— Сейчас угадаю: суккуб какой-нибудь? — выдвинула я предположение, бросившись за сорвавшейся с места Кристиной. Она спешила остановить преступницу, и мне нельзя было тормозить.
— Какой еще суккуб? — огрызнулась взбешенная ведьма. — Неядь это. Потерявшая последние мозги неядь.
Нечисть заметила нас слишком поздно. Увлеченная своей жертвой, покорно следующей за ней к выходу из торгового центра, она не сразу сообразила, как же сильно попала.
Наверное, я ее даже понимала. Большой город, столько людей живет в нем, казалось бы, ну какова вероятность встретить хранительницу? Разумеется, вероятность была крайне мала… Но вот она я, стою перед побледневшей нечистью и пытаюсь вспомнить, какое наказание ей грозит за такое наглое питание.
— Ну и как ее зовут? — ехидно полюбопытствовала Крис у пылкого влюбленного, за пятнадцать минут умудрившегося отдать только что подошедшей к нему девушке и свое сердце, и свою жизнь. А он бы непременно отдал ей жизнь, не окажись ведьма такой глазастой.
— Таисия, — с придыханием выпалил парень, нежно погладив ладошку, покоящуюся на сгибе его локтя. Неядь этого даже не заметила, она затравлено глядела на меня, — она работает в ветеринарной клинике. Помогает животным, сейчас мы поедем к ее родителям знакомиться.
— Угу, знакомиться, — проворчала Кристина, — а через пару часов тебя найдут в какой-нибудь подворотне. И патологоанатом, хорошенько покопавшись в твоих внутренностях, спишет смерть на сердечный приступ. Такой молодой, и такие проблемы с сердцем.
Парень напрягся:
— Вы о чем?
— Валил бы ты отсюда, — недружелюбно посоветовала я, напряженно глядя на… Таисию. Имя казалось хорошо знакомым, хотя я была уверена, что никакой Таисии не знаю. Не встречались люди с такими именами на моем жизненном пути. Так ведь?
— Послушайте, — вяло возмутился парень. Мы его напрягали, в какой-то мере он нас даже боялся, но не мог допустить, чтобы девушку его мечты обижали.
Неядь, вымученно улыбаясь, медленно вытягивала из жертвы свои нити, одну за одной, стараясь сделать это как можно незаметнее. Она еще на что-то надеялась, не желая смириться со сложившейся ситуацией.
— Как знаешь, — пожала плечами Кристина, хлопнув парня по лбу. Тот вздрогнул, а вместе с ним вздрогнула и нечисть, которой одним движением перерубили канал питания. Пока несчастный бессмысленно таращился в пустоту, безвольно опустив руки, отчего цепляться за него неядь больше не могла, Крис скептически осматривала парня.
Я тоже попыталась его просканировать, но смогла распознать лишь легкое истощение… пока легкое.
— Иди отсюда, — ласково велела Крис. И он подчинился. Послушно, слегка заторможено повернулся и неестественной, дерганой походкой пошел к противоположному выходу, лишь чудом никого не задевая. Через пару минут он, конечно, придет в себя и решит, что, задумавшись, ушагал не туда. Ни про прекрасную Таисию, ни про двух злобных девиц, преградивших путь ему и его спутнице, он уже не вспомнит.
Зато неядь нас уже никогда не забудет.
— Браконьерствуем, — злорадно спросила Кристина у напрягшейся нечисти, — кто тебе разрешал жизненные силы из него тянуть? Эмоций мало?
Булькнув что-то невнятное, нечисть затравлено оглянулась. Бежать она не пыталась, надеясь еще отделаться запретом на питание. С Глебом это еще могло пройти, он был добрым, Крис же, как истинная светлая, очень болезненно реагировала на такие нарушения.
Внимательно глядя в глаза неяди, она медленно вытащила телефон из глубокого кармана своего сарафана. Веселенький, в ярких разводах, очень похожих на пятна краски — он удивительно шел Кристине, делая ее какой-то… праздничной, что ли.
Кому та собралась звонить, неядь не знала, но заметно побледнела, стоило ей только услышать неутешительное:
— Влад, высылай своих парней, тут непослушная нечисть объявилась.
Адрес Крис диктовала уже на бегу, стараясь не упустить нарушительницу. А неядь, уже ни на что не надеясь, просто бежала вперед, пытаясь оторваться от преследования, спрятаться и сменить облик. Это, пожалуй, единственное, что теперь могло бы ее спасти.
— Я бы и сама могла ее осудить, — задыхаясь, прошипела я в спину Кристине, которая едва не сбила с ног идущую ей на встречу девушку. Та что-то увлеченно писала в телефоне и несущуюся прямо на нее ведьму не видела, из-за чего чуть не оказалась на полу.
— Простите, — крикнула на ходу Крис, сбивая дыхание, и уже тише ответила мне, — Влад накажет ее строже.
С этим поспорить я не могла. Неядь — это не простой паразит, она человека и убить может. И самое отвратительное в этой ситуации заключалось как раз в том, что именно убить того паренька она и собиралась. Выпить его до дна и бросить в каком-нибудь безлюдном месте.
Неядь резко сменила направление, завернув за угол, в безлюдный коридорчик, ведущий к туалетам, лифту и комнате персонала.
И это была ее ошибка.
Если толкаясь среди людей, у нее еще был шанс от нас скрыться, то тут, в коротком, безлюдном коридоре — никакого.
— Ну что, добегалась? — Крис дышала тяжело, но не так страшно, как я.
Я в себя воздух втягивала с жутковатым свистом, а выдыхала с сипом, в котором изредка прорывался будто бы предсмертный, полный муки хрип. Не привыкла еще за нарушителями бегать, была не в форме и с завистью смотрела на неядь: та почти не запыхалась, прижимаясь к стене, она безнадежно глядела на нас.
Из мужского туалета за нашими спинами кто-то вышел, я, не оборачивалась, чтобы проверить и заметила надежду, вспыхнувшую в глазах нечисти, густо подведенных карандашом. Вот только мужчина спокойно пошел по своим делам, не обратив на нас никакого внимания. Глаза отводить Крис умела ничуть не хуже амулета Глеба, который, вполне возможно, она же и заговаривала.
— Не надо, — чуть ли не плача, простонала неядь, заламывая руки, — я не хотела. Я бы не убила…
— Вот городовой с этим и разберется, — непреклонно отрезала Крис, — он-то точно узнает, хотела ты или нет.
Нечисть захныкала, закрыв лицо ладонями, и тут же дернулась, как от удара.
— Ты мне эти штучки брось, — зло выдала Крис, сжимая в руке одну из своих многочисленных подвесок, что сейчас мягко сияла зеленоватым светом, — попытаешься личину сменить, все равно к городовому попадешь, но тогда тебя уж точно жалеть не станут, развоплотят на месте.
— Меня и так никто не пожалеет, — огрызнулась неядь, — ваш драгоценный городовой нечисть терпеть не может, хотя сам один из нас. И ты, ведьма, предлагаешь мне ждать снисхождения от того, кто ненавидит себе подобных?
— Он не ненавидит, — Кристина устало потерла лоб. Будто бы уже не в первый раз слышит подобные обвинения и притомилась уже от этого, — он следует уставу.
Таисия оскалилась. И все же…
— Почему Таисия?
