– Что ты имеешь ввиду,– девушка удивлённо воззрилась на своего целителя,– что это значит, твои миры?
– Я же тебе говорил, что я – Творец,– грустно улыбнулся Сабин. – Эти миры сотворил я, вернее, только эльфийский лес. Ангельский мир сотворил мой брат, но он ушёл из нашей Реальности, и теперь это тоже мой мир.
– Ты не шутишь? – Ани аж поперхнулась. – Я думала, это просто розыгрыш. Ты действительно кто-то вроде бога?
– А за кого же ты меня приняла вначале? – ехидно усмехнулся Творец. – За демона? Решила, что за иллюзию нормального зрения я теперь потребую взамен твою душу?
Ани откровенно смутилась. Похоже, она действительно вообразила, что стала объектом нападения потусторонних сил. Но ведь не отказалась же от заманчивого предложения. Неужели готова была заплатить своей бессмертной душой за возможность увидеть этот мир хотя бы ненадолго?
– Нет, милая, мне твоя душа ни к чему,– Сабин весело рассмеялся и вдруг резко оборвал своё веселье. – Я сам готов отдать тебе свою душу, если ты захочешь принять этот мой дар.
Женщина удивлённо подняла глаза на странного человека, так запросто предложившего ей свою душу. Он спокойно встретил её взгляд, не отвёл глаз. Нет, в его взгляде не было вызова, но у Ани почему-то ни на секунду не возникло сомнения в том, что это была вовсе не шутка. Торжественность момента была беспардонно нарушена громкими весёлыми голосами, донёсшимися со стороны ближайшего озера. Шестеро ангелочков наперегонки бежали к дому, что-то задорно выкрикивая и оглашая окрестности звонким смехом.
– Похоже, завтракать мы сегодня будем в шумной компании,– с усмешкой констатировал Сабин. – Пойдём на веранду. Эти непоседы всё равно спокойно поговорить не дадут.
Полгода назад Дэлвиг, как и планировал, организовал в ангельском мире что-то вроде клуба для перевоплотившихся в базовой Реальности ангелочков, чтобы у них было место, где полетать без своих материальных тел. С этих пор спокойное и умиротворённое течение жизни мира ангелов время от времени прерывалось буйным весельем дорвавшихся до полётов членов клуба. Сабин не имел ничего против спорадических праздников, случалось даже, что он тоже сбрасывал свою материальную оболочку и присоединялся к общему веселью.
Правда в данный момент он бы предпочёл остаться наедине с Ани, но, как говорится, выбирать не приходится. Бесшабашная компания вкатилась на лужайку, и вскоре всех закружило в весёлом хороводе ангельского веселья. Не прошло и пяти минут, как Ани уже стала своей в кругу общительных ангелочков, она буквально расцвела, словно цветок под солнечными лучами. Сабин с умилением наблюдал, как она смеётся над их шутками и смешными рассказами, как уже сама решается рассказать какую-то забавную историю.
– Надо же, как быстро она отошла от утреннего шока,– подумал Творец. – Удивительно устойчивая психика. А, впрочем, какая ещё может быть психика у слепой женщины, которая живёт совершенно одна и привыкла во всём полагаться только на себя.
Отсутствие за завтраком Коры Сабин заметил, только когда Ани вместе с ангелочками уже выскочили из-за стола и отправились поваляться на лужайке. Он решил проверить, всё ли в порядке с его женщиной, и поднялся к ней в комнату, где его ждал весьма неприятный сюрприз. Вместо Коры обескураженный Творец обнаружил короткую прощальную записку. Странно было то, что женщина не взяла с собой никаких вещей, даже косметика и шкатулка с бижутерией остались на месте. Куда же она могла пойти в одном платье без документов, не имея в базовой Реальности никаких знакомых? Ответ напрашивался сам собой. Туда, где прожила последние годы с отцом Сабина, в глухой индейский посёлок на склоне вулкана в Перу.
– Напрасно ты меня недооцениваешь, моя милая,– Сабин хитро улыбнулся,– найти тебя будет совсем несложно. Возможно, уговорить вернуться будет сложнее, но и с этим я как-нибудь справлюсь.
Он бросил прощальный взгляд на Ани, азартно спорящую о чём-то со своими новыми знакомыми, и перенёсся в индейский посёлок. Сабин не был здесь почти двадцать лет. Последний раз он наведался в бывшее обиталище отца, когда провожал брата. Уже тогда следы упадка были видны невооружённым глазом. Половина хижин пустовала, и джунгли принялись распространять свои щупальца на облагороженную территорию затерянного в горах поселения. За двадцать лет посёлок уменьшился как минимум ещё вдвое. Сабин насчитал не больше полутора десятков убогих хижин. Никто уже не заботился о том, чтобы расчищать центральную площадь, и она заросла травой и кустами, по сути, превратившись в маленькую рощицу. От бывшего мира отца вообще ничего не осталось. Северная растительность не выдержала натиска тропиков и вымерла, а дома из кедра сгнили в местной сырости.
Творец осмотрелся и с удивлением осознал, что в посёлке нет жителей. Все они куда-то ушли, причём совсем недавно. Над кострами ещё вились тоненькие дымки, на верёвке сушилась какая-то одежда, в загоне блеяли тощие козочки, куры важно расхаживали перед хижинами, подбирая крошки. Посёлок продолжал жить своей жизнью, только без людей. Сабин заглянул в несколько хижин в надежде отыскать хотя бы кого-то из обитателей, но тщетно.
– Неужели это из-за Коры? – спросил он сам себя. – Судя по всему, она опередила меня часов на пять – шесть, не больше. И куда же эта неугомонная барышня увела индейцев?
Сабин озадаченно пробежался взглядом по пустовавшим хижинам, и его взгляд упал на длинный шест, на котором полоскалась на ветру какая-то грязно-белая тряпка. И тут до него дошло. Традиция вывешивать белый флаг, если в посёлке кто-то умирал, пришла из далёкого прошлого, когда племя юкагиров ещё обитало на плато Путорана. Несмотря на жару, Сабина зазнобило. Он судорожно вздохнул и перенёсся к вулканическому озеру, в котором обитал дэв, выполнявший роль утилизатора трупов.
Догадка оказалась верна, всё племя, включая детей, собралось на берегу. На вновь прибывшего никто не обратил внимания, взгляды всех присутствующих были обращены на середину озера, где мощный водоворот уже почти поглотил маленький плотик с покоившимся на нём телом. Сабину не нужно было сильно вглядываться, чтобы узнать покойника, вернее покойницу. Он уже понял, куда сбежала от него Кора. Что ж, слова в прощальной записке были вполне справедливы, найти её действительно не получится.
Творец стоял на берегу и безучастно наблюдал, как плотик встал вертикально и опрокинулся в жерло вулкана, как разгладились воды озера, проглотив свою жертву. Казалось, он всё чего-то ждал. Жители посёлка потянулись по тропинке вниз, с интересом оглядываясь на чужака. А тот застыл, напряжённо вглядываясь в изумрудную зелень озера, словно надеялся, что умершая женщина вернётся к нему из пучины.
Он не осуждал её, вовсе нет. Каждый человек имеет право сделать свой выбор. Наверное, он даже где-то её понимал. Кора прожила с его отцом почти тысячу лет. Да, за такой срок можно уже устать от жизни и пожелать забыть прошлое, чтобы начать всё снова, с чистого листа. Наверное, она оставалась с Сабином только из жалости и чувства долга. Приведя в дом другую женщину, венн сам освободил Кору от её обязательств перед ним. Некого винить, кроме себя.
