— Раньше он определенно был хитрее, — промолвил Гармодий, глядя на капитана, сидевшего верхом на одолженном боевом коне, и ухмыльнулся, словно мальчишка. — Земли Диких лишили его былого воображения.
Извержение силы врага громом прогремело в ушах, от нестерпимо яркого света у Красного Рыцаря еще долго рябило в глазах.
— Он сумеет сотворить такое вновь? — спросил он.
— Вполне возможно, — признал Гармодий. — Правда, лично я в этом сомневаюсь.
Капитан и ехавшая рядом Изюминка переглянулись. Том остался в дозоре. Гигант был не в духе из–за того, что ему не довелось отправиться на вылазку.
— Никакого геройства, — крикнул отряду капитан. — Едем прямиком через равнину до Замка, затем вдоль стен. Любую тварь, путающуюся под ногами, убивайте на месте.
ЗЕМЛИ ДИКИХ — ПИТЕР
Питер только закончил готовить завтрак, как к его костру подошли два боглина. В каждой руке они держали по два кролика, с которых уже сняли шкуры, — итого получилось восемь. А еще они притащили тушу освежеванного крупного животного, насаженную на жердь.
— Пригхотофишь нам? — спросил более крупный боглин.
В ужасе бывший раб распознал в более крупном животном человека — женщину, обезглавленную, без кожи, выпотрошенную. Одним словом, подготовленную.
— Пригхотофишь? — снова спросил монстр.
Набрав в грудь побольше воздуха, Питер указал на женщину и помотал головой:
— Я не буду готовить человека.
Дерево в костре почти прогорело, друзья Питера были сыты, поэтому он протянул более крупному боглину остатки кабачкового супа с беличьим мясом, приправленным орегано, и сказал:
— Вот, ешь.
Монстр посмотрел на товарища, они на секунду соприкоснулись головами, и в воздухе запахло чем–то резким, терпким.
Боглин поменьше разинул рот, влил в себя половину угощения и передал небольшой медный горшок собрату, тут же проглотившему остатки.
Питер не стал на это смотреть.
К ним подошел Ота Кван:
— А разве вы двое сейчас не должны быть среди атакующих?
Оба чудовища застыли, как могут застыть только животные. Казалось, они не услышали вопрос.
— Пригхотофишь? — повторил свою просьбу крупный боглин.
— Я… приготовлю… вам… кроликов, — медленно проговорил Питер.
— Хршшо, — проскрежетал боглин. — Иду убиффать. Фернуссь ессть.
Монстр издал звук, напоминающий чириканье, его менее рослый товарищ присоединился к нему, и они вприпрыжку скрылись в сгущавшихся сумерках.
Ота Кван посмотрел на Питера:
— Эй, приятель, а ты, часом, силой не обладаешь?
Бывший раб покачал головой.
— Из всех сэссагов с Дикими могут разговаривать разве что шаманы, — пояснил новоиспеченный вождь. — Хотел бы я, чтоб меня сопровождали боглины. Если попросятся к нам, соглашусь.
Питер нервно сглотнул:
— Хочешь, чтобы они разгуливали по нашему лагерю?
Ота Кван состроил притворно злобную гримасу.
— Боглины приносят удачу, ты разве не знал?
— А где они обитают? — спросил Питер. — Я увидел их впервые, лишь когда пришел в эти места.
Ота Кван присел рядом с выпотрошенным трупом, словно не замечая его, или ему просто было все равно.
— Сам не знаю, но слышал, что говорят другие. Поговаривают, будто они живут большими колониями, как термиты, где–то на западе, в глубине земель Диких. Все тамошние обитатели боятся боглинов. Великие силы тех земель разводят их, подчиняют целые колонии себе и отправляют на верную смерть. — Ота Кван тяжело вздохнул. — Еще слышал, будто они были искусственно созданы какой–то могучей силой для участия в древней войне.
— В общем, ты пытаешься пересказать то, чего и сам не знаешь, — сказал Питер.
