— Но когда же она будет?
— Скоро, я уже начал писать ее. Ты устала, не спала всю ночь. Пойдешь отдыхать?
— Вы ведь тоже не спали, по моей вине. Можно я хоть завтрак приготовлю?
— Если тебе не трудно, приготовь, я уже успел соскучиться по твоей восхитительной еде.
Наташа немедленно отправилась на кухню. Занимаясь стряпней, слышала, как шумела вода, очевидно, Павел принимал душ, такая роскошь в деревне была, насколько она знала, только у него. Ей так вдруг захотелось под душ, что она начала чесаться, как бродячая собака. Наташе вдруг представилось, как она вместе с Павлом стоит под горячими струями, видит, как вода сбегает по его сильному телу, она может прижаться к нему, ощутить крепость его мышц, гладкость кожи… Стараясь отогнать от себя чудовищное наваждение, Наташа даже ущипнула себя за руку. В этот момент за спиной раздался бодрый голос Павла:
— А ты не хочешь нырнуть? Я нагреватель не выключал, иди, я пока присмотрю за едой.
— Не знаю, мне, право, неловко.
— Иди, говорю тебе, не пожалеешь! Полотенце свежее я тебе повесил, а халат возьмешь мой. Иди.
Наташа встала под тугие струи. Здесь не было такого разнообразия всевозможных гелей, шампуней, пенок, всего один флакон мужского геля для душа, начатый тюбик зубной пасты и две зубные щетки, причем одна из них в упаковке, явно для нее. На полке красовались еще бритвенные принадлежности Павла и флакон лосьона после бритья. Выходило, что там, в городе, все баночки и флакончики предназначались только ей, как и эта зубная щетка, так умилившая Наташу. Приняв душ, Наташа завернулась в халат Павла и, подвернув длиннющие рукава, вернулась на кухню. Павел накрывал на стол.
— Посмотри, хозяюшка, какой роскошный стол получился нашими совместными усилиями!
Стол действительно был хорош, кроме приготовленного ее руками, на нем красовались свежие фрукты в красивой вазе, большой кувшин с соком и даже початая бутылка вина.
— Красиво! — согласилась Наташа. — Вот только вино? С утра! Не рано ли?
— У нас с тобой получился не завтрак, а весьма запоздалый ужин. Или ты спать вовсе не собираешься?
— Собираюсь, только после завтрака-ужина. Проголодалась ужасно.
— Тогда заканчивай разговоры и садись. Попробую за тобой поухаживать.
— А что, уже пора?
— Не понял, что пора?
— Начинать ухаживать.
— Милая моя Наташенька. Если бы мне сбросить десяток лет, я бы не то что ухаживать, руки твоей осмелился бы просить.
— Вы не шутите, Павел Николаевич? — неожиданно серьезно спросила Наташа.
— Да какие могут быть шутки. К сожалению, я уже дряхлый старик.
— Зря вы на себя наговариваете, вы зрелый сильный мужчина, вполне можете смело взять в жены любую женщину. Да вам стоит только пальцем поманить, не будет отбоя от желающих стать вашей супругой.
— Представь, что они мне не нужны. Сыт по горло от желающих.
— Что, уже предлагали?
— Не раз, едва отбился.
— Неудивительно, у нас женщин всегда было больше, чем мужчин, а каждая замуж выскочить хочет. Самых никудышных и то разбирают.
— Все, заканчивай разговоры, есть очень хочется.
Обильная еда разморила Наташу, а бокал вина добил окончательно. Она задремала прямо на кухне, откинувшись на спинку дивана.
Солнце давно перевалило зенит, когда Наташа открыла глаза. Она лежала в постели Павла, укрытая одеялом, халат сбился и неприятно давил в бок. Как она попала сюда, Наташа не помнила, но вот сон, приснившийся ей, забыть не могла. В этом сне она шла рука об руку с Павлом по роскошно убранному залу, ярко горели факелы, множество людей в старинных одеждах провожали их взглядами, а они, не глядя ни на кого, гордо шествовали по гладким каменным плитам прямо к широко распахнутым дверям. Кто-то провозглашал здравицы в их честь, кто-то посматривал с завистью, но им ни до кого не было дела. Счастливая улыбка светилась на лице Павла. В его сильной руке покоилась ее трепетная ладонь. Яркий, радостный свет врывался в двери, и они шли к нему из этого зала. Там, впереди, их ожидало огромное, как мир, СЧАСТЬЕ.
Медленно возвращаясь к реальности, Наташа оглядела спальню. Павла в ней не было. Она встала, поправила постель и, открыв дверь, услыхала щелканье клавиатуры. Павел писал. Войдя в кабинет, она увидела его. Как и раньше, Павел сидел за столом и, чуть откинувшись в кресле, быстро-быстро печатал. На мониторе появлялись слова. Рождалась новая книга. Неслышно ступая босыми ногами, она подошла к нему и, положив руки на плечи, стала читать с экрана. Павел вдруг как-то по-родному откинул голову ей на грудь и замер, закрыв глаза. Подчиняясь внезапному порыву, Наташа наклонилась и осторожно поцеловала его в твердые губы. Глаза Павла распахнулись, и каким-то другим, не своим голосом он сказал:
— Осторожнее, я могу не сдержаться! — резко встал и энергично прошелся по кабинету. — Почитай пока, а я сварю кофе.
С этого дня у них начались такие странные, неопределенные отношения. Наташа сразу же после работы спешила к Павлу. Оставалась у него до поздней ночи, помогала по хозяйству. Они читали написанное за день, разговаривали, а потом, после вечернего чаепития, она уходила к себе. Создавалась иллюзия семьи, в которой супруги по какой-то ведомой только им причине спят в разных домах. Наташа чувствовала, что она очень нужна Павлу. Он и не скрывал этого, всегда был рад ее приходу. Когда же Павлу случалось уехать на день-другой в город, Наташа не находила себе места. Она заметила, что начала его ревновать, в горячечных снах она видела его, чувствовала его руки на своем теле, но в реальности Павел оставался крайне сдержанным с ней. Не позволял себе не то что неосторожного жеста, даже слова. Он словно не замечал того, что Наташа влюблена в него, что мечтает о том, чтобы они навсегда остались вместе.
Как-то раз, в субботу, они, как обычно, занимались своими делами. Павел работал, Наташа возилась на кухне, создавая очередной кулинарный шедевр для любимого мужчины. Запищавший мобильник Павла заставил Наташу вздрогнуть. Непонятное чувство тревоги как-то сразу охватило ее. Схватив телефон, Наташа опрометью бросилась в кабинет. Павел ответил на звонок и тут же начал собираться.
— Что случилось, Павел? — спросила Наташа.
— Андрей звонил, у Ксении неприятности.
— Ты поедешь в город?!
— Нет, в том-то и дело, что они здесь. Подожди меня, я быстро.
Павел бегом бросился на улицу. Не прошло и получаса, как он вернулся. Войдя на кухню, сел на диван и сосредоточенно уставился в одну точку. Через несколько минут, словно очнувшись, посмотрел на Наташу и, отвечая на ее немой вопрос, сказал:
— Плохо с Ксюшей, она уже шесть лет не снимала спираль, боюсь, произошли серьезные изменения, да и подстыла, похоже, после резкого движения открылось сильное кровотечение, я сделал что мог, но тут нужен гинеколог, а не военный хирург. Андрей повез ее в больницу. Остается молить Бога, чтобы все обошлось. Ты, кстати, как предохраняешься?
