– Он так и сказал? – переспросила я.
– Да, слово в слово, – ответила бабушка.
Я взяла немного пирогов и побежала обратно к друзьям. Мне моя бабуля что-то кричала насчёт жареной рыбы, но Барон по-хозяйски преградил ей путь. Да и я быстро убежала. «Ничего, – шла и думала я, – хватит с ребят и щуки в ухе, сейчас не до жиру с такими поворотами судьбы».
Когда я забежала во двор, мои друзья мирно сидели в беседке. Юра с Лёшей хлебали уху, Лена не спеша отпивала квас со стакана, видно, потому, что он холодный. Ребята одновременно подняли на меня глаза и застыли. Воцарилась минута молчания. Первым заговорил Алексей, но вначале он поднялся, подошёл ко мне, взял из моих рук пироги и спросил:
– Что случилось, Алина?
Затем он заглянул в мои глаза, провёл в воздухе рукой перед моим носом и произнёс фразу из детской игры:
– Отомри!
Я шагнула вперёд, опять на минуту замерла и подумала: «Сейчас, друзья, от вашего спокойствия ничего не останется», а вслух произнесла:
– Полундра! Сейчас я вам такое расскажу, держитесь крепче.
Стакан с квасом застыл в Ленкиной руке, а у Юрки в руке застыла ложка.
– Не томи, – не выдержал он.
И я наконец заговорила:
– Ваш отец со своей дамой сейчас в купеческой усадьбе орудуют.
Ребята мигом окружили меня:
– Откуда ты это узнала? – спросил Алексей.
– Да наш сосед Иван сообщил моей бабуле, что видел их утром. Так вот, они ему сказали, что идут купеческие развалины обследовать.
– Надо срочно ехать, – сказал Лёшка.
Мы мигом выбежали за двор и уселись в машину. Только Юрий не торопясь подошёл к Лёше и говорит:
– Лёш, ну хотя бы ты подумал, что нам необходимо взять с собой. Ведь мы из машины всё выложили.
– Да у нас всё в багажнике, – возразил Алексей.
– Как бы не так, я всё в сарай сложил, – сказал Юрка, – мы ведь с утра концы прятали, забыл?
Лёша молча вышел из машины и вместе с братом направился в сарай, складывать всё необходимое. Я тоже вышла из машины и сказала ребятам, что не мешало бы взять с собой Малыша.
– Молодец, Аля, хвалю! – похвалил меня Юрка и стал отвязывать пса.
Малыш нам очень обрадовался, снова хотел меня лизнуть, но Юрий грозно прикрикнул на него, затем вручил мне поводок, и я повела пса к машине. Вскоре подошли братья, они всё необходимое погрузили в багажник. И наконец-то мы отправились в путь. Ехали снова по той же длиной дороге, в объезд, мимо пруда, и в надежде не разминуться с Игорем Петровичем и Натальей. Так как, по рассказу Ивана-рыбака, сегодня утром до пруда они с ним шли именно этой дорогой.
– Теперь-то хоть известно, что они не на пруд пошли, – первым нарушил молчание Юрий.
– Да, – сказала я, – это бабушкин сосед Иван на пруду рыбачил, а Игорь Петрович с Натальей ещё с утра к озеру направились.
– Да, – сказал Юрка, – рядом с озером и имение.
Мы проезжали мимо кладбища, пруд оказался с обратной стороны дороги. Вдруг Юрий резко затормозил, так как у обочины увидел знакомого парня. Затем он вышел из машины, поздоровался с пареньком, тот ему тоже ответил приветствием. Юрка стал расспрашивать парня, как рыбалка. Тот ответил, мол, хорошо. Потом Юрий пожал парню руку и спросил напоследок, не видел ли тот его отца. Парень отрицательно замотал головой. Юрка сел в машину и говорит:
– Ребята, скорее всего, отец с Натальей пошли в купеческую усадьбу. Потому как у пруда их не видели. Да и что там рассматривать, пруд весь как на ладони.
– Это точно, – сказал Лёшка, – на нашем пруду хорошо поутру рыбу удить.
Юрий завёл машину, и мы поехали дальше. Вот она, старая берёза, а вот и поворот к купеческой усадьбе.
– Сейчас днём здесь всё хорошо просматривается, – сказала Лена, – не то что с утра в тумане.
– Главное, с нами сейчас Малыш, – сказала я, – хорошая поддержка.
Путь к старому дому машина проехала быстро, хоть слегка нас потрясло на старой дороге. Как только мы подъехали к главному входу, все мигом выскочили из машины. Малыш первый побежал к двери старого дома и молча застыл в ожидании. Ребята взяли только один рюкзак и фонарики.
– Этого пока достаточно, – сказал Юрий.
Мы вошли в дом, впереди бежал Малыш уже известным ему путём, за ним Лёшка с Юркой, затем я с Леной. Всем отрядом мы благополучно добрались до погреба. К нашей радости, там никаких изменений не произошло. Здесь было всё в таком же порядке, как мы оставили с утра. Когда зашли в кухню, мальчишки стали светить фонариками в дыру подвала. Лёшка крикнул:
– Папа, папа, ты где?
Затем Лена позвала:
– Наталья Петровна, отзовитесь!
Но в ответ тишина. Мы все переглянулись. А главное, Малыш спокойно сидел рядом.
– Видите, – сказала я, – Малыш не рвётся в погреб как в прошлый раз. Значит, и нет там никого.
– Да, – согласились ребята и присели в недоумении на каменный подоконник.
Мы с Леной переглянулись.
– Что же делать? – спросила я.
Юрий посмотрел на часы:
– Уже половина второго. Если отец обещал быть к обеду, то наверняка они уже вернулись домой.
– Я так не думаю, – сказал Алексей, – он позвонил бы мне, у меня мобильник с собой.
В отличие от некоторых, и он посмотрел на Юру.
– Ой, – сказала я, – ведь я сегодня хотела захватить свой, но бабушка со своими новостями заставила меня забыть обо всем.
– Молодец, Лёшка, – похвалила Лена друга, – благодаря тебе теперь хоть связь есть.
Лёша стал набирать номер своего отца, но безуспешно, его телефон не отвечал.
– И что? – спросил Юрка.
– Нет отца дома, – ответил Лёшка.
– Что же делать? – я стала нервно расхаживать по пыльной комнате. – Где они могут быть? Ведь ушли ещё утром.
Лена, глядя на меня, сказала:
– Да успокойся ты, Алина.
– Я всё поняла, – сказала я, – ведь моя бабуля видела их с рюкзаками, и Игорь Петрович ей сказал, что они идут на озеро. Значит они там, на озере, и отдыхают.
– Точно, – согласился Лёшка. – Я ещё, когда мы с братом сюда собирались, обратил внимание, что палатки нет в сарае. Значит, отец с ней в поход отправился.
– Точно, – сказал Юрий и спрыгнул с подоконника. – Поехали к озеру!
– Погоди, – я за руку задержала Юрия. – Люди отдыхают, наслаждаются природой. Зачем же им мешать? Давайте лучше поможем Ленкиному папе и поскорее отправим помощь.
– Точно, – согласился со мной Алексей, – нам нужно взять часть украшений, отвезти в город и там попытаться сдать их в ломбард.
