считать указаний Зандера, касающихся дороги. Эйвис не знала, куда они едут, да ей было и всё равно. Азарт схватки схлынул, и боль утраты начала вгрызаться своими острыми зубками в её душу. В горле застрял какой-то шершавый комок, не давая нормально дышать, мысли, одна тоскливей другой, крутились в бесконечном хороводе, доводя бедняжку до исступления.
От полного отчаяния Эйвис сейчас спасала только быстрая езда, поскольку требовала должной концентрации. Наверное, сидящий сзади в одной сорочке полуживой Некромант не раз про себя проклинал бездушную девицу, которой, по всей видимости, было глубоко наплевать на своего пассажира. Однако он никак не комментировал её манеру езды. Может быть, просто ему было настолько плохо, что бодрящий ветерок оказался очень даже кстати. По крайней мере, сознания он больше не терял.
