— Взаимно, маленькая. Я и раньше осознавал, что ты для меня значишь, но перед казнью понял, что впервые до тупого отчаяния боюсь умереть. Потому что в этот раз мне есть, кого терять. Потому что ей будет невыносимо больно из-за моей смерти. — Он прижался щекой к моей голове и с восхищением прошептал: — Но моя смелая Видящая сделала все, чтобы я не покинул ее. Ты невероятная, Алеста Кайрен.
— Ты тоже, Айзел Лендер.
***
Хелир больше не ругался. Он позвонил и миролюбиво предложил поговорить после того как мы все отдохнем и успокоимся.
— Слишком много стресса за последние дни, нервы шалят, — безрадостно вздохнул дядя. — Нам всем нужно прийти в себя. Не хочу доводить до ссоры.
Поблагодарила его, попросила не переживать и вернулась на кухню готовить ужин для нас с Айзелом. Твигги уже уехал домой, на прощание сказав:
— Не скучайте, голубки! Оставляю вас наедине. Вам есть о чем поболтать. Я сосредоточенно жарила стейки у плиты, всеми силами стараясь не проваливаться в мысли о сегодняшнем дне.
Выделившийся из говядины сок шипел на сковороде, аппетитный аромат мяса с нотками специй витал в воздухе, на кухонной тумбе рядом уже стоял легкий яркий салат из свежих овощей.
Из ванной комнаты вышел Айз в серых спортивных штанах. Он принял душ и сбрил щетину. От его уютного и посвежевшего вида на душе потеплело. Наконец-то дома, в нормальных условиях, со мной…
Айз подошел ко мне и обнял со спины. В нос ударил освежающий запах геля для бритья.
— Мясо, — с наслаждением протянул Лендер, принюхиваясь. С его влажных волос на мое плечо упали холодные капельки. — Сногсшибательно пахнет!
Польщенно улыбнулась.
— Я научилась готовить несколько мясных блюд. Хотела порадовать тебя, когда ты вернешься.
— У тебя получилось, — промурлыкал он довольным котом.
Засмеялась.
— Ты даже не пробовал!
— Важен сам факт. Ты старалась, думала обо мне — этого достаточно. Я с удовольствием все съем. И тоже обязательно научусь готовить.
Он поцеловал меня в шею, потом еще раз и еще, иногда слегка покусывая кожу. От каждого маленького укуса по телу пробегали электрические разряды.
Сосредоточиться на стейках становилось все труднее.
— Айз, не отвлекай! — попыталась увернуться от настойчивых губ.
— Не могу, я жутко соскучился, — Лендер сгреб меня в медвежьи объятия и крепко-крепко прижал к себе. — Всю тебя зацеловать хочу. Я же обещал!
— Да-да, до самых пят, я запомнила, — погладила его по рукам. — Но давай после ужина? Не хочу, чтобы мясо сгорело. Да и тебе надо поесть.
— Ладно, я потерплю еще чуть-чуть, — прошептал он и провел кончиком носа за моим ухом.
Вкусно поев, мы отдохнули в гостиной за просмотром глупого шоу по телевизору, а после Айзел выполнил свое обещание с особой тщательностью. Ничто не осталось без внимания его горячих губ. Растерзанные и утомленные разлукой мы с жадностью набросились друг на друга. Отчаянно-страстная близость постепенно превращалась в нежное и мучительно медленное наслаждение. Я наконец-то поверила, что все закончилось. Это реальность. Мы вместе и смакуем каждый миг воссоединения.
Утонув в жаре его объятий, прижималась к нему всем телом и потихоньку засыпала, уставшая, умиротворенная и счастливая. Айз одной рукой прижимал меня к себе, а другой перебирал мои волосы. Все было замечательно, пока тишину и покой внезапно не разрушило бормотание Лендера:
— Черти в аду не горят, в аду горят грешники…
Сон как ветром сдуло. Я приподнялась, чтобы видеть его. Мягкий свет от маленьких лампочек над изголовьем кровати освещал задумчивое лицо Лендера и искорками отражался в глубине черных зрачков.
— К чему ты это сейчас говоришь?
— Я думал о словах владыки. Заявив тебе, что мы станем его тварями, он имел в виду, что сделает из нас демонов. Каких-нибудь низших.
Я тоже размышляла над таким раскладом.
— Кто знает? — пожала плечами.
Айз положил ладонь на мою щеку. Прильнула к ней, прикрывая глаза.
— Не волнуйся, ангел, я найду способ вернуть твои законные белые цветочки. Тебе не место в аду.
Отпрянула от его руки и испуганно посмотрела в решительные глаза.
— Каким образом? Нет-нет-нет, — протараторила я. — Айз, не надо в это лезть! Все уже сделано, назад не повернуть! Ты сам сказал, что понимаешь…
— Понимаю и от своих слов не отказываюсь, но ты не должна оказаться там, Алеста, — сдержанно и твердо сказал он, вновь удивляя меня. — Не после того, что сделала. Ты говорила, моя казнь несправедлива, но и твой билет в ад — тоже. Ты спасла человека от гибели!
— Но способ-то я выбрала не очень… правильный.
— Плевать! — рыкнул Айз и навис сверху, сверкая яростным взглядом. — Ты не сдалась и отправилась в пекло, чтобы вытащить меня. Правильный это способ или неправильный — по-другому не получалось. Ты не попадешь туда.
— Айзел…
— По правде, я в бешенстве сейчас! — не успокаивался он. — Столько им молился, а они будто не слышат! Ладно, мне не помогают, но почему с тобой так обошлись?
Он молился? Почему же небеса не отозвались? Впрочем, мои молитвы тоже проигнорировали. Мы что, настолько ужасные люди?..
«…или они не желают помогать твоему возлюбленному, или у них другие планы. В раю всегда знают чуть больше…» — вспомнились слова владыки.
Что ж, им виднее. Значит такова наша участь.
— Айзел, сделку не отменить. На то она и сделка, — положила ладонь на его грудь, где быстро билось сердце. — Не рискуй собой, пожалуйста.
Несмотря на вспыльчивую речь, он серьезно пообещал:
— Не стану. Ни за что. Клянусь тебе.
— Верю, — ласково прошептала ему, отвернула голову и посмотрела в окно на ночное черное небо. — Это не так уж плохо попасть в ад после смерти.
По-дурацки улыбнулась, испытывая тихое всепоглощающее счастье. Я перестала быть клубком нервов, беспокойные мысли не мельтешили в голове, сердце не сходило с ума, по телу разливалась приятная нега, напряжение отпустило, позволяя расслабиться и дышать полной грудью. О будущем старалась не думать, а о прошлом не вспоминать, предпочитая получать удовольствие от настоящего.
— Что ты городишь, глупышка? — нахмурился Лендер.
— А что? — игриво взглянула на него. — Теперь мы оба загремим туда и даже после смерти будем вместе. Неплохо, да?
Слабое утешение. Не факт, что попав в ад, мы окажемся рядом.
— Безрассудный ангел, — вздохнул Айз, сдаваясь. — Люблю тебя как дурной.
— Кто бы говорил, Лендер? Сам ты безрассудный! И я тоже тебя люблю…
