Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался вдруг Ристон.
Прислушавшись к себе, Али пожала плечами. Судя по всему, после второй ночи ее привязка к воспоминаниям той несчастной девушки стала сильнее, потому что все еще казалось, будто не ей, а самой Алите вот-вот предстоит встреча с тем, за чье внимание так боролись сестры. Что же касалось телесных ощущений, то ничего необычного не обнаружилось. Даже голова не болела. А ведь за ужином все пили вино, которое неизбежно вызвало бы похмелье. Да и поданное чуть позже горячее питье тоже, должно быть, включало в себя алкогольные ингредиенты.
Странно. И пугающе. Но уже не сон…
– Ты совсем-совсем ничего не помнишь? – нахмурившись, уточнил Киллиан.
– Да, – созналась она. – Даже того, как вернулась сюда. И вы?..
Он кивнул и еще раз смерил ее внимательным взглядом, от которого захотелось накинуть покрывало на стол на манер шалаша и спрятаться под ним, как Али, бывало, делала в детстве.
– А если кто-нибудь видел вас… нас… – предположила она. – Или увидит, когда вы будете уходить…
– Алита! – Ристон выразительно закатил глаза. – Учитывая, что устроил вчера альд Торнбран, думаешь, кому-то здесь есть дело до чужой нравственности?
Ей вдруг вспомнились слова Сайласа Торнбрана о том, что во времена его молодости люди, не будучи ханжами, вели себя иначе, и никому бы в голову не пришло прикрывать ножки рояля, чтобы не вызвать непристойных фантазий. А теперь его гости просыпаются в одной постели, ничего не помня о случившемся ночью. Ему бы это наверняка понравилось.
Лишь представив, что владелец замка может узнать об их с Киллианом совместном пробуждении, Али даже подскочила. Затем подступили мысли о том, что могло происходить между ними в те мгновения, которые оказались стертыми из памяти. Про то, чем мужчины и женщины занимаются в подобных обстоятельствах, Алита знала лишь в теории, но и той вполне хватило для того, чтобы залиться краской стыда и спрятать лицо. Некстати подумалось о том дне, когда в ее дом пришел Игберт Фрим, и она тотчас же прогнала нежелательное воспоминание. В порядочности Киллиана Ристона Али с некоторых пор не сомневалась, однако…
Так было что-нибудь или нет?! Неужели им обоим придется оставаться в неведении? Навсегда?
Поглощенная собственными размышлениями, она едва расслышала следующие обращенные к ней слова.
– Думаю, сейчас не самое подходящее время и место для беседы. В любой момент может явиться горничная. Предлагаю поговорить после завтрака.
Алита согласно кивнула и, не дожидаясь, пока Киллиан откинет одеяло, ретировалась в ванную. Покрывало тащилось за ней по полу, как шлейф королевы. Закрыв за собой дверь, Али прислонилась к прохладной стене и ощутила нестерпимое желание окунуть голову в холодную воду. Лишь бы только больше не думать. Не представлять. Не терзаться от мучительной неловкости. Но едва ли в такой ситуации что-нибудь поможет.
Алита слышала, как одевался и уходил Ристон, а спустя некоторое время стук двери оповестил о приходе горничной. Лорин что-то напевала и пребывала, судя по всему, в отличнейшем настроении. Встречаться с ней лицом к лицу не хотелось, и Али прокричала из ванной, что ни в чем не нуждается и скоро придет на завтрак.
Позже, вернувшись в опустевшую спальню, Алита запоздало вспомнила о древнем и, как ей всегда казалось, весьма оскорбительном для женщин обычае. Хорошо, что сейчас никому, включая и простолюдинов, и высокорожденных альдов, не приходило на ум намерение торжественно вывешивать или прилюдно демонстрировать простыню после первой брачной ночи. Но, чтобы проверить… Она бросила взгляд на кровать и поняла, что этим вопросом следовало озаботиться раньше. В замке Сайласа Торнбрана, как в лучших столичных гостиницах, постельное белье меняли ежедневно.
За поздним завтраком присутствовали все гости, включая и Эмриса, которому, похоже, последствий вчерашних возлияний избежать все же не удалось. Стараясь не сталкиваться взглядом с Киллианом, Али заставила себя выпить несколько глотков крепкого и отчего-то показавшегося безвкусным кофе. Она уже собиралась уйти из-за стола, когда Сайлас Торнбран вдруг поднялся и взял слово.
– Хочу поделиться известием о том, что кое-какую информацию я сегодня уже получил, – с хитрой улыбкой сообщил он. – Я не скажу, что именно узнал и от кого, но у остальных еще есть шанс. Прошу не скучать.
Хозяин вышел из столовой. За ним потянулись остальные. Хмурый Эмрис направился к буфету, в котором стояли бутылки с вином.
– Не слишком ли рано для того, чтобы пить? – попытался остановить его Ристон, но тот лишь передернул плечами и не послушал дружеского совета.
Разговор с Киллианом пришлось отложить. К Алите неожиданно приблизилась Флориана Эдевейн со словами, что хочет ее о чем-то попросить. Но, стоило им выйти в коридор, как молодую альду тут же отвлек Гидеон Ли. Извинившись, Али ушла к себе. Следовало заняться работой, ради которой она сюда приехала.
В тишине своей комнаты, где за окном продолжал падать снег, Алита, стараясь пока больше ни о чем не думать и не ведя счет времени, вернулась к изучению полученной от альда Торнбрана папки. Несколько сложенных отдельно рисунков оказались менее странными, чем другие. Только портреты. И лица на них выглядели знакомыми, несмотря на то, что были изображены несколько непропорционально, резкими ломаными линиями. Али закусила губу, рассматривая один из них, когда в коридоре вдруг раздался громкий топот, за которым послышались крики.
Выглянув, она заметила, как кто-то свернул за угол. Последовав за неизвестным, Алита почти сразу потеряла его из виду, зато столкнулась с вышедшим из бокового ответвления Роханом Чаудхари. Он лениво зевал, словно только что проснулся, однако взгляд его казался цепким и подмечающим все.
– О, вы тоже это слышали? – осведомился он. – Только я решил вздремнуть, как возник шум! Думаете, что-то произошло?
– Попробуем выяснить, – отозвалась Али. Плохое предчувствие гнало ее вперед. Спутник не отставал.
Перед малой гостиной толпился народ. Здесь собрались и гости, и слуги. Алита огляделась по сторонам и, увидев Лорин, тронула девушку за плечо.
– В чем дело?
– Ох! – вскрикнула горничная. Ее губы дрожали, однако глаза светились от любопытства. – Вы и представить себе не можете! Страсть-то какая! Убийство!
– «Убийство в замке Торнбран», – пробормотал князь Виратпура. – Неплохое название для готического романа. Но отчего-то я сомневаюсь, что здесь могут быть замешаны призраки.
Глава 14 Первым, что Алита ощутила после известия, была тревога за Киллиана. Безотчетное чувство не подчинялось контролю и гнало вперед. Но среди собравшихся в коридоре людей промелькнула его высокая фигура, и это немедленно принесло облегчение, подобное дуновению прохладного ветра в жаркий день.
– Но кого… кого убили? – Али снова повернулась к собеседнице. – Ты знаешь?
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
