Когда Часовые доложили о незнакомцах, вырубающих Ясеневый лес, Тиранда ожидала худшего. Она с некоторым облегчением выяснила, что эти чужаки — не демоны, и справедливо предположила, что перед ней беженцы из Орды и Альянса, спасающиеся от чумы. И, судя по тому, как яростно они сражались Друг с другом, незнакомцы были Друг Другу злейшими врагами.
Тиранда приказала, не приближаясь, вести наблюдение за вновь прибывшими. Надеялась, что беженцы пройдут через Ясеневый лес и отправятся на поиск других земель. Она ошиблась. Зеленокожие орки из Орды объявили борам и рощам настоящую войну. Крали у них без разрешения, рубили деревья с безрассудным остервенением. Тиранда не питала симпатии к этим созданиям. Они были грубы и жестоки. И она больше не хотела терпеть их присутствие в своих землях.
Часовые нанесли удар по Громмашу Адскому Крику и его клану. Одни ночные эльфы с верхушек деревьев выпустили настоящий шквал стрел. Другие, вооруженные острыми глефами, атаковали орков сверху, спустившись на гиппогрифах, или по земле, оседлав ночных саблезубов, гигантских тигроподобных хищников.
Еще никогда оркам не встречались столь смертоносные враги, как Часовые. Но столкновение не испугало Громмаша и его воинов: оно их обрадовало. Они уже давно ждали шанса сразиться с достойным противником.
Вскоре орки поняли, что защитники Ясеневого леса сильно превосходят их числом. За пришельцами также наблюдал Кенарий и почувствовал кровь демонов в их венах. Посчитав зеленокожих существ посланниками Легиона, Дикий Бог атаковал Песню Войны вместе с ночными эльфами.
Орки не могли выстоять против такой силы. Их жажда битвы не утихла, но поражение казалось неминуемым. Именно в эту секунду отчаяния к Громмашу и его солдатам воззвала темная и такая знакомая энергия. Клан нашел ее источник: им оказалось озерцо с изумрудной жидкостью, укрытое в отдаленном уголке леса.
Это была кровь. Кровь демона.
Кровь Маннорота
Громмаш Адский Крик и его орки не случайно наткнулись на кровь демона.
По приказу Архимонда Маннорот и Тихондрий прибыли в Калимдор, чтобы ослабить местную оборону и подготовить почву для Легиона, ведь этот континент кишел созданиями, крайне враждебными к пришельцам из Круговерти Пустоты. Правда, демоны считали местных по большей части безобидными, не угрозой, а лишь мелким неудобством. Другое дело Кенарий и остальные Дикие Боги. Во время Войны Древних они сопротивлялись яростно и жестоко. И если Легион надеялся добраться до второго Источника Вечности, то демонам пришлось бы в первую очередь разобраться с Кенарием и его лесными соратниками.
Чтобы ослабить их мощь, Маннорот и Тихондрий принесли в Калимдор Череп Гул’дана. Артефакт значительно изменился, попав в руки Легиона. Демоны наделили его еще большей силой скверны, тот стал сильнее, чем когда-либо. Посланники Архимонда могли черпать из него энергию и травить Ясеневый лес, ослабляя тем самым Кенария. Этот процесс был медленным, но эффективным.
КЕНАРИЙ СРАЖАЕТСЯ С ГРОММАШЕМ АДСКИМ КРИКОМ В ЯСЕНЕВОМ ЛЕСУ
Но демоны даже не успели приступить к делу, как увидели другую возможность. Орков.
Прошли годы с тех пор, как те испили кровь Маннорота, но проклятие все еще не исчезло из их вен. Оно связывало орков с властителем преисподней и делало их зависимыми от воли демона.
Одно только присутствие Маннорота в Ясеневом лесу начало влиять на орков, особенно на клан Песни Войны и его вождя. Они стали невероятно жестокими и агрессивными. Неукротимая ярость вовлекла их в войну с Кенарием. Но орки не могли выиграть без дополнительных сил.
Именно их и дал им Маннорот. Испив его крови, Песня Войны стала бы достаточно мощной, чтобы убить Кенария. К тому же так клан вновь обратился бы в рабов Легиона. Демон пролил свою кровь в лесу, а потом скрылся из виду.
Как и ожидалось, Громмаш нашел озерцо. Он подозревал, что кровь пить опасно, но знал также, что другого способа победить Кенария нет. Не в силах противиться искушению силой вождь приник к источнику, его воины поступили так же.
Когда запредельная сила прошла по их венам, орки устроили в Ясеневом лесу настоящую бойню. Десятки эльфов и других лесных существ пали под их изголодавшимися мечами. Громмаш Адский Крик лично сошелся в поединке с Кенарием. Дикий Бог боролся с первобытной яростью, но даже он не смог одолеть сверхъестественную силу орка. Топор Громмаша погрузился в грудь Кенария, и вождь победил противника.
Когда Кенарий умер, леса вокруг Хиджала потемнели и затрепетали. Дриады, химеры, древни и другие существа отступили в ужасе. Хотя некоторые из них еще вернутся на помощь ночным эльфам, остальные будут прятаться до окончания войны.
Только позже Громмаш понял, где кроется источник его новой силы, но для орка и его солдат будет уже слишком поздно. Они склонятся перед волей Маннорота.
Связанные судьбой
Пока Громмаш н его клан сражались с Кенарием н ночными эльфами, Тралл и Джайна Праудмур вели свои войска по Когтистым горам. Они шли разными путями по каменистым склонам, и, только добравшись до каверн рядом с пиком, встретились лицом к лицу.
В тот же миг мечи вылетели из ножен, солдаты встали в боевой строй. Джайна и Тралл хотели избежать открытого конфликта, но резня казалась неизбежной.
Прежде чем пролилась первая кровь, им явился Медив. Джайна и Тралл застыли при виде фигуры в плаще. Именно она привела их сюда своими грозными предсказаниями.
У Медива был лишь один шанс переманить двух лидеров на свою сторону, и он не стал ничего скрывать. Рассказал им о планах Пылающего Легиона, о том, что вторжение демонов уже началось. Мир застыл на пороге разрушения. В одиночку все расы Азерота были обречены на уничтожение. Но вместе… вместе у них оставался шанс спасти мир.
Желая убедить Джайну и Тралла в том, что стоит на кону, Медив поведал им о судьбе Громмаша и Песни Войны. Они испили крови Маннорота и вновь превратились в рабов властителя преисподней. Такое будущее ждало всех орков, если только не появится единый фронт против Легиона.
Вести о Громмаше ужаснули Тралла. Он поклялся, что больше никогда не даст своему народу жить по законам старой Орды. Если объединение с врагами из Альянса было единственной возможностью исполнить это обещание, так тому и быть.
Джайна Праудмур считала настоящим безумством союз с Ордой, но со временем увидела мудрость в словах Медива. Когда она училась в Даларане, ей попадались сведения о Пылающем Легионе, и все они привели ее в ужас. Если на Азерот действительно вторглись демоны, то было бы глупо не сделать все возможное для борьбы с ними. Поражение привело бы не только к смерти Джайны; оно значило бы, что все люди, пожертвовавшие жизнями для защиты Лордерона, погибли напрасно.
