Ознакомительная версия. Доступно 52 страниц из 259
тысяч англичан и более 30 тысяч испанцев, а на склоне гор справа виднелась дивизия Вильсона, спешившая присоединиться к основной армии. В целом, неприятельские войска насчитывали 65–66 тысяч человек, которых французам предстояло разбить силами 45 тысяч солдат, но солдат превосходных и своим качеством искупающих численное превосходство противника.
Помимо того что позиция англичан и испанцев была сильной, она отвечала их главному достоинству, которое состояло в умении упорно сопротивляться на оборонительной позиции. Чтобы атаковать их, нужно было перейти через довольно глубокий овраг, отделявший их позиции от плато, на которое дебушировали французы, и под огнем противника вскарабкаться на обрывистые холмы. Виктор заметил беспорядочность отступления неприятельских войск и вообразил, что внезапной атакой на исходе дня сможет захватить холм справа, а после англичане не удержатся на позициях, и тогда честь победы в сражении достанется ему одному. Такое необдуманное решение, результат крайнего рвения и выдающейся храбрости, не было бы принято, разумеется, при наличии властного и энергичного главнокомандующего. Крупное сражение не могло начаться без его ведома, одним крылом, в столь поздний час, без предварительного определения времени и плана, и главное – без решения, а нужно ли его вообще давать.
Воодушевленный своей храбростью и не знавший, с какими войсками имеет дело, Виктор бросил дивизию Руффена в атаку на холм между девятью и десятью часами вечера. Дивизия эта, одна из лучших в армии, состояла из трех превосходных полков, 9-го легкого и 24-го и 96-го линейных. Виктор приказал 9-му легкому атаковать в лоб главный холм, возвышавшийся прямо напротив, 24-му – обойти его, дебушировав справа через ложбину, отделявшую французов от гор, а 96-му – передвинуться влево и оказать прямую поддержку 9-му. Дивизии Виллата и Лаписа маршал оставил в резерве для наблюдения и сдерживания неприятеля слева. Артиллерия, нацеленная на плато, могла обстреливать англичан через овраг, но в темноте опасались попасть по своим и оставили ее в бездействии.
В наступившей темноте французские войска решительно устремились вперед к назначенной цели. Девятый легкий, выдвинувшийся первым, спустился с плато в овраг и подошел к холму, который предстояло захватить. Заметив его движение, англичане открыли смертоносный огонь по доблестным солдатам, но не сумели их остановить. Французы вскарабкались по склонам холма, оттеснили штыками первую линию и дошли до вершины. Уже несколько рот 9-го легкого достигли вершины холма и даже захватили там некоторое количество англичан, когда генерал Хилл, увидев, что дерзкая атака не поддерживается ни справа, ни слева, выдвинул во фланг французам часть своих войск и остановил продвижение. Атакованный с фронта и слева, 9-й полк был вынужден отойти назад, оставив на вершине плато немало убитых и раненых. Причиной неудачи стала задержка 96-го, который встретил в глубине оврага неожиданные препятствия и потратил на их преодоление больше времени, чем предполагалось, а также задержка 24-го, который выдвинулся по ложбине вправо и в темноте заблудился. Девятый легкий потерял в неудавшейся атаке триста человек.
Виктор не счел должным продолжать ночной бой и решил предоставить небольшой отдых войскам, которые выступили из Санта-Олальи в два часа утра и теперь сражались в десять вечера у Талаверы. На бивак расположились прямо на плато, напротив англичан. Слева кавалерия связывала войска Виктора с войсками Себастиани и резерва, которые наконец перешли Альберче и развернулись перед неприятельским центром. На крайнем левом фланге за дорогой в Талаверу наблюдали драгуны Мило.
На следующий день, 28-го, памятный день в Испанской войне, Виктор захотел вступить в бой на рассвете, желая исправить неожиданную неудачу вечерней атаки и не сомневаясь, что теперь, когда атака на холм будет исполнена с надлежащим единством, он победит. Объехав участок верхом и рассмотрев расположения английской армии на холмах и позиции испанской армии за изгородями, засеками и в лесу, он вновь уверился, что после захвата главного холма перед французским правым флангом армия союзников будет оттеснена на Талаверу и вероятно сброшена в Тахо. Виктор решил атаковать незамедлительно и с величайшей энергией, велев передать Жозефу, чтобы тот немедленно выдвигал на центр неприятеля войска Себастиани и резерва, дабы англичане не набросились на него самого всей массой, когда он нападет на оконечность их линии.
Вновь без колебаний приняв смелое решение, Виктор захотел дать дивизии Руффена возможность вознаградить себя за случившуюся накануне неудачу и приказал выдвигаться на холм в составе всех трех полков. Дивизию Виллата он поместил в резерве сзади, а дивизии Лаписа и драгунам Латур-Мобура поручил совершить слева отвлекающее движение на центр неприятеля. Но чтобы помешать обрушиться всей массой на дивизию Руффена, одного отвлекающего движения было недостаточно.
На рассвете доблестная дивизия двинулась вперед, переменив порядок выдвижения: поредевший после вечерней атаки 9-й полк атаковал справа через ложбину;
так и не добравшийся накануне до неприятеля 24-й атаковал в лоб в центре, а 96-й полк выдвигался, как и накануне, слева. Все три полка спустились в овраг и пересекли его под огнем дивизии Хилла. Они вскарабкались на первые уступы и достигли участка, формировавшего нечто вроде первого этажа холма. Но Уэлсли, который расположился посреди своей армии и вел себя как настоящий полководец, превосходно понял, что дивизия Лаписа, построенная слева от дивизии Руффена, находится слишком далеко, чтобы действовать, а остальные французские войска – тем более. И он без промедления направил войска генерала Шербрука из центра во фланг дивизии Руффена. Атакованная со всех сторон, она была вынуждена отойти назад. Отступила дивизия медленно и в порядке, лишив англичан смелости преследовать ее, но заплатила за свою смелую атаку и прекрасное отступление огромными потерями. Полторы тысячи убитых устлали уступы рокового холма.
Виктор, беспощадный и к себе, признал, что подобные войска невозможно выбить с позиции внезапной атакой. Тем не менее, не падая духом и по-прежнему веря в победу, он отложил решающую атаку на время, когда в действии смогут участвовать все силы французской армии. Было десять часов утра. Жозеф прибыл в первый корпус, чтобы сыграть, наконец, роль главнокомандующего, и держал совет с Журданом, Виктором и Себастиани. Прежде чем принять план атаки, следовало решить, нужно ли атаковать вообще, то есть нужно ли давать сражение. По этому вопросу мнения разделились. Опытный Журдан высказался против сражения. По его мнению, следовало повременить, отойти за Альберче на удобную оборонительную позицию и дождаться, когда Сульт с его тремя объединенными корпусами дебуширует в тылы англо-испанской армии.
Виктор, исполненный пыла и желавший вознаградить себя за две бесплодные атаки, утверждал, что потерпел неудачу из-за отсутствия поддержки в центре, что если корпус Себастиани и резерв выдвинутся на центр английской армии, он сможет силами одного своего корпуса завладеть холмом, играющим ключевую роль в
Ознакомительная версия. Доступно 52 страниц из 259
