можно ли получить новый кубирин? Нужно спросить у Мая (у Палека? Лики? ой, как же его сейчас называть-то?)
Так или иначе, но она обязательно справится. У нее нет права провалиться и подвести других. Мира сидела на прогретой теплым солнцем скале, смотрела на город и безбрежный океан, и тугой ветер с моря трепал ее волосы. Она не заметила, как задремала, и снились ей высокие стеклянные башни и белые паруса над учебным корпусом Академии.
Благословенна будь, полная надежд молодость!
– Масака! Сейчас же перестань драться с Гагакой! – Ринако склонилась над мальчуганами и решительно ухватила их за загривки. Увлеченно мутузившие друг друга возле песочницы дети недовольно завопили и еще крепче вцепились друг в друга.
Хина улыбнулась. По молодости и неопытности ее напарница иногда пыталась вести себя слишком строго, изображая курицу-наседку и с энтузиастом пытаясь наводить порядок даже тогда, когда этого делать явно не стоило. Вот и сейчас мальчики явно сцепились не всерьез. Ну ничего. Главное – стремление к совершенству, а самого совершенства достичь если и можно, то не в нынешней жизни. Сама Хина сидела в тенечке под шелестящей листвой и с ленивым вниманием наблюдала за возящимися на площадке воспитанниками. Скоро вести их на ужин, так что пусть лучше сбросят энергию сейчас, чем начнут буянить за столом.
На груди зазвенел висящий на шнурке пелефон. Хина глянула на дисплей. Хибара? Что ей нужно?
– Да? – спросила Хина, не включая камеру.
– Хина, – голос директора детского дома казался слегка растерянным. – Рэнна у тебя поблизости?
Воспитательница отыскала девочку взглядом. Та по своему обыкновению сидела на земле под кустами в обнимку с шестилапой куклой и, кажется, дремала.
– Да, – ответила Хина. – А что?
– Пожалуйста, возьми ее и поднимись ко мне в кабинет. Прямо сейчас.
– Хорошо, госпожа Хибара. Иду.
Хина отключила пелефон и нехотя поднялась. Бросить Ринако одну? Ну, в конце концов, территория надежна ограждена, пропасть детям некуда, а все время ее опекать как маленькую тоже нельзя. Она подошла к кустам и склонилась над девочкой.
– Рэнна! – позвала она. – Рэнна! Проснись! Нас зовет тетя Хибара.
Девочка распахнула глаза и уставилась на нее.
– Да, – согласилась она. – Идем.
– Рика! – крикнула Хина. – Я отлучусь ненадолго. Рэнна со мной.
– Ага! – кивнула молодая воспитательница. Забияки повисли перед ней в воздухе, подвешенные в невидимых путах ее манипуляторов, брыкались и в унисон азартно верещали, видимо, в восторге от мини-приключения. – Я присмотрю. А ну-ка, перестали визжать, а то в угол поставлю!
В пустом сейчас здании детского дома стояла гулкая тишина. Пройдя по тишине коридоров и поднявшись на второй этаж, Хина и Рэнна вошли в кабинет директора.
Та оказалась не одна. На стуле рядом с ней сидела высокая эффектная женщина неопределенного возраста, но с прекрасной фигурой, едва прикрытой прозрачной противосолнечной накидкой. Гостья казалась смутно знакомой, но откуда – неясно. Хина с завистью глянула на ее безупречный плоский живот и стройную талию. Сама воспитательница даже в сильную жару давно носила непрозрачные блузы и юбки или длинные шорты, скрывая неистребимые дряблость и жирок на пояснице и бедрах. Вот везет же некоторым с внешностью!
Незнакомка поднялась и, сверкнув ослепительной улыбкой, поклонилась.
– Госпожа Хина, меня зовут Цукка. Цукка Касарий, – представилась она. – Рада знакомству, прошу благосклонности.
– Радость взаимна, госпожа, – вежливо ответила Хина. – Благосклонность пожалована.
