Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
– И все потому, что мужчина боится женского тела, оно для него terra incognita. Знаешь, что для мужчин секс? То есть что я думаю по этому поводу?
– Подозреваю, ты намерена сейчас мне об этом рассказать.
– Это ваш способ примирить себя с мыслью о собственной смерти.
– Я давно смирилась с этой мыслью и решила сама выбрать, когда это случится.
– Это лучший способ узнать, каков человек на самом деле.
Я вскрыл конверт.
Любимый,
когда принимаешь решение умереть, жить становится на удивление легко. С этого момента ты можешь получать от жизни удовольствие, не оглядываясь на условности, страхи и осуждение. Я приняла решение задолго до встречи с тобой. Наша встреча – простая случайность, она не повлияла на мое решение, потому что ничто не могло на него повлиять, но заставила отложить его исполнение. Возможно, ты никогда не поймешь, какие прекрасные моменты я пережила благодаря тебе в свой последний год в этом мире.
Все, что я сейчас пишу, может показаться фальшивым, но мне бы не хотелось уйти, не попрощавшись. Я не смогу сделать это, глядя тебе в глаза. Ты уж прости мне этот маленький акт трусости.
За время наших отношений ты часто задавал мне вопросы о моей жизни, а я расспрашивала тебя о твоей. Я не раз и не два тебе лгала, но не потому, что боялась правды или играла с тобой в какую-то порочную игру, просто я не знала, что тебе ответить. Я избегала вопросов о себе и жизни с пяти лет, с того дня, когда кто-то объяснил мне, что Санты не существует. Именно тогда я поняла, что правда не имеет ценности, а главная ценность – это воображение. Так называемая правда – всего лишь кладбище, сумма вещей, которые умерли, потому что люди перестали о них мечтать. Тысячи и тысячи лет миллионы влюбленных мечтали о Луне, но однажды Нил Армстронг высадился на ней и доказал, что это просто пыльная бесцветная глыба, бесплодная и враждебная.
Кажется, мне было лет двенадцать, когда мои родители задумали поездку в Гранд-Каньон. Они все спланировали, показывали мне фотографии, купили кучу брошюр и глянцевых иллюстрированных книжек. Я старалась не смотреть на все это. Мне хотелось открыть глаза и увидеть чудо, которое я даже не могла себе вообразить. Я хотела, чтобы у меня от восторга перехватило дыхание, чтобы я онемела от этого чуда. Этого не случилось, мои родители очень для этого постарались. Но именно это я испытала в нашу первую с тобой встречу. Спасибо тебе огромное за все, что ты для меня сделал, и за то, что пытался меня спасти. В каком-то смысле ты это и сделал.
Я помню цитату из твоей любимой книги: «Во мне не один простой человек, а множество сложных»[8]. Теперь пришло время собраться с духом и уйти. Мне не терпится сделать то, что должна. У меня такое чувство, будто я вот-вот отправлюсь в путешествие в чудесное место и там буду счастлива узнать, что я – избранная.
Джул.Писала точно Джули, я узнал ее почерк. А ее родители, вероятно, спрятали письмо, хотя оно могло послужить доказательством того, что мы были любовниками.
Думаю, я просидел за столом больше часа: смотрел на разложенные письма и пытался собраться с мыслями. Мне очень хотелось вспомнить, какой была наша последняя встреча, но я не смог.
Во что она была одета? Как попрощалась? Поцеловала перед уходом? А я? Звонил ей потом? А она? Ответила или перезвонила?
– Ты всегда все усложняешь, – сказала мне как-то Джули.
Мы тогда были у меня. Лежали в кровати. Я рассказывал ей о книге, которую собираюсь написать на основе своих клинических экспериментов.
– Надеюсь, ты не поместишь меня в главу «Случай с мисс Икс» или «Файл номер два-три-четыре-ви-эм». Как ты думаешь, люди на определенном этапе всегда понимают причину своих поступков? Тебя интересуют факты и события, которые имеют какое-то особое значение, ты пытаешься разобраться в мозгах своих пациентов, как автомеханик, копающийся под капотом машины, но иногда у меня возникает такое чувство, что ты упускаешь самую суть. Что ты надеешься найти? Я считаю: самое чудесное – это то, что невозможно объяснить.
Я сложил листки вместе и запер их в маленьком сейфе за рабочим столом, потом оделся и вышел.
Шел дождь, город подрагивал под низкими серыми тучами. Мокрый тротуар блестел, как поверхность черной реки.
Я вышел на Шестую авеню, там все еще бурлил поток пешеходов, и все они были для меня чужими, как пришельцы с другой планеты. Я заглянул в «Пиццу Джо», съел кусочек, потом зашел в бар и заказал выпить.
Где-то в сотнях милях от Нью-Йорка человек пребывал в агонии, его окружали призраки прошлого, и все его богатство уже не могло защитить его ни от кого и ни от чего. Этот человек не только привел меня за руку в дом с привидениями, он пробудил моих личных призраков.
Думаю, именно тогда, в тот момент, когда серый дождь пялился на меня сквозь витрину бара, я и решил, что должен выяснить, что произошло в Париже в ту ночь. И даже не ради того, чтобы Джош обрел покой, а чтобы избавиться от собственных кошмаров.
На следующий день я позвонил Кеннету Мэллори. Он десять лет проработал детективом в департаменте полиции Нью-Йорка, а затем открыл свое агентство. В «Талент эйдженси» на Бродвее, когда хотели узнать о прошлом своих клиентов, всегда обращались именно к нему. Если инвестируешь миллионы в маркетинг, всегда есть риск, что желтая пресса раздует скандал с наркотиками, оргиями и угоном машин. В общем, Кеннет специализировался на расследовании прошлого и стал одним из нью-йоркских шпионов. Осторожный, цепкий и эффективный, тень во плоти на улицах Нью-Йорка, он имел доступ к хорошо охраняемым секретам богатых и знаменитых.
Мы познакомились с ним за четыре года до описываемых событий. Тогда полиция подозревала одного из моих пациентов в том, что он нанял киллера для убийства своей жены. Ее убили выстрелом в голову дома в Форт-Грин, в Бруклине. А за четыре дня до этого она застраховала свою жизнь на шестизначную сумму. Страховая компания и наняла Мэллори, чтобы он расследовал это дело. В итоге настоящий убийца был пойман, а также было доказано, что между ним и мужем жертвы не было никакой связи.
Не скажу, что мы стали друзьями, я вообще сомневаюсь, что в лексиконе Мэллори присутствовали подобные определения, но мы поддерживали знакомство и ужинали вместе два-три раза в году.
Кеннет согласился взяться за мое дело, и я послал ему по электронной почте всю имеющуюся у меня информацию о Джоше, Абрахаме Хэйле и Симоне Дюшан. Я предложил ему начать расследование в архивах парижской полиции – все нераскрытые дела об убийствах «замораживаются» и хранятся десятилетиями. Кеннет сказал, что у него есть контакт в полиции Франции и что он даст мне знать, как только что-нибудь раскопает.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
