А вот соседствующая со Спасской Сенатская башня кажется на ее фоне преувеличенно скромной, почти Золушкой. К тому же в наше время она наполовину скрыта расположенным перед ней Мавзолеем. Но если отрешиться от сравнения и поглядеть на Сенатскую башню непредвзято, мы увидим, что она по-своему очень хороша, а главное — после того как над Сенатской башней в 1680 г. надстроили каменный шатер, она дошла до наших дней практически не изменившейся. По виду Сенатская башня напоминает Набатную, с которой мы с вами уже успели познакомиться, а также — Комендантскую и Оружейную башни, знакомство с которыми нам с вами еще предстоит. Как бы то ни было, подробно описывать ее достаточно типичную для малых кремлевских башен архитектуру, думается, излишне. Зато следует упомянуть, что это одна из старейших башен Кремля. Она предназначалась для обороны линии стен со стороны Красной площади. В те времена башня не имела конкретного названия и получила его только после постройки возле нее здания Сената (1788, архитектор М. Ф. Казаков). Высота Сенатской башни — 34,3 м.
Никольская башня
За Сенатской башней, на северной стороне Красной площади, высится башня Никольская. Пьетро-Антонио Солари построил ее одновременно со Спасской, в 1491 г. Над проездными воротами ее отводной стрельницы была укреплена икона Николая Чудотворца. По этой иконе, а также по расположенному неподалеку монастырю Николы Старого башня и получила свое название. Отводная стрельница сохранилась (она напоминает примыкающий к башне со стороны площади высокий портал), а вот подъемный мост, переброшенный некогда от нее через ров, как и управлявший им механизм, вмонтированный в воротах, были разобраны в XVIII в.
Каковы важнейшие события в «биографии» Никольской башни? В 1612 г., с боем прорываясь в Кремль, ополчение Минина и Пожарского вошло в стены крепости через соседние Спасские и Никольские ворота. На протяжении XVII в. ворота в Никольской башне служили проездом, ведущим к расположенным на территории Кремля монастырским и боярским подворьям. Интересная подробность: на башне помещались часы, однако их смотрители не испытывали ревности к смотрителям часов Спасской башни, как другие кремлевские часовщики. Последнее упоминание о часах на Никольской башне относится к 1614 г.
Сегодняшний облик Никольской башни почти не напоминает о том, каким он был в ту пору. А ведь башня сохраняла свою изначальную архитектуру до самого конца XVIII в., когда в 1780 г. над ней надстроили шатровый верх. Однако он был совершенно не таким, какой мы привыкли видеть сегодня — на высоком, круглом в плане ярусе (своего рода башне, построенной на башне) высился шатер приземистых очертаний.
После отступления французов из Москвы в 1812 г. оказалось, что Никольская башня пострадала от взрыва. Москвичей удивил и взволновал характер повреждений: башня обрушилась ровно до того места, где на ней был укреплен образ Николая Чудотворца. Современники потрясенно вспоминали о необычном обстоятельстве: стекло, которое прикрывало поверхность иконы от непогоды, даже не треснуло! В этом обстоятельстве набожные москвичи усмотрели чудо. В 1816 г. башня была отреставрирована по проекту архитектора О. И. Бове, который кардинально изменил ее облик Теперь верхние ярусы Никольской башни оказались выполнены в модном в ту пору готическом вкусе. Стрельчатые рельефы и остроконечные декоративные башенки по углам нижнего четверика и на крыше отводной стрельницы придали ей нарядный, но несколько выбивающийся из общего стиля кремлевских башен вид. Сильно изменились и пропорции: при общей высоте башни 67,1 м на ее металлический шатер приходится 15 м.
В процессе восстановления исчезли бойницы башни, и вообще от ее первоначального «итальянского» облика практически ничего не осталось. В начале XX в. В. А. Никольский с сожалением отмечал, что, по его мнению, Никольская башня «приобрела облик немецкой кирхи». Во время обстрела Кремля в 1917 г.
Никольская башня была сильно повреждена, но в 1913 г. была восстановлена — в том виде, который придал ей О. И. Бове.
Угловая арсенальная башня
Построенная прямо напротив Исторического музея Угловая Арсенальная башня тоже построена по проекту Пьетро-Антонио Солари (1492). Сначала из башни имелся выход в сторону реки Истинной, но впоследствии он был заложен.