Она вопросительно взглянула на директора.
– Видишь ли, Хина, – каким-то странным тоном сказала та, – госпожа Цукка удочерила Рэнну.
– Рада слы… Что?!
Хина захлопала глазами. Да, Рэнна что-то такое упоминала. Но как? Процедура предусматривает в том числе предварительное знакомство потенциальных опекунов с ребенком, а Хина была стопроцентно уверена, что красавицу Цукку в детском доме не видела ни разу в жизни. Не говоря уже о том, что и краем уха не слышала о готовящемся удочерении от Хибары или еще кого.
– Не удивляйся, госпожа Хина. Документы готовились негласно, при содействии Службы охраны детства, – пояснила Цукка. – Видишь ли, я довольно известная персона, и узнай журналисты об удочерении заранее, сжили бы со свету и меня, и Рэнну, да и госпожу Хибару заодно.
– Э-э… вот как? – глупо спросила Хина. – Известная?
– Я хотя и коренная катонийка, но при том почетный консул Республики Сураграш в Катонии, – пояснила Цукка. – Журналисты определенного толка такое событие бы не упустили.
И тут Хина вспомнила, где ее видела. В телевизоре, разумеется, да. Когда ее выступление появилось на сайтах всех телекомпаний страны.
«…Мне тяжело говорить о гибели Карины Мураций, моей воспитанницы, выдающегося хирурга, спасшей десятки жизней, и символа перемен в Сураграше. Я до сих пор не могу поверить, что такое случилось. Но мои чувства сейчас значения не имеют никакого. Правительство Сураграша поручило мне объявить, что мы продолжим прежний курс без малейших изменений. Бандиты и наркоторговцы, мечтающие ввергнуть страну в прежний хаос, никогда не добьются своего. Выборы в стране пройдут точно по намеченному графику…»
…портрет Карины Мураций, висящий на стене зала мастера Караби.
Слишком взрослая гримаса злости на детском личике Рэнны.
«Кара!» – выражение ошеломления и облегчения на малоподвижной физиономии тролля.
Бывший опекун Карины Мураций, внезапно удочеряющая девочку…
Хина потрясла головой. Нет, так, разумеется, не бывает. Слишком буйную фантазию следует придерживать.
– Да, госпожа Цукка, – сдавленно произнесла она. – Я понимаю. Хибара, я полагаю, документы уже готовы?
– Да. Готовы, согласованы и зарегистрированы надлежащим образом. И госпожа Цукка намерена забрать Рэнну прямо сейчас.
Хина опустила взгляд на девочку. Та стояла с безразличным видом, словно происходящее ее совершенно не волновало.
– Рэнночка, – воспитательница опустила руку ей на голову, – теперь у тебя появилась мама. Настоящая мама. Ты рада?
– Да, госпожа Хина. Я рада.
Нейтрально-вежливый тон без малейших проблесков эмоций. «Когда ты, наконец, от меня отвяжешься со своими глупыми вопросами!», так, что ли?
– Ну что же… – Хина снова посмотрела на директора. – Хибара, все… действительно в порядке?
– Да, – кивнула директор. – Я перепроверила все документы. Конечно, немного странно, что все сделали помимо меня…
– Приношу свои глубочайшие извинения, госпожа Хибара, – низко поклонилась Цукка. – Для ускорения процедуры мне пришлось нажать на кое-какие кнопки, и я слишком поздно осознала, что поступаю крайне невежливо в твоем отношении. Я слишком много внимания уделяла сохранению тайны, и слишком мало – общению с людьми. Я не могу исправить то, что свершилось, могу лишь извиниться еще раз.
– Не стоит извинений, – вздохнула директор. – Поскольку все…
– Прошу прощения! – неожиданно даже для самой себя перебила ее Хина. – Госпожа Цукка, поскольку речь идет о моей воспитаннице, я хотела бы задать тебе несколько вопросов.
– Разумеется, госпожа Хина. Рэнна хорошо отзывалась о
