– Как Спасателей, да. Но у Орелли другие планы. Поэтому я и пришел повидать вас. Он связывался со мной этим утром на моей базе на З-2.
– Значит, он жив… Я так и думал.
– Этот, другой парень, Штайфломайс – он был с ним. Они просили меня о помощи. Как я понял, Штайфломайс работал на другую группу, но изменил им. Это было несколько неясно. Я не мог понять, что это за другая группа? И что за образующаяся новая Земля?
– Правильно, З-0. Они вам говорили что-нибудь о ней?
– Больше ничего. Штайфломайс сказал что-то вроде того, что она еще не “активизированная”. Во всяком случае, в их планы входит проникнуть туда и создать собственное правительство или что-то вроде этого. Орелли был осторожнее, он не сказал мне ничего больше. Он делал упор в основном на то, что все остальные миры обречены на скорое уничтожение, и ничто не может остановить этот процесс, что я должен присоединиться к нему и Штайфломайсу, пока у меня есть что терять. Я сказал ему, что меня не интересует возможность заработать.
– Почему вы так поступили?
– Назовите это причудой психологии. Как вам известно, профессор, я никогда не чувствовал предубеждения к вам, никогда не нападал ни на вас, ни на кого-либо из ваших людей. Я просто предпочел покинуть вас и работать на себя – это тоже причуды психологии. Но сейчас, кажется, все трещит по швам. Я смогу чем-нибудь помочь?
Фаустаф был тронут словами Огга.
– Я уверен, что вы смогли бы помочь мне. И даже сам факт этой вашей жертвы помогает мне, Гордон. Я полагаю, вы не знаете, как Штайфломайс и Орелли надеются попасть на Землю-0?
– Не знаю. С одной стороны, они собирались попасть на З-3. Я думаю, у них там может быть необходимое оборудование. Они, конечно, похвастались особенным туннелером… Штайфломайс, кажется, соединил его с Разрывателем, захваченным Орелли. Полагаю, что они могут перемещать через субпространство значительно большие массы.
– Так это и было проделано с собором. Где он теперь?
– Собор?
Фаустаф объяснил. Огг сказал, что он об этом тоже ничего не знает.
– У меня такое чувство, – сказал Фаустаф, – что перемещение собора не имеет реального значения. Это могло быть сделано просто для того, чтобы продемонстрировать действие нового туннелера. Но трудно понять, почему Штайфломайс изменил своим людям. Я введу вас в курс дела, – и он повторил все, что знал о Штайфломайсе и Мэгги Уайт.
Огг воспринял эту информацию довольно равнодушно.
– Чужая раса манипулирует человечеством откуда-то вне пределов Земли. Это звучит так фантастично, профессор. И все же я убежден.
– Кажется, я сделал глупость, – сказал Фаустаф. – Вы говорите, они упоминали базу на З-3? Мы знаем о ней. Возможно, есть шанс найти что-нибудь после всего этого. Вы хотите найти и посмотреть, Гордон?
– Если вы направите меня туда.
– Да, давайте.
Они втроем вышли из комнаты. Фаустаф запросил воздушный транспорт, но его не было. Он не стал ждать, пока прибудет вертолет, ибо не был уверен, что вправе занимать транспорт, используемый для эвакуации. Они сели в “бьюик” Фаустафа и выехали из Сан-Франциско по направлению к Лос-Анджелесу.
Это было странное трио: Фаустаф за рулем, его огромное тело было втиснуто на сидение, Нэнси к Огг сзади. Огг настоял на том, чтобы взять старинный автомат, который он всегда носил с собой. Его длинное худое тело выпрямилось, оружие он сжимал в руках.
Огг выглядел, как охотник времен королевы Виктории на сафари, его глаза смотрели прямо вперед на длинную дорогу, которая простиралась по Великой Американской Долине.
XI. ДОРОГА СКВОЗЬ
Они нашли дом, который был отмечен Мэоном на карте перед их отъездом. Он располагался в тихом тупике Беверли Хиллс, примерно в пяти-десяти ярдах от дороги. Перед домом был ухоженный садик, а к самому дому вела дорожка, усыпанная гравием. Они проехали по этой дорожке. Фаустаф слишком устал, чтобы заботиться о безопасности. Они вышли из машины, и Фаустаф приналег на дверь. Она открылась. Они прошли в широкий холл. Наверх вела лестница.
– Мэон сообщил, что они обнаружили оборудование в задней комнате, – сказал Фаустаф, проходя дальше. Он открыл дверь. Там стоял Орелли. Он был один, и его винтовка была направлена в голову Фаустафа. Его тонкие губы улыбались.
– Профессор, мы упустили вас.
– Забудьте мерзкий разговор, Орелли. – Фаустаф внезапно метнулся в сторону и обрушился на экс-кардинала, который нажал на спуск. Луч лазера прошел выше головы Фаустафа и пробил стену. Фаустаф начал вырывать оружие у Орелли, который теперь рычал, как зверь.
Орелли не мог рассчитывать на такой поворот событий, ибо Фаустаф обычно воздерживался от применения какого-либо насилия.
Огг встал перед ним, а в дверях появилась Нэнси. Огг направил ствол своего оружия в спину Орелли и тихо сказал:
– Я убью тебя, если ты не будешь благоразумен, Орелли. Брось винтовку!
– Предатель, – бросил Орелли, выпуская оружие из рук. Казалось, он был удивлен объединением Огга и Фаустафа. – Почему ты принял сторону этого дурака?
Огг не потрудился ответить. Он вытащил контакты лазерной винтовки из силовых батарей за спиной Орелли и бросил винтовку через комнату в дальний угол.
– Где Штайфломайс и остальные ваши люди, Орелли? – спросил Фаустаф. – Мы хотим все и побыстрее узнать. Мы убьем вас, если вы не скажете.
– Штайфломайс и мои люди на новой планете.
– На З-0? Как они туда попали, если мы не смогли?
– У Штайфломайса гораздо больше возможностей, чем у вас, профессор. Вы сделали глупость, обидев его. Человек с его знаниями весьма ценен.
– Мне было неинтересно оценивать его… мне было гораздо важнее остановить его, чтобы он не смог меня убить, если вы помните.
Орелли повернулся к Оггу:
– А ты, Гордон, встал на сторону профессора, против меня, ты – такой же Спасатель? Я просто в недоумении.
– У нас с тобой больше нет ничего общего, Орелли. Отвечай профессору.
Вдруг Нэнси закричала, указывая на что-то рукой. Обернувшись, Фаустаф увидел, что воздух перед ним начал клубиться, а стена расплылась в воздухе. Образовался туннель. И через него должен был появиться Штайфломайс.
Фаустаф поднял бесполезную винтовку и застыл неподвижно, наблюдая, как мерцает и принимает определенные очертания туннель. Он был преимущественно красного цвета, а не серого, как у туннеля, используемого Фаустафом. Наконец, из него вышел Штайфломайс. Он был безоружен и улыбался, явно не смутившись тем, что увидел.
– Что вы пытаетесь сделать, профессор, – спросил он, и туннель за его спиной начал исчезать.
– Нас интересует определенная информация, герр Штайфломайс, – ответил Фаустаф, чувствуя себя более спокойным от того, что со Штайфломайсом никого не было. – Вы дадите ее нам здесь или мы поедем в наш штаб?
