Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 43
Элдвин, Гилберт и Банши шли пешком, рядом с Симеоном. Хорошо было размять лапы после долгой поездки на лошадиной спине.
Элдвин заметил в траве кузнечика: тот прыгал со стебля на стебель. Букашка явно и ведать не ведала о напастях, что обрушились на королевство. Элдвин даже позавидовал: до чего же незатейливая жизнь – знай себе скачи, и нипочем тебе гнет Паксахары и Воинство Мертвецов, что шагает по Огромии. Кузнечик вспрыгнул Элдвину на плечо. Вот бы поменяться с ним местами. Сделаться таким вот зеленым длинноногим удальцом – жить бы припеваючи среди цветов и веток и не думать о спасении королевства. Беззаботные дни, спокойные но…
Чавк!
Гилберт выбросил язык и слизнул кузнечика.
– Надо же, какой соленый оказался, – задумчиво жуя, произнес лягух.
– До чего переменчива жизнь, – заметил Симеон. – Был живой попрыгунчик, миг – и он уже обед.
– Или как со мной, – поддержал Элдвин. – Был бродячий кот, миг – и уже один из Троих.
– Для избранника звезд ты говоришь не слишком уверенно. – Симеон смотрел вперед, но Элдвину показалось, что пес глядит прямо ему в душу.
Элдвин подождал, пока Скайлар с Гилбертом отойдут подальше, и только тогда решился заговорить.
– Если я тебе кое-что расскажу, обещаешь сохранить это между нами? – спросил он Симеона.
– Конечно, – ответил тот.
– Еще до того, как мы отправились на поиски наследников, я прочел одну вещь в дневнике Кальстаффа. И с тех пор стал сомневаться во всем, во что прежде верил.
– Брат частенько говорил, что его верный – просто кладезь мудрости, – кивнул Симеон. – И что же ты прочел?
– Не все пророчества сбываются.
Элдвин думал, что Симеон тут же заспорит и начнет убеждать его, что, мол, ничего подобного. Но на морде бладхаунда появилось обеспокоенное выражение.
– Я никому не стал рассказывать, – продолжал Элдвин. – Мы должны верить, что все будет хорошо, иначе не видать нам успеха. Стоит нам начать сомневаться, и беды не избежать.
– И тебя тревожит, что пророчество может оказаться ложным? – Бладхаунд перешел на шепот.
– Когда Джек меня выбрал фамильяром, это была чистая случайность. Не запрыгни я в нужный момент в окно, он просто купил бы кого-то другого.
И тут Элдвина осенило: Симеон же путешественник по прошлому! Пес может показать, что могло произойти вместо случившегося на самом деле.
– Покажи мне прошлое, – попросил Элдвин.
– Иногда несбывшееся прошлое гнетет даже больше сбывшегося, – предупредил бладхаунд.
– Пожалуйста. Я должен знать.
Симеон колебался.
– Боюсь, на твои вопросы ответов не найти.
Старый пес сказал это так тихо, что Элдвину пришлось переспросить:
– Что-что?
– Как хочешь, – отозвался Симеон.
Бладхаунд посмотрел куда-то вдаль, и тут же мир вокруг Элдвина начал меняться, а сам он как будто приподнялся на сантиметр-другой над землей. Кот увидел, что грязь под лапами превратилась в булыжную мостовую. Точно из-под земли, слева и справа выросли стены; кирпичные и деревянные дома развернулись, словно бумажные фигуры в руках мастера оригами. Поля вокруг Браннфальковой теснины исчезли; Элдвин снова очутился в переулке Бриджтауэра, и Симеон был рядом, чтобы сопровождать его в несбывшемся прошлом.
– Да, ты парень не промах, – раздался знакомый голос, – но хватит в прятки играть!
Рядом стоял Гримслейд с арбалетом в руке. Наискосок от нынешнего Элдвина замер Элдвин прошлый, а рядом болталась рыбина, стрелой пришпиленная к бочонку. Еще одна стрела просвистела, взъерошив шерсть второго Элдвина. Кот кинулся наутек, обогнул угол и запрыгнул в распахнутое окно.
Симеон и Элдвин поспешили за ним. Элдвину даже шагать не пришлось: его просто несло вперед. Прямо через стену он проник в знакомую лавку, где возле клетки сгрудились Джек, Кальстафф и рыжеволосый лавочник.
– Я беру этого! – выпалил Джек, глядя в зеленые глаза прошлого Элдвина.
– Уверен? – спросил его лавочник. – Это ведь не волшебная палочка и не шляпа. Фамильяра следует выбирать очень-очень тщательно!
Джек потянулся к коту и вытащил его из клетки. Почесал кончиками пальцев Элдвинов подбородок.
– Уверен, – ответил Кальстафф лавочнику за Джека.
Элдвин смотрел и тосковал по прикосновению своего верного.
– Это все я помню, – сказал он Симеону. – Я думал, ты покажешь мне то, что не случилось. Несбывшееся прошлое.
Симеон ничего не ответил и только кивнул. Элдвина увлекло назад, в переулок.
– Да, ты парень не промах, – произнес Гримслейд, – но хватит в прятки играть!
Снова Элдвин перевел взгляд на рыбу, пришпиленную к бочке, потом на Гримслейда. Снова мелькнула стрела, задев его шерсть. Но теперь прошлый Элдвин не стал прыгать в распахнутое окно лавки фамильяров. Вместо этого он сдернул с бочонка рыбину и припустил по другому переулку. Гримслейд кинулся следом, а настоящие Элдвин и Симеон двинулись в обратную сторону – через стену они опять проникли в лавку.
В этот раз клетка, где раньше сидел Элдвин, так и осталась пустовать, и Джек прошел мимо. Вот он замер на месте, постоял секунду и вернулся к клетке с карманным дракончиком – чешуйчатой змейке с крылышками.
И внезапно юный волшебник просиял. Он протянул руку, и крошка-дракон перелетел на нее.
– Я Джек.
Крылатое существо полыхнуло оранжевым пламенем и обвило хвостом плечо мальчика. Сразу видно – фамильяр и его верный, мелькнуло в голове у Элдвина.
– У нас с тобой такие будут приключения в Запределье! – пообещал Джек.
И только он это сказал, стены лавки начали выгибаться и скручиваться, превращаясь в стены Нового Дворца в Бронзхэвене. Элдвин и Симеон смотрели на королеву Лоранеллу, которая беседовала с юными волшебниками и их фамильярами.
– Мы с честью выполним ваше поручение! – пообещал Далтон.
– Это очень благородно с твоей стороны, Далтон, – улыбнулась королева. – Но не вы с Марианной и Джеком – те избранные, кому небеса предназначили защитить Огромию. – Королева обратилась к фамильярам. – Избранные – это вы: Скайлар, Гилберт и Карна.
Элдвин даже не сразу сообразил, что это не он сидит рядом со Скайлар и Гилбертом, гордо подняв голову. Его место занял карманный дракон.
– Вы – те Трое, о ком говорилось в Пророчестве, – продолжала Лоранелла. – Вы убили Паксахару и даровали королевству мир.
Убили Паксахару? Это еще что за новости? Выходит, Скайлар и Гилберт в компании этого дракона по имени Карна совершили то, чего он, Элдвин, не смог? Они сразили зайчиху до того, как та подняла Армию Мертвецов?
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 43
