— Слушай, чё он нарывается? — шептал Маврик на ухо Максу.
— И ничего не нарывается!
— А чё хвостом машет? По-кошачьи это «Выходи на одну левую лапу!» Знаешь, что за такие слова бывает?
— Ты же по-собачьи понимаешь! Это по-нашему совсем другое! Вспоминай, живо!
— Ну-у-у… «Всё хорошо», да?
— Правильно! А ещё «Привет!», «Давай поиграем!». Хвостом много чего можно сказать. Тихо ты! Они вроде уже познакомиться успели…
— Лорд, это Рома, попугай.
— Пр-р-ривет, Лор-р-рд!
— Привет, Рома!
— Это Маврик, мой сын.
Макс пихнул приятеля в бок.
— Добрый вечер… — пробурчал Маврик.
— Добрый вечер! — вежливо ответил Лорд.
— Мы рады вас приветствовать в нашем доме! — продолжала Мавра. — Располагайтесь поудобнее.
— Надеюсь, что никого не стесню, — Лорд попытался устроиться под Сашкиным столом, но не поместился и вылез обратно.
Тут вошла Дашка и объявила:
— Есть! Всем есть!
— А вы на рыбалке когда-нибудь были?
Лорд устроился на своей подстилке и поблескивал глазами из шерстяных зарослей.
— Нет! — хором ответили Макс с Мавриком. Мавра дернула хвостом и прищурилась.
— Так вы, наверно, и плавать не умеете?
— Пф! — только и сказала Мавра.
— Не кошачье это дело! — поддержал Маврик.
— Ну, кошки разные бывают, — рассудительно сказал Лорд. — Вот мы с хозяином как приедем в Карасево на рыбалку, так нас два кота встречают: Рябой и Рыжий. Всю мелочь, которая на уху не пойдёт, им отдаём. Оба от нас ни на шаг. Они и сами рыбаки — куда там некоторым людям. Так лапами орудуют, никаких спиннингов не надо…
— А ты тоже рыбачишь? — не выдержал любопытный Макс.
— Не, я за всеми приглядываю.
— За котами?
— И за хозяином тоже. Чтобы никто в воду не свалился, а то мало ли что… Мы, ньюфаундленды, все такие.
— Ух, ты-ы-ы… — протянул восхищенно Макс. — Так никто ни разу и не свалился?
— Не-а. Только лодка однажды отвязалась и уплыла.
— И что?
— Ничего. Сплавал за ней, притащил обратно за веревку.
— Ну, ты даёшь! А хозяин что?
— А хозяин спохватился, когда я уже обратно плыл — с лодкой. У него как раз окунь клюнул. Когда у рыбака поклевка, он ничего вокруг не видит, я давно понял. Да хозяин всё равно плавать не умеет, а у меня вон какие перепонки между пальцами. Люди нам завидуют, ласты какие-то надевают… Подражать пытаются, да где им.
— А что еще ты делаешь?
— Да так, разное. За хлебом хожу, за газетами для Дедушки — это отец хозяйкин. Маленькую Кристинку нянчу. На санках её катаю, на роликах. Старшую, Алину, в музыкалку провожаю… К вечеру устанешь, лапы не держат.
— Тр-р-рудяга, в общем! — подвел итог Рома. — Ну, давайте спать, р-р-ребята!
— Спокойной ночи! — отозвался Лорд, умащиваясь на подстилке.
— Спокойной ночи! — промурлыкала Мавра.
С Лордом подружились все. Только Маврик продолжал ворчать:
— И откуда он взялся на нашу голову? Совсем житья не стало. Матушка весь мозг вынесла. Только и слышно: «Посмотри на Лорда! Учись, как надо себя вести! Вот это воспитание! Настоящий лорд!» Тьфу!
— Что ты злишься? Разве лучше было бы, если б он грубил и дрался?
— Еще чего! Я бы ему знаешь как всыпал! Ты чего смеёшься, Макс?
— Ой, не могу… Ты в самом деле так думаешь?
— Ну, я тебя…
— Мальчики, не ссорьтесь! — вмешалась Мавра.
Когда зазвонил Сашкин телефон, и началась суета с упаковкой мисок, игрушек и подстилки, Максу стало грустно. Рома сидел у Лорда на спине и разбирал чёрную блестящую шерсть. Мавра вылизывалась на подоконнике. Только Маврик засел наверху, на Сашкиной кровати, и не подавал признаков жизни.
— Счастливо оставаться! Очень рад, что с вами познакомился!
— Увидимся! — сказал Макс, и почувствовал, как хвост у него вильнул — не размашисто, но с большим уважением.
— До скор-р-рого! — Рома взлетел с широкой Лордовой спины и повис на занавеске.
— Счастливого пути! — сказала Мавра грустно.
— Сударыня, я рад был бы остаться, но… сами понимаете… А где Маврик? Передайте ему привет.
— Здесь я, — Маврик спрыгнул сверху, как десантник из любимого Папы-Костиного фильма. — Ну, ты заходи… если что…
— Непременно. Сударыня, у вас замечательный сын: образованный и воспитанный. Мультик про пса — это шедевр!
— Спасибо, Лорд! — голос у Мавры слегка дрогнул.
— Лорд, ко мне! — позвал Сашка из прихожей, и огромный ньюфаунленд направился к двери — бесшумно и плавно, как парусник в океане.
Вернулся Сашка скоро — взъерошенный и сердитый.
— Ну что? — спросила любопытная Дашка.
— Ничего! — огрызнулся братец.
— Когда идешь на день рожденья?
— Никогда!
— Что случилось, Профессор?
— Потом расскажу… Мавра, что тебе надо? Брысь!
— Мр-р-р, мр-р-р, мр-р-р…
— Не смей Маврушу обижать! Лучше расскажи сейчас, легче станет.
— Короче, был уже этот день рожденья — там, в Праге. Это Алине подарок такой сделали. Там и праздновали. А меня на будущий год пригласят… может быть.
Дашка прищурилась и стала похожа на разъяренную Мавру.
— Знаешь, это просто свинство. Тебя использовали, и всё. Я бы ни на какой день рождения к этой твоей Алине уже не пошла.
— Я и не пойду, — мрачно сказал Сашка.
— Зато с Лордом познакомились! Он такой классный!
— Угу. Спасибо, Коза. Ты на меня не сердись, ладно?
— Ладно. Понимаешь, принцессы, они всегда капризные. Им так положено…
— Не всегда. Они еще и умные бывают. Я лучше такую поищу. Всё, закрыли тему.
— Закрыли. А знаешь, ты очень вырос. Вот.
Рыжее лето и зелёная игуана
— Вот придет Лето… — говорил Папа-Костя и задумывался.
