Он снова широко ослепительно улыбается и бросает взгляд на бабушку с дедушкой, ища поддержки.
– Конечно! – отвечает Нэнси.
К дорожке подходит следующая группа игроков. Что ж, мой субботний вечер неожиданным образом наладился. Я согласилась навестить бабушку с дедушкой Джейдена не из-за настойчивых уговоров, а потому, что на самом деле хочу. Целый год я избегала Джейдена, боясь, что он будет другим, а он не изменился ни капельки.
– Не забудь, мы живем на Пондероса-драйв, – напоминает он, когда мы выходим на холодную сентябрьскую парковку.
Всего семь часов вечера, но солнце уже медленно опускается за Скалистые горы, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Терри и Нэнси идут чуть впереди, рука за руку. Я замечаю их черную «Тойоту Короллу».
– Тот, что с лодкой.
– Тот, что с лодкой.
Он смотрит куда-то вдаль, и я гадаю, помнит ли он тот августовский вечер на озере. Тогда я была полна надежд: проводя время с его родителями, участвуя в их семейных вылазках, я радовалась, что наконец-то у нас с Джейденом все серьезно. И официально признанный статус Настоящей Пары был лишь вопросом времени. Увы, этого так и не случилось. Спустя две недели наши приоритеты изменились. Джейдену требовалось время, а мне – дистанция.
Он останавливается и разворачивается ко мне. Мамина машина припаркована слева, я достаю ключи из переднего кармана толстовки.
– Ну, что, до встречи? – спрашивает он.
– Буду через час.
Странное ощущение от собственных слов, срывающихся с языка. Давненько я их не произносила, обращаясь к Джейдену.
– Я скину эсэмэс, когда буду подъезжать.
Он качает головой и тихонько смеется.
– Просто удивляюсь, что у тебя сохранился мой номер.
– Пока, Кенз.
Глава 11
Когда я возвращаюсь, мама, к моему великому облегчению, трезвая, хоть и несколько разочарована моим опозданием на час. Папа уже поужинал макаронами с сыром – редким ее кулинарным изыском. Но меня дожидается тарелочка, подогретая в микроволновке, и я поглощаю свою порцию, пока мама, стоя ко мне спиной, моет посуду.
– Сейчас снова ухожу, – сообщаю я после рассказа о том, как прошел день.
Я соврала, что Линси попросила меня задержаться. Не хочу рассказывать о боулинге с Хантерами во избежание лишних расспросов.
Мама тщательно, до скрипа, моет бокал.
– С Холденом и Уиллом?
– Нет.
Я уже наелась и ковыряю вилкой остатки пасты, напряженно уставившись в тарелку.
– С Джейденом.
Повисает молчание. Мама ставит бокал на сушилку и оборачивается ко мне. С ее рук на пол капает мыльная вода.
– Хантером?
Утвердительно киваю. Она вытирает руки полотенцем, глядя на меня в явном замешательстве.
– Думала, вы не общаетесь.
– Я тоже, – отвечаю со смущенным смешком.
Скрипя стулом по полу, встаю из-за стола, подношу маме тарелку и, пожав плечами, говорю:
– Я еще не поняла, что между нами происходит. Но если попробую разобраться, что к чему, вреда не будет.
– Хм-м… – мычит она, забирая тарелку, и, отвернувшись, выбрасывает остатки в мусорное ведро под раковиной.
Ее волосы заколоты назад, однако выбившиеся пряди волос обрамляют лицо. Сегодня ни грамма косметики.
– Он был хорошим мальчиком, – задумчиво протянула она. – Во всяком случае, он мне нравился больше Даррена.
– Кто хороший мальчик? – встревает вошедший в кухню папа.
Отворяет холодильник, изучает содержимое, останавливает выбор на баночке колы и с щелчком открывает ее. А затем, скрестив руки на груди, с ироничным видом смотрит на меня.
Папа всегда спокойно относился к моим отношениям с парнями. В тринадцать лет у меня случился первый поцелуй с Итаном Беннеттом – тем, что сейчас сидит позади меня на уроках статистики и громко чавкает жвачкой. Мы поцеловались на парковке после школы, ожидая наших опаздывающих родителей. Когда, наконец, за мной приехала мама, я тут же во всем призналась, доверив ей секрет о важнейшем и судьбоносном – как мне тогда казалось – событии в жизни. Будучи на шестом месяце беременности и, видимо, пребывая под воздействием гормонов, мама расплакалась от счастья и по возвращении домой поспешила доложить папе. Тринадцать лет – уязвимый возраст, и мне было очень стыдно и страшно. Я внутренне приготовилась к тому, что отец раскричится и отправится на поиски Итана, и потому в слезах бросилась в свою комнату и спряталась под пледом. Минуту спустя в дверь постучал отец и сел на краешек кровати.
– Кензи, все нормально, – сказал он и откинул одеяло, явив свету мои припухшие красные глаза и мокрые щеки.
Я все еще помню его утешающую улыбку. В те времена мы были так счастливы…
– Ты взрослеешь. Скоро станешь совсем большой!
Но через три месяца я по-прежнему была их маленькой дочкой. Единственной. После случившегося я совсем передумала взрослеть. Мне хотелось остаться невинной малышкой ради них.
– Кензи снова встречается с Джейденом, – объявляет мама, и я перестаю пялиться в пол, возвращаясь мыслями к реальности.
– Как друзья, – быстро добавляю я, заметив папино удивление. – Наверное. Я еще не поняла.
Отец отхлебывает колу, выпрямляет спину и почесывает лысый затылок.
– Полагаю, у них сейчас нелегкие времена.
«Как будто у нас не так!» – думаю я, однако вслух, разумеется, не произношу, а просто пожимаю плечами.
– Да. Но мы ведь дружили.
Некоторое время папа задумчиво смотрит на меня, а потом поджимает губы.
– Ну, ладно, – говорит он и уходит из кухни в гостиную к светящемуся экрану телевизора.
Мама продолжает мыть тарелки, погрузив руки в раковину и клацая стеклянными стаканами.
– Можешь взять мою машину, – предлагает она прежде, чем я успеваю об этом попросить. – Но только не допоздна. Я пригласила завтра на обед родственников, так что не спи до обеда. Мне нужна твоя помощь с готовкой.
– Хорошо.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти в спальню и снять наконец форменную одежду, как вдруг на стойке рядом с кофемашиной замечаю бутылку красного вина, стоящую впритык к стене, чтобы в глаза не бросалась. Ручаюсь, что за сегодняшний день мама не сделала ни глотка спиртного, однако это не означает, что не сделает позже.
Кидаю на нее взгляд через плечо. Она по-прежнему стоит спиной ко мне, вода все так же плещется.
