И тут внезапно что-то оттащило его от меня, словно заработал гигантский пылесос. Он перелетел через узкий переулок и ударился о противоположную стену.
Изумленно и молча я смотрела, как какой-то мужчина двинул ему в челюсть. Ричард сложился пополам, как листок бумаги, и рухнул на землю.
Мой спаситель – в линялых джинсах, черной майке и бейсбольной кепке – подошел к Ричарду. Тот лежал на спине и вытирал кровь, лившуюся из носа. Мужчина схватил его за грудки, приподнял и грозно прорычал:
– Ты что, не слышал? Она ведь сказала «нет». – Он грубо оттолкнул Ричарда. – Если ты еще скажешь ей хоть слово, я размажу тебя по стенке. Понял?
Я удивилась и чуть не упала в обморок, когда до меня дошло, что это Рик – Дайанин Рик – спас меня. Вот он взял меня за плечи.
Я сумела кивнуть, хотя еще не пришла в себя.
– Поехали отсюда. – Он повел меня к своей машине, стоявшей в нарушение всех правил на улице.
– Минутку. – Я вырвала руку, вернулась и пнула Ричарда в ребра. – Говнюк! Чтоб тебя крысы съели!
Потом побежала к Рику. Он уже открыл для меня дверцу.
Глава 34
– С тобой точно все в порядке? – спросил Рик, включив первую скорость и отъезжая от темного переулка. Он озабоченно окинул меня взглядом. – Он ударил тебя?
– Все нормально, – ответила я, хотя меня била нервная дрожь. – Как ты нашел меня?
– Дайана послала меня за тобой. Она тревожилась.
– Как ты узнал, где я?
– Ты сообщила ей название клуба. Повезло, что я проезжал мимо как раз в нужный момент и видел, как он тащил тебя.
Я закрыла лицо руками.
– Господи, мне просто не верится, что это случилось. И что было бы, если бы ты не приехал?
Он дотронулся до моего плеча.
– Не сомневаюсь, что ты надрала бы ему задницу.
Я подняла на него глаза и то ли засмеялась, то ли всхлипнула.
Он поправил зеркало заднего вида и прибавил скорость. Я заметила, что у него кровоточили костяшки пальцев.
– Спасибо тебе, – еле слышно сказала я и откинула голову на спинку кресла.
Несколько минут мы ехали молча.
– Позвони Дайане, – посоветовал Рик. – Скажи, что ты в порядке, и я отвезу тебя домой.
Я не готова была обсуждать случившееся, мне было неловко. Я не сомневалась, что с Дайаной ничего подобного не произошло бы. Она бы избежала такой ситуации. Или, может, парни просто видели, что к таким, как она, надо относиться с уважением.
– Я напишу ей, – ответила я и полезла в сумочку за телефоном.
Привет, сестрица. Спасибо, что прислала Рика. Он везет меня домой.
Она немедленно написала ответ.
Как хорошо. Позвони мне из дома.
О’кей.
Подъехав к моему дому, Рик нашел место для парковки. У меня все еще дрожали руки, и я никак не могла открыть дверцу.
– Сейчас я помогу тебе. – Рик вылез из машины, обошел вокруг, открыл дверцу и поддержал меня под локоть, когда я спустила ноги на тротуар.
Я пыталась стоять, но мои коленки были как дрожащее желе.
– Я провожу тебя внутрь, – сказал он. – Где твои ключи?
Я протянула ему сумочку, и он нашарил их.
Мы молча поднялись по лестнице. Он отпер дверь моей квартиры и включил свет. Я сразу направилась к дивану и рухнула на него.
Пока я стаскивала туфли, Рик окинул взглядом выцветшие обои, царапины на стенах, пятна на ковре и крошечную кухню, не обновлявшуюся с восьмидесятых.
– Так вот где ты живешь, – сказал он.
Я откинулась на спинку дивана.
– Угу. Мой дизайнер в отпуске. Уборщица тоже.
Рик покачал головой и улыбнулся.
– Тебе принести воды? Или чаю?
– Лучше чаю, – ответила я. – Чайник на столике, а в коробке из-под печенья чайные пакетики.
Пока он наливал воду в чайник, я пыталась расслабиться, но не могла. Я потрогала ладонью щеку, то место, куда пришелся удар. Было больно.
– Мне надо было догадаться, к чему все шло, – пробормотала я, сообразив, как глупо было идти одной по улице. – Мой кавалер с первой же минуты был идиотом. Рассказывал о диких вечеринках, которые они устраивали в колледже.
Включив чайник, Рик повернулся ко мне лицом и оперся о край кухонного стола.
– Я сочувствую тебе, Надия. Ты не заслужила этого. Ни одна женщина не заслуживает такого.
– Конечно. Но я все-таки не понимаю, почему Ричард решил, что может просто снять меня на ночь. – Я вопросительно посмотрела на Рика: – Неужели я посылаю сигналы, что я шлюха?
Он удивленно поднял брови и прошел из кухни в гостиную. Сел напротив меня на оттоманку и оперся локтями о колени.
– Нет, не посылаешь.
Я посмотрела на платье, которое взяла на вечер у Дайаны.
– Может, не сегодня, потому что Дайана меня приодела, но думаю, что юристы на работе смотрят на меня иначе. Они думают, что раз я отвечаю на звонки и ношу дешевые тряпки, значит, я легкомысленная дура и со мной можно не церемониться.
– Уверен, что они так не думают.
– Нет-нет, думают, – возразила я. – Вот почему Боб так меня подставил. Его приятель хотел развлечься, и я первая пришла ему на ум. Ведь я ношу на работе топы с глубоким вырезом и брюки из спандекса.
Чайник закипел. Рик встал и пошел готовить чай.
– Завтра дай пинка этому самому Бобу, – сказал он, – или хотя бы расскажи кому-нибудь о случившемся. У вас там есть менеджер, которому ты можешь пожаловаться, или старший партнер? Ты сказала, что Боб там новичок. Обычно новички проходят испытательный срок. Может, после такого случая его уволят.
– Не знаю, – ответила я, выпрямляясь. – Он ведь все-таки закончил колледж, а я что? Они скорее уволят меня и заметут грязь под ковер.
– Не позволяй себя унижать, – сказал Рик, наливая кипяток в две разнокалиберные кружки. – Не забывай, что твоя сестра тоже юрист, что она работает в одной из самых престижных фирм, а отец… Давай называть его твоим отцом, о’кей? Он сенатор. Да он их просто в порошок сотрет, если они попытаются что-то такое сделать.
Я улыбнулась и сказала, что чувствую себя уже лучше. Встала с дивана и пришла на кухню. Рик макал в кипяток пакетики, и мне снова бросились в глаза его содранные до крови костяшки пальцев.
– Ты, должно быть, крепко ему врезал, – проговорила я. – Как мне тебя отблагодарить?
– Все нормально. – Он протянул мне кружку. – Я крутой.
– Ну, это видно невооруженным глазом, – сказала я. – Уж я бы точно не хотела встретиться с тобой в темном переулке.
