— Не-а. Но сыщицкий нюх мне подсказывает, что здесь не обошлось без Поли.
— Похоже, — согласился Аксакал. — Может, соврем про аспирин?
— Давай, только надо Кирилла Мефодьевича предупредить.
Напарники свернули к домику кишечного профессора, и тут навстречу им попалась Савостикова.
— Ой, Димуля! Вас ищут! — заголосила она еще издалека.
Невозмутимый напарник Аксакала передернулся, как будто нюхнул нашатырного спирта. Он прятался от Савостиковой, но без особого успеха. Аксакал сколько раз видел, как Митек возвращался после танцев: шмыгнет в умывалку и дерет ногтями щеки. Губную помаду смывает.
— Знаем, что ищут, — кивнул Митек и хотел обогнуть Савостикову, но влюбленная поймала его и схватила под руку.
— Аксакаленок, ведь твоя фамилия — Тепляков? Теперь передернулся Аксакал — что еще за «Аксакаленок»?! Савостикова возвышалась над ним, как телебашня. Было непонятно, что эта шестнадцатилетняя раскрашенная дылда находит в Митьке. Да ему пятнадцать исполнится только осенью! Судя по всему, она просто валяла дурака. — Тебе папа звонил с погранзаставы. Объявили по радио раз, другой: «Тепляков, зайди к начальнику, тебе папа звонит». А потом и Димулю стали разыскивать, — продолжала Савостикова, поглаживая Блинкова-младшего по взъерошенной голове. — Димуля, теперь и тебе влетит!
— Ничего, — сказал Митек, — пятнадцать минут позора, и все в порядке. Мы за аспирином ходили для профессора. Не выгонят же за это из лагеря. Если, конечно, ты меня до вечера тут не продержишь.
Вырвал у Савостиковой руку и побежал.
— Я буду ждать! — крикнула вслед ему Савостикова.
— Зачем ты ей? — на бегу спросил Аксакал.
— Да к ней пристает один гад. По-взрослому, понимаешь? Она и придумала, что типа меня любит, а мне приходится с ним драться.
— Когда успеваешь? — удивился Аксакал.
— Да вечером, на танцах.
— А она тебе зачем? Лично я не стал бы драться за Савостикову. Могут неправильно понять, — заметил Аксакал.
— Мне тоже неохота. Но Савостикова на меня надеется.
Перепрыгнув через лилипутский заборчик, они ворвались в коттедж профессора.
— Кирилл Мефодьевич! — крикнул Аксакал. На банки с кишками он старался не смотреть.
В доме пахло жареным луком. Из кухни выглянул седенький профессор, подвязанный полотенцем, как передником.
— Вернулись? Ох, ребята, как бы не получилось, что я вас подвел. Я сказал, что послал вас на станцию за аспирином, а начальник отправил туда машину.
— …И нас не нашли, — заключил Митек. — А давно это было?
— Да уж больше часа.
— Ничего, — сказал Митек, — отболтаемся. Можно, я у вас рюкзак оставлю?
— Ребята! — строго взглянул профессор. — Я надеюсь, что вы не злоупотребляете моим доверием.
Намек был ясен: позавчера Валентиныч поймал двоих из первого отряда с бутылью джин-тоника и срамил их перед всем лагерем.
— У меня там нет запретных вещей, — ответил Митек, — но есть НЕОЖИДАННЫЕ. Мы все вам расскажем, Кирилл Мефодьевич… Может быть, скоро, — странным голосом добавил он.
Профессор пошарил в ящике стола.
— Вот вам аспирин, скажете, что купили на станции, а обратно пошли лесом и заблудились.
Он совал бумажную упаковку с аспирином Митьке, а тот смотрел мимо. Аксакал перехватил его взгляд. Ага! Похоже, напарник впервые увидел у профессора грудную жабу.
Из коттеджа Митек вышел как замороженный. Аксакалу пришлось его поторапливать.
— Мерзость, да? Меня самого в первый раз чуть не стошнило, — посочувствовал он. — А сейчас поглядел, и вроде ничего.
— Ты про что, Седая Борода?
— Про грудную жабу.
— ПРО ЧТО?!
— Грудная жаба — такой паразит: заводится у человека в груди и сосет кровь. А эту вырезали.
Блинков-младший остановился:
— Седая Борода, а что ты делал на уроках?
— При чем тут уроки? — обиделся Аксакал. — Ну да, если честно, то последний год я вообще не учился. Меня в девятый перевели только из жалости. Но про грудную жабу все равно в школе не проходят. Мне про нее Кирилл Мефодьевич сказал.
— Так и сказал? Заводится жаба, а потом ее вырезают?
— Не совсем так, — стал припоминать Аксакал. — Грудная жаба была у одной бабушки у нас в военном городке. По-научному она как-то не так называется. А потом я увидел у профессора эту и спросил: а бывает грудная жаба? Он сказал, что бывает.
— Нет, Седая Борода, жаба в людях не заводится. Это просто название болезни, как рак, — серьезно сказал Митек. За это Аксакал его и любил: другой бы стал смеяться, еще и ребятам рассказал бы. — Фишка в том, что я ни разу не видел такую жабу под Москвой. А у вас в Таджикистане такие водятся?
Аксакал покачал головой. Если бы водились, то разве он подумал бы, что жаба в банке у профессора — грудная?!
Не считая недоразумения с жабой, все складывалось не так уж плохо. Аспирин лежал у Митьки в кармане; Кирилл Мефодьевич уже сказал начальнику лагеря, что посылал их в аптечный киоск на станцию. Так что у начальника не было причин устраивать напарникам особо выдающуюся головомойку.
Гораздо больше Аксакала сейчас занимал звонок отца.
Родители часто писали ему в интернат, а звонили всего-то раз пять за год, потому что было плохо слышно и к тому же междугородные звонки дорогие. А чтобы дозвониться Аксакалу в лагерь, пришлось потратить кучу денег! Сначала позвонить в интернат и ждать, когда там найдут лагерный телефон. Потом снова ждать, пока здесь, в лагере, искали Аксакала… Он уже не радовался этому неожиданному звонку. Савостикова сказала, что звонил папа, значит, с ним все в порядке. А вдруг с мамой что-то случилось?!
Аксакал начал всерьез беспокоиться. А Митек опять как назло еле плелся.
— Догоняй, — бросил ему Аксакал и побежал.
Для простого школьника начальник лагеря — все равно что слон. Все знают, что он есть, многие даже видели. Но личная жизнь слона и начальника лагеря остается тайной. Мало кто с ними знаком или хотя бы подходил близко.
Аксакал не знал, как зовут начальника. Он и видел-то его всего два раза. В первый раз начальник говорил речь про счастливое детство, во второй зашел в спальню и сказал: «Койка должна иметь форму кирпича». Солдат в казармах учат заправлять кровати, отбивая на одеялах ровные складки, чтобы края были не закругленными, а кирпичиком. Поэтому Аксакал догадался, что начальник раньше был военным и, стало быть, любит дисциплину.
Военных Аксакал повидал и уже знал, как себя вести, чтобы не влетело.
Начальника он застал в огороде у коттеджа. Согнувшись и вывесив круглое пузо, тот пропалывал грядки. Аксакал подошел и отрапортовал:
