Как и предполагал Грег, подарок для Лизы они приобрели в «Саксе». Кольцо с граненым изумрудом в обрамлении затейливых бриллиантовых вставок вызвало у нее восторг, но первым указал на него Финн, и это показалось Лорен еще одним положительным моментом в изменении их отношений. Потом они вчетвером отправились в «Русскую чайную». Перекусив копченой семгой, икрой с блинами, салатом из листьев эндивия и клубничным мороженым, они решили прогуляться в сквере, расположенном неподалеку от ресторана. Время, отведенное для прощания, пролетело незаметно. Грег и Лорен проводили молодежь в аэропорт Кеннеди и вернулись в центр на машине Финна. Грег вел сам и был неподражаем за рулем. Впрочем, как и во всем остальном.
На обратном пути Лорен не раз посещала мысль, что Грег в последний момент все же напросится к ней в гости «на чашечку кофе» и спутает ее планы. Это было вполне в его духе. Но Грег попрощался с ней в дверях ее квартиры, пожелал приятного вечера и, развернувшись, уехал. Он показался ей странным, задумчивым и каким-то озадаченным. Утром Грег был совсем другим, что же произошло за эти полдня? Что она сделала не так, чем вызвала резкое изменение в его настроении, раздумывала Лорен, собираясь на встречу с режиссером. Ей нужно было очаровать Сорреса, от этого зависела ее главная роль в новом телевизионном проекте…
* * *
Грег стоял в позе задумчивости, полностью погрузившись в свои размышления. Засунув руки в карманы брюк, он тупо смотрел на окутанный смогом Нью-Йорк. По Ист-Ривер буксир тащил за собой груженую баржу. Сколько раз за последние четырнадцать лет он наблюдал эту картину из окон своего кабинета, трудно было бы сосчитать. Сегодня немного спала жара, и небо затянуло грозовыми тучами. Его ждали неотложные дела, а мысли не хотели подчиняться холодной логике и были целиком отданы чувствам.
Внезапно Грэхем со свойственной ему стремительностью принял необходимое решение.
Он встретил женщину, которая увлекла его — впервые за многие годы. Увлекла так, что он начал сомневаться — уж не та ли это единственная и неповторимая страсть неожиданно посетила его на пятом десятке. А после того как он смог убедиться, что и в постели Лорен вполне соответствует его темпераменту, последние сомнения отпали сами собой. Грег не задумывался, почему именно Лорен он выбрал в спутницы жизни, когда вокруг него было такое множество претенденток, способных удовлетворить его прихоти. Достаточно того, что за прошедшие годы мысли о браке и семейной жизни ни разу, ни с одной из женщин не приходили ему в голову. Он никого из них не хотел вести к алтарю, давать им клятвы верности и, главное, неукоснительно следовать им. И он никогда не испытывал чувства собственника. С Лорен все было с точностью до наоборот. Он хотел ее, хотел владеть ею целиком и полностью, хотел иметь от нее детей. И он даже знал, как назовет своего первенца. Дилон. В честь прадеда, основавшего империю Грэхемов.
Грег вернулся за стол, заваленный бумагами, нажал кнопку селекторной связи:
— Миссис Прайвер, закажите мне цветы к половине седьмого. Белые розы «Мерседес». Это все.
— Мистер Грэхем! — Взволнованный голос секретарши, с которой он проработал более десяти лет, остановил его пальцы на клавиатуре:
— В чем дело?
— Вы не указали количество. Сколько штук?
Грег представил охапки цветов, которыми он осыпал своих предыдущих любовниц, и уверенно произнес:
— Одну, но такую, чтобы она затмевала сотни.
— Ох! — донеслось до него. Ну наконец-то ему удалось потрясти свою невозмутимую помощницу.
Грег прервал связь и погрузился в работу. Теперь, когда он принял решение, ему нужно было сосредоточиться на делах. До встречи с Лорен оставалось несколько часов, а у него в руках был договор, который требовал от него полного внимания.
Лорен готовилась к свиданию с Грегом с особой тщательностью, обратив особое внимание на нижнее белье. Эротичный черный цвет она отмела сразу. К большому сожалению, это не для нее. Лорен боялась, что будет нелепо выглядеть со своими претензиями на сексуальность. В результате многочасовых раздумий она надела новый комплект голубого шелкового белья от Мэри Макфэддон. Тоненькие трусики и лифчик с открытыми чашечками, отороченный бельгийским кружевом, и с застежкой спереди. Так будет удобнее и быстрее. Платье она выбирала не так тщательно, но все же с желанием произвести впечатление. И похоже, ей в очередной раз удалось угадать вкус Грега. Она заметила огоньки одобрения в его темных глазах, как только открыла дверь.
Грег появился у нее ровно в восемь, как и обещал. Немного уставший, но по-прежнему подтянутый и столь же уверенный в себе. На нем был потрясающий костюм от Армани и необычайно импозантный галстук с абстрактным рисунком, завязанный красивым узлом. На мощном запястье поблескивал платиновый браслет от часов «Патек-Филипп», а в руке он держал небольшое произведение искусства — одинокую белую розу. Лорен потряс этот изысканный цветок. Ей дарили цветы в корзинах, охапками, они своей тяжестью после спектаклей оттягивали ей руки, и Лорен привыкла к ним, как многие люди привыкают к тому, что часто видят. Грег как будто почувствовал, что только так, этим трогательным бутоном на длинной тонкой ножке, можно покорить ее душу, и Лорен капитулировала.
Она сознательно вступит с ним в связь и будет наслаждаться женским счастьем столько, сколько отпустит ей судьба. А потери она будет считать после, когда все завершится и опустится занавес.
Грег потянул носом воздух:
— Похоже, мы действительно будем ужинать в домашней обстановке?
— Да. Я, как и ты, привыкла держать свое слово.
Лорен надеялась, что ее намек будет правильно понят. Она обещала легкий ужин, он — все остальное. На ужин она приготовила утку, фаршированную свежими овощами, к которой подала «Спринг маунтин шардоннэ» урожая семьдесят четвертого года, белое калифорнийское вино. Дегустация прошла успешно. Недоверие на лице Грега сменилось удивлением. Он похвалил ее умение готовить и выбор вина. Лорен занервничала. Грег не спешил предаться с ней плотским утехам, и это при его-то темпераменте. Любопытно: что опять не так?
После ужина, за фруктами и легким бордо, Грег поинтересовался, как прошла ее вчерашняя встреча с Сорресом.
— Отлично. Соррес сделал мне вчера предложение… — начала Лорен.
— Что?! — взревел Грег.
— Что такое? О, нет, не в том смысле, — успокоила его Лорен. Эта резкая реакция оказалась неожиданной, но приятной. — Мы договорились о пробах. Возможно, я буду сниматься в его телевизионном сериале. Натурные сцены будут проводиться в Мексике. Правда, на телевидении я работала мало. Всего несколько записей. Но, помню, это было безумно интересно.
— Забудь о фильме и самом Сорресе. — Грег строго взглянул на нее.
— Почему? — Лорен подобралась.
— Потому что мне не нравится эта мысль.
— Вот оно что!
— Съемки будут отнимать у тебя слишком много времени, — терпеливо пояснил он, уловив ее настроение.
