Кто бы мог подумать, что вся проблема заключалась в водителе?
— Более того, господа, вы видели, что творится в мире? — спустя короткую паузу обратился следователь ко всем присутствующим. — Включите прямую трансляцию новостей.
Мы дружно полезли в телефоны. Со всех сторон полетели разные фразы:
— Нам сообщили о самом масштабном бунте за последнее десятилетие!
— Чистильщики по всему миру отказываются выполнять свою работу!
— Они требуют освобождения Айзела Лендера!
— Мы требуем справедливости! На его месте мог оказаться кто-нибудь из нас!
— Его ложно обвинили!
Дальше смотреть смысла не было. Все выключили новости, и воцарилась тишина.
— Вам сверху еще не позвонили? — с непринужденной наглостью уточнил Эйрен.
— Криус! — прикрикнул судья. — Соблюдайте… приличия.
Приличия? Как же нелепо слышать это от него!
— Отмените приговор и освободите Лендера. Как только мой подзащитный будет на свободе, я обращусь к журналистам и успокою их. Народ ждет, ваша честь. Не оставайтесь в памяти людей тем, кто едва не отправил невиновного человека на тот свет.
Кербер молчал. Судья не глядя ни на кого из нас, наконец-то вынес… нет, выдавил из себя оправдательный приговор.
— …Айзел Лендер признан невиновным. Освободите подсудимого, — прозвучали заветные слова.
Охранник снял с Айза наручники и отошел в сторону.
— Заседание окончено.
«Еле отбили», — промелькнула первая мысль.
***
Я ждала в коридоре, пока уладят все формальности. Скоро мы увезем Айзела домой. Совсем скоро…
Полноценно порадоваться и облегченно выдохнуть не получалось. Нервозность не отпускала, засев в груди колючками кактуса. Никак ее из себя не вытащишь. Сложив руки на груди, я ходила туда-сюда. Это немного успокаивало.
В таком состоянии меня застал Твей. Он, очевидно, направлялся к выходу и уж точно не стремился к встрече со мной. Тем не менее, следователь остановился, глядя мне в глаза. Мы оба замерли друг напротив друга.
В голове возник вопрос, но я была не в настроении его озвучивать и заводить разговор. To ли услышав мои мысли, то ли поняв все по моему лицу, Дарес ответил:
— Я умею признавать свои ошибки и не хотел бы, чтобы из-за меня посадили или убили невиновного человека. Поэтому я расколол Роджара и примчался сюда.
А он адекватнее прокурора и судьи. Хотя тоже упертый как стадо баранов.
— Айзелу вынесли жестокий приговор не только из-за вас. В этом многие люди поучаствовали.
— Но именно я арестовал его и проводил расследование. Плохо проводил, как выяснилось, — Дарес сделал шаг ко мне, в его глазах читался неподдельный интерес. — Где вы нашли записи? Они были у кого-то?
— Нет, они были во дворе. Кое-кто хорошо их спрятал, а кое-кто другой плохо искал.
— Я уверен в моих спецах. Они тщательно все обследовали.
— Еще скажите, каждый сантиметр под лупой рассмотрели, — насмешливо улыбнулась. — В следующий раз, если на месте преступления будет дерево, заставьте их лезть на него и проверять до самой верхушки. Знаете, хорошие и дотошные сыицики обратят внимание даже на детские наклейки.
Следователь удивленно приподнял брови, затем хмуро свел их к переносице, догадавшись о чем я говорю.
— Я едва не упустил настоящих преступников, зациклившись на Айзеле.
Да, ты не на том сосредоточился.
— Хоть вы и отрицали, я до сих пор считаю, что ваши чувства сыграли в этом не последнюю роль.
— Возможно, — вздохнул Твей и с силой провел ладонью по лицу, отчего оно покраснело. — Как вы узнали о камере и карте памяти?
— Очень просто. Спустилась в ад и допросила участника тех кровавых событий — девушку Адри, которая была убита во время безумного обряда. Ну или Глэй. Она предпочитала, чтобы ее называли именем брата.
Дарес недоуменно поморгал, явно не понимая, сказала я правду или пошутила.
— Алеста, мы уходим, — позвал дядя.
Радостно развернулась и бросилась к ним. Айзел мрачно посмотрел на Твея и перевел взгляд на меня. Я улыбнулась ему.
— Все в порядке? — уточнил Эйрен, тоже поглядывая на следователя.
— Все отлично. Мы просто перекинулись парой слов. Наа с Максилианом ждут в машине. Гантэр уже уехал.
— Идемте скорее, — поторопил всех Твигги.
— Да, скоро тут будет толпа журналистов, — согласился адвокат. — Нам лучше поспешить и убраться отсюда.
На всякий случай мы вышли из здания суда через черный ход. Когда я ступила на последнюю ступеньку крыльца, заметила, что Айзела нет рядом. Резко развернулась, ощутив, как в панике дернулось сердце.
Страх оказался напрасным. Айз стоял наверху и, запустив пятерню в волосы, встревоженно смотрел перед собой. Он словно не понимал, где находится и что происходит. Потерянное выражение лица, неверие и испуг в глазах, полная беззащитность перед миром.
У меня вышибло воздух из легких, грудь обожгло и сдавило от дикого желания помочь и утешить, мир перед глазами расплылся.
Сморгнула пелену слез, подлетела к Айзелу и сильно-сильно обняла, вжимаясь в него всем телом.
— Это правда? Это не шутка? — шепот над головой шевельнул волосы.
Боль стиснула горло. Нет, сейчас не время реветь!
— Не шутка. Все правда, Айз. Это реальность. Не сон и не игра воображения. Ты на свободе, ты будешь жить, ты… — сделала вдох, пытаясь унять дрожь в осипшем голосе.
— Маленькая, — Лендер обнял меня в ответ и подхватил, приподнимая над землей, чтобы наши лица оказались рядом. Из его глаз исчезло беспокойство, на губах заиграла легкая улыбка. Он, как и прежде, смотрит так, будто в мире не существует ничего и никого кроме меня. — Я думал, никогда тебя больше не увижу. Думал, что уж это точно конец. Я до последнего дня не сдавался, ангелочек. До последнего, но сегодня… сломался. Смирился с тем, что снова сдохну, потерял надежду… А сейчас я на свободе, представляешь? Как, ангел? Как такое возможно?
— Тш-ш, Айз, — погладила Лендера по заросшей щеке и прижалась своим лбом к его. — Ты никого не убивал, поэтому ты на свободе. Так и должно было быть с самого начала. Все слишком затянулось из-за недалеких и жестоких людей, — поцеловала его в уголок глаза. — Но мы наконец-то смогли всем доказать твою невиновность. Наконец-то добились оправдательного приговора. Жалко, что в последний момент.
— Кхм-кхм, — раздалось за нами покашливание Эйрена, — Айзел, Алеста, я прекрасно вас понимаю, но нам нужно спешить.
— Не отпущу, — выдохнул Айз и спустился вместе со мной вниз.
— Лендер, не таскай меня, не трать силы! — встревоженно вцепилась в его плечи. — Ты наверняка ослаб.
