…А вот завела человека обстановка, сделанные им самим выводы – верные! – и поднимается он по этажам руководимого НИИ с ломом в руках, полный решимости. Лицо раскраснелось, дыхание прерывистое, мышцы напряжены – просто лысый Шварценеггер или Сталлоне, а не астрофизик и экс-доцент.
Табло времен на каждом этаже пикали, отщелкивали сотки. Не триллерное у них было назначение, для удобства работы – и вот, пожалуйста. Отмеряли шторм-циклы по 5 сотых секунды – последние перед вспышкой.
День текущий: 15,3342 ноября
(329,3342 от начала года астрофизического)
В Катагани по старинке текла вторая минута пятнадцатая секунда девятого часа. Будет ли за ней третья минута, неясно: на уровне К150 пошло 28 + 50 октября, а от старта Любарского из Овечьего истекли шестые К-сутки работ с ГиМ-3 по подготовке к захвату МВ-астероидов. Даже от посадки Любарского на вертодром, от начала его подъема, здесь минули семь часов.
Миша Панкратов раздал Климову, НетСурьезу и Терещенко принесенные бутерброды. Открыли большой термос с кофе, разливают по стаканчикам.
Бутерброды эти для всей честной компании Аля приготовила уже в «верхней квартире».
У каждого свои дела, свои события. У нее их наверху оказалось немало.
Ну, во-первых, кот Мурчик. Он действительно отощал, запаршивел, даже малость одичал. Мишке было явно не до него. Пришлось кормить, мыть в ванной при участии Димки, Сашки и Игорька. А поскольку их ликующего визга и стремления подружиться Мурчик активно пугался, то получились и царапины, и замазывание их зеленкой, и неизбежное хныканье с переходом в плач. Пристыдили, напомнили, что они мужчины.
Во-вторых, уборка. В люксе был тихий ужас с разбросанной одеждой, немытой посудой и засохшими объедками. Два часа – и надо будет еще помыть пол.
В-третьих, осложнились снова отношения близнецов с котом, в результате чего Димку пришлось поставить в угол, а Сашка сам стал в другой из солидарности. Так у них было заведено с одного года, никто их этому не учил. Димка был старший и ведущий, соответственно и проказил больше; сейчас он из угла обличал семейные порядки, при которых ребенок не имеет права взять кота за хвост:
– Я только взял и почти не тянул!.. Если бы Мурчику было неприятно, он сам смог бы за себя постоять! Он умеет царапаться – и еще как! Вот и вот… А раз он меня снова не поцарапал, ему не было ни больно, ни неприятно. Он тебя не просил за него заступаться, даже не мяукал. А ты!..
Логика была безукоризненна, почти как у адвоката в суде. Речь тоже – с правильным выговором звука «р» и всех прочих. (Аля и Миша никогда не сюсюкали с малышами и не позволяли этого другим.)
Аля смотрела, прислонясь к двери. «Неужто им по два годика, не больше ли? Я в два года так не могла…»
Наиболее осознал несправедливость содеянного над ним сам Димыч. Дальнейшие эмоции уже не вмещались в слова, и в «А ты!..» звук «ы» сам по себе растянулся в «ы-ы-ыыы!..» и затем перешел в «э-э-эээ!..» К нему присоединил свое такое же мнение и Сашич из другого угла.
Годовалый шатен Игрек Люсьенович участия в распре не принимал. Зубки у него уже прорезались, но личность еще нет; права не качал. Сейчас он поочередно смотрел на всех Панкратовых блестящими глазами и сосал палец.
(– Люсь, а от кого он? – допытывалась Аля у его матери.
– Ко мне все трое наведывались, я никому не отказывала, – лихо созналась та. – Когда еще так подфартит: одна на всю «открытку» целый год.
– И Дусику Климову?
– А что, он еще вполне. Он мне стихи читал, про звезды рассказывал… А Игорек, наверное, все-таки от Васеньки. От Шпортька. С ним было лучше всего. Недаром его Нюська теперь на меня волчицей смотрит…)
Ну, далее было умывание, обед – в компании с привыкшим уже к ним Мурчиком (но без папы, заработавшегося наверху… так и дети от него отвыкнут). Мертвый час, приготовление бутербродов и большого термоса с кофе. Выход со всеми троими на крышу – пообщаться.
Конечно, все им были рады: и Димычу, и Сашичу, и Люсьенычу. Скоро должна была появиться и его мама для участия в пусковом опыте. Даже Буров, выбравшись из люка, задержался около близнецов; он их особенно любил.
Вскоре лифт доставил ГенБио с верным ассистентом Витюшей Статуей Командора. Иорданцев частенько сюда наведывался, особенно после разрушения Аскании; не скрывал нетерпения: ну, черти, скоро вы что-то смикитите с Материком-то?.. Сейчас они оба нацелились подняться прямо на вышку. Но Виктор Федорович подошел поприветствовать академика.
10
N = N0 + 702145580 шторм-цикл МВ
День текущий: 15,33425 ноября, или 16 ноября, 8 час 01 мин 19 сек
На крыше: 16 + 50 ноября, 3 час 12 мин
(здесь он длится 6–7 секунд)
Мир внизу болотен: сумрачен, беспомощен и темен.
«Чудище обло, озорно и лайяй» (из Радищева).
Сигнал-запрет от Петренко между тем на площадку пришел. У видеоинвертора оказался Миша, принял он. Запрет вызвал у Панкратова недоумение. Белый широкий ствол Ловушки ГиМ-3 отнивелирован строго по вертикали, прицелен в центр накаляющегося в МВ очередного шторма.
– Кого еще ждем? – спросил НетСурьез, откусывая и жуя. – Настройка держится. Буров здесь. Пора начинать.
– Да Бармалеич что-то бузит. Чего-то он невразумительное передал, чтоб без него не включали… Надо повременить, неудобно, директор же.
…И дождались.
16 ноября, 8 час 01 мин 22 сек 12 соток Земли
На крыше: 16 + 50 ноября, 3 час 18 мин
Варфоломей Дормидонтович, одинокая мошка со вселенскими мыслями и увесистым ломом, выскочил из люка на площадку на крыше, как черт из табакерки. Промчал мимо дружелюбно шагнувшего навстречу с протянутой рукой Бурова: «О, Варфоломей Дормидонтович! А что случи?..» – ринулся к вышке. Люлька была поднята, загремел ногами по железным ступеням.
На пределе сил он поднялся на площадку ГиМ – там были трое: Миша и Климов у перил, запивали бутерброды кофе из стаканчиков, Терещенко склонился над клавишами скошенного куба пульта, что-то выверял – метнулся к нацеленному в МВ белому стволу и что есть силы шарахнул по нему ломом. Гул пошел, как из пустой бочки, – и перешел в неутихающую реверберацию. Ствол двухступенчатого ЛОМДа сместился. Это у Любарского было четко продумано: прежде всего сбить прицел, тогда НПВ-луч отклонится, не пойдет в МВ, ничего не захватит.
– Растакую мать!.. – только и успел произнести Климов.
Пси-заряд у директора был еще не весь. Он повернулся с поднятым ломом к пульту – и гахнул им во всю мощь прямо перед лицом ошеломленного бригадира по индикаторной панели, по рукоятям точной настройки, по табло времен, по каре клавиш… Тоже гул, звон, что-то лопнуло, заискрило, погасло, загорелось, дало дым и запах.
