– Азамат, хорош базарить, – снова возник сержант, – полезли внутрь. Чё там у тебя?
– Да все готово, залезайте, товарищ капитан!
В тесноте десантного отсека вместе с незнакомыми солдатами Снайпер со Вторым выкурили два косяка. Происходящее снаружи на время перестало интересовать. Снайпер прикемарил, положив ранец под голову. Второй, улыбаясь, внимательно слушал разговоры и смех пацанов.
– У меня все предки из Владикавказа, а я родился и вырос в Москве, – стал рассказывать чернявый сержант.
– Говорю же, у вас там одни чурки, – вставил башкир Азамат.
– Вы на себя оба внимательно поглядите, дебилы, – усмехнулся увалень-пулеметчик.
– Не, ну ты скажи ему, Большой, кто из нас чурбан? – спросил его Аскер.
То ли я гоню, то ли они ненормальные, думал Второй, но как они могут так абстрагироваться? Наверное, просто молодые еще.
– Когда домой-то, пацаны?
– Комбриг сказал, Город возьмем – и домой. А так весной, – ответил Аскер и продолжил: – Мы полтора года уже вместе тут тремся, а в августе как началось в Дагестане, так с колес не слезаем, все время переезды.
Снаружи по броне застучали. Люк приоткрылся, послышался приглушенный голос:
– Товарищ сержант, Геббельс бежит!
– Взводный наш, – пояснил сержант, – сейчас орать начнет. Чё, вылезаем?
Второй пожал плечами.
– Сидите пока, щас я узнаю, что ему. – Аскер вылез наружу.
– Что за бардак у тебя, Аскер? – раздался снаружи молодой голос, и Второй высунул в люк голову полюбопытствовать.
К БМП быстрым шагом приближался офицер, отличающийся от своих солдат только чуть более чистым лицом и портупеей с планшетом на боку.
– Все в порядке, товарищ лейтенант!
– В каком порядке? Почему молодежь в брониках, а старые нет?
– Сейчас наденем, товарищ лейтенант! – заулыбался сержант.
– Чё ты лыбишься, Аскер? Сейчас в Город поедем, только начни мне там тупить!
– Да не, товарищ лейтенант, все будет тик-так.
Лейтенант показал кулак всей БМП и побежал дальше вдоль колонны, чавкая сапогами по коричневой глине. Где-то внизу, в молчавшем до того Городе, раздались далекие хлопки взрывов и заколотили очереди.
– Нормальный он пацан, – ласково сказал сержант, обращаясь ко Второму, – просто орать положено. А так никогда за нами не прячется и начальства не ссыт. И грамотный он, у нас самые маленькие потери во всем батальоне.
– Чё, есть потери? – как можно спокойнее спросил Второй.
– Да есть… – неохотно ответил сержант, а Второй, сморщившись, пригнул голову – воздух резко колыхнулся от грохота и тяжкого гула выстрела саушки.
– Радио включи! – толкнул его снизу Снайпер. – Похоже, разведка впоролась.
Второй повернул тумблер радиостанции, торчащей из кармана «разгрузки». Звуки боя раздались из динамика вместе с напряженным, почти кричащим голосом:
– …четыре квартала прошел – попал в засаду! До заданного перекрестка немного не доехал… в упор «Мухами» лупят!..сильный огонь, обе коробочки повреждены, есть «двухсотые»! Долго не продержусь, срочно нужна конкретная помощь! Как понял, «Циклоп»?
– «Двадцать второй», я «Циклоп»! Помощь к тебе уже идет! Держись и докладывай обстановку! – Голос «Циклопа» был густой и уверенный.
Тем временем бой в Городе разгорался. Над балкой, свистя винтами, пронеслись две пары «крокодилов» и кинулись вниз, на пригород. В небе вокруг них засверкали вспышки разрывов, а потом воздух донес звук тяжелых очередей.
– Зэу, – сказал Снайпер.
Вертолеты друг за другом наклонились, вошли в боевой разворот и выпустили серые хвосты ракет.
– Так ей, с-сучке! – добавил Аскер.
Бой снова зазвучал из эфира.
– «Циклоп»! Я «двадцать второй»! Несу потери! Лупят из каждого окна! Где подкрепление?! – Голос тяжело перекрикивал выстрелы.
– «Двадцать второй», отставить панику! Подкрепление вышло! Как понял?
– Да ему хана уже! Они на въезде… на фугасах…
– «Двадцать второй»! Перейди на запасную частоту!
– Пошел ты, «Циклоп»!!! Мужики, кто слышит, если не увидимся, дайте им за нас пи…ы! Все, конец связи!
Радиостанция замолчала, молчали и все, кто слышал. Из Города, вдоль строя машин, навстречу колонне промчалась БМП, прыгая на ухабах. На броне сидел на корточках солдат с забинтованной головой и удерживал за ремни два тела с белыми лицами, лежащие сапогами вперед.
Снова прибежал Петя и сиплым шепотом прокричал:
– Слезаем с брони! Солдаты без нас поедут, мы за ними! Они на высотки и на укрепления, а мы по кварталам – на зачистки!
Не глядя на солдат, Второй со Снайпером слезли с БМП. Колонна задымила, задергалась и двинулась вперед. Второй все же поглядел вслед экипажу, с которым только что собирался двигаться в сторону боя. Ему показалось, что все они смотрят на него. Не осуждающе и не презрительно, а просто и серьезно. Аскер легонько махнул рукой. Второй со Снайпером неуверенно ответили тем же.
…Только через несколько дней они вошли в Город…
* * *
Ночью похолодало. Поля, согретые вчера солнцем, не хотели отдавать тепло и укутались туманом. Когда рассвело, с воды задул ветерок, стал рвать одеяло тумана на лоскуты. В прорехи садились гусиные стаи, летящие с ночевки. Егеря курили первые утренние сигареты в остывшей за ночь машине и слушали птичий гомон.
– Везет им опять, – сказал Первый, – в тумане их не видать.
– Да, вот и пальбы пока не слышно, – согласился Второй.
С дальнего конца полей ветер донес эхо выстрела. Егеря замолчали. Не успело оно растаять, послышались целые залпы, сдвоенные и строенные. Они долго, с полминуты, не смолкали, а потом, как мираж, пропали в обрывках тумана. Первый запустил двигатель.
– Не слышно, говоришь? – спросил он тихо, словно у самого себя.
– Подождем давай, – ответил Второй.
– Подождем…
Через несколько минут вновь донеслась канонада. Стреляли часто и много, как на полигоне.
– Поехали, – сказал Второй.
Найти стрельбище оказалось несложно даже и в клочьях тумана. Ружейная стрельба смолкала ненадолго и вновь раздавалась, словно пеленг.
– Откуда здесь гаишники? – Первый затормозил перед сверкнувшей проблесковыми маяками милицейской машиной, стоящей посреди грунтовки.
Из машины вылез сотрудник в капитанских погонах и жезлом указал, где остановиться егерям.
– Не хватало еще… – начал было Первый, но Второй прервал его:
– Погоди-погоди, знаю я этого капитана. Срочку вместе служили. Здравия желаю, товарищ капитан! – Второй бодро вышел навстречу. – Узнаешь?
