В пыли героев попирают! Героев? — Нет! — но их дела Из мрака и веков блистают; Как холмы, гробы их цветут; Напишется Потемкин труд.
Перед нами прошла целая жизнь, полная трудов и любви, дерзких замыслов и громких побед. Глядя со стороны, кажется, что князю постоянно сопутствовала удача, что он грелся в лучах славы и был избалованным любимцем судьбы. Но если углубиться в документы и посмотреть на дело изнутри, то станет ясно, как дорого наш герой платил за победы и удачи. Мы постарались показать титанический труд, которым он был занят, управляя вместе с Екатериной огромной державой. Нам хотелось, чтобы читатель увидел падения и взлеты его духа, блеск государственного гения, страшные моменты отчаяния, когда, казалось, все потеряно, и удивительную жизнеспособность, стойкость, талант, с которыми князь выбирался из самых трагичных ситуаций.
Ныне Россия утратила земли, которые присоединил, населил и обустроил Потемкин. С течением лет потеряли значимость проведенные им военные реформы. Давно реализованы политические проекты, а их результаты в силу дальнейших исторических коллизий рассыпались в прах. Что же осталось? Удивительный пример любви, которым было согрето служение Потемкина России. Потомкам есть за что благодарить светлейшего князя и есть чему у него учиться.
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ Г. А. ПОТЕМКИНА
1739, 30 (или 13) сентября — рождение Григория Александровича Потемкина.
Между 1750 и 1754 — покинул родное село Чижово под Смоленском.
1755, 26 апреля — поступил в Благородную гимназию при Московском университете.
1757 — окончил гимназию с золотой медалью и взят в Петербург для представления императрице Елизавете Петровне. Пожалован чином капрала Конной гвардии.
1758 — исключен из университета и отправился в столицу в Конно-гвардейский полк.
1762, апрель — стал вице-вахмистром, командиром роты и ординарцем принца Георга Голштинского.
28 июня — во время переворота Екатерины II вместе с секунд-ротмистром Ф. А. Хитрово вывел на присягу императрице Конно-гвардейский полк.
29 июня — в охране Петра III отправлен из Петергофа в Ропшу, где стал свидетелем гибели императора.
30 ноября — пожалован подпоручиком и камер-юнкером двора, получил 400 душ и 10 тысяч рублей.
1762, осень или 1763 — в результате несчастного случая ослеп на один глаз.
1763, август — стал заместителем обер-прокурора Синода И. И. Мелиссино.
1764 — посетил с дипломатической миссией Швецию.
1765, 19 апреля — произведен в поручики, стал казначеем.
1767 — с двумя ротами направлен в Москву, где открылась работа Уложенной комиссии. Исполнял должность «опекуна татар и иноверцев». Являлся членом Духовно-гражданской, участвовал в заседаниях Большой и Дирекционной комиссий.
1768, 22 сентября — пожалован чином камергера, а в ноябре отчислен из Конной гвардии, как состоящий при дворе.
1769, 2 января — отбыл в армию волонтером.
Май — прибыл в расположение корпуса генерал-майора князя А. А. Прозоровского в польской крепости Барр. Оттуда 24 мая обратился к императрице с прошением зачислить его в армию. Произведен в генерал-майоры.
16 июня — отличился при отражении 12-тысячного турецкого войска, переправившегося через Днестр.
2 июля — при овладении турецкими укреплениями под крепостью Хотин под Потемкиным была убита лошадь.
1770, 3–4 января — с кавалерийским отрядом успешно действовал при Фокшанах.
18 января — при Браилове. Вместе с корпусом генерала X. Ф. Штофельна совершил рейд к Бухаресту.
4 февраля — овладел городом Журжа. После разгрома турок при Рябой Могиле успешно преследовал отступавшие отряды противника.
3 февраля — получил орден Святой Анны.
17 июня — Румянцев приказал Потемкину форсировать Прут и обойти турок с тыла. За успех в этой операции получил орден Святого Георгия 3-й степени (27 июля 1770 г.). 7 июля — отличился в сражении на реке Ларге. Октябрь-ноябрь — Румянцев направил Потемкина ко двору, где тот выступал в Государственном совете и докладывал Екатерине II о делах армии.
1771, весна — получил командование пятитысячным корпусом, отразил нападение 20 тысяч турок у крепости Турна на Дунае.
Конец года — первый приступ лихорадки, которой князь страдал до конца жизни.
